Owen Thiele, prietenul pe care toți îl vor în distribuție, își scrie acum propria poveste

Owen Thiele

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	4 noiembrie 1996 Houston, Texas, United States
Ocupație	Actor și podcaster
Cunoscut pentru	Zoey 102, Repetiție generală, A Nonsense Christmas cu Sabrina Carpenter
Premii	Sundance Film Festival U.S. Dramatic Special Jury Award for Cast (împărțit)

Owen Thiele spune că, de fiecare dată când ajunge pe un platou de filmare, își face un prieten foarte bun. Multă vreme, asta a fost și cea mai bună descriere a carierei lui. Cei care îl distribuiau erau adesea oameni care îl îndrăgeau deja: un regizor pe care îl știa de când era doar un copil de câțiva ani, creatoarea unui serial online din propriul lui cerc de prieteni, un comediant care i-a oferit rolul unui mentor din campus. Acum, întrebarea este dacă apropierea care i-a deschis aceste uși poate susține rolul central într-un serial și dacă povestea pe care o scrie despre sine — un tânăr gay de culoare, crescut de o familie evreiască albă în Beverly Hills — este, în sfârșit, o poveste care îi aparține doar lui.

Născut în Houston, Texas, Thiele a fost adoptat la naștere și a crescut în Beverly Hills alături de producătorul muzical Bob Thiele Jr. și de Amy Kanter. Numele de familie vine la pachet cu o notă de subsol în istoria muzicii americane: bunicul său, producătorul de discuri Bob Thiele, a co-scris „What a Wonderful World” pentru Louis Armstrong. Acasă, nimeni nu-i spunea să se dea jos de pe masă: după cum povestește chiar el, dansa pe mesele restaurantelor, iar când rata o piruetă, părinții îi cereau chelnerului să-i mai lase câteva minute, ca să poată încerca din nou.

A urmat cursurile Center for Early Education, apoi pe cele ale Crossroads, o școală privată din Santa Monica — locuri pe care le-a descris mai târziu pentru Vanity Fair drept „spații foarte albe”. Pentru că părinții lui erau albi, a presupus că așa arată pur și simplu familiile, și abia mai târziu, în copilărie, a înțeles cât de neobișnuită era situația sa. Și-a făcut coming out-ul în liceu. Actrița și regizoarea Molly Gordon îi este prietenă de când el avea doi ani; au jucat împreună în piese când erau copii, iar peste ani ea l-a ajutat să pregătească scenetele pentru audiția de la Saturday Night Live. S-a înscris la Tisch School of the Arts din cadrul NYU, dar a renunțat după câteva săptămâni pentru a se dedica actoriei și scrisului.

Primele roluri au venit din același cerc. În 2017, anul în care a împlinit 21 de ani, a jucat în Eighty-Sixed, serialul online creat de prietena lui, Cazzie David. A apărut în videoclipurile lui Taylor Swift pentru „You Need to Calm Down” și „The Man” și a început să primească roluri în televiziune: o scenetă în I Think You Should Leave, un rol recurent, Q, în Dollface și o apariție într-un episod din Hacks.

Momentul de afirmare a venit odată cu Repetiție generală, mockumentarul regizat de Molly Gordon și Nick Lieberman, în care Thiele l-a interpretat pe Gigi Charbonier, creatorul de costume al taberei. Filmul a avut premiera la Sundance în ianuarie 2023, unde distribuția a împărțit Premiul Special al Juriului pentru un film dramatic american, iar Searchlight Pictures l-a lansat în iulie. A urmat filmul de reuniune Zoey 102, produs de Paramount+, iar în 2024 a lansat In Your Dreams, un podcast din rețeaua Unwell a lui Alex Cooper, pe care îl înregistrează în pat, adesea la trei sau patru dimineața, alături de invitați precum Kendall Jenner și Kristen Stewart.

În mai 2025, două seriale în care joacă au apărut la mai puțin de două săptămâni distanță. În Jocul perfecțiunii, serialul lui Benito Skinner de pe Prime Video, îl interpretează pe George, studentul gay care încearcă să-l ajute pe un boboc care nu și-a făcut încă coming out-ul; Thiele îl descrie drept o zână nașă gay. În Adulții, comedia FX creată de Ben Kronengold și Rebecca Shaw, îl joacă pe Anton, singurul dintr-o casă din Queens plină de tineri de douăzeci și ceva de ani care are un loc de muncă stabil. Anton ajunge să se căsătorească cu colegul de apartament, Paul Baker, interpretat de Jack Innanen, pentru a-i obține acestuia cartea verde, iar în finalul sezonului îl sărută. Thiele a făcut o distincție între cele două roluri principale: George este mentorul de care ar fi avut nevoie în liceu, în timp ce Anton trăiește în lumea lui de acum, în care sexualitatea nici măcar nu este menționată.

Eticheta care îl urmărește este „prieten-nepo”, iar aceasta are două sensuri. Primul ține de cercul său de apropiați: Gordon, David și Skinner i-au oferit cu toții roluri. Al doilea vine de la numele familiei. Întrebat de Variety despre acest subiect, a spus că nu crede că tatăl său a avut suficient succes ca să-l transforme într-un „nepo baby”, apoi a admis că este „cu siguranță nepotul unui nepo baby”. Critica mai serioasă ține de diversitatea rolurilor, nu de accesul la ele. Gigi, George și Anton sunt variații ale confidentului queer, spiritual și cald — rolul în care Hollywoodul i-a distribuit de multă vreme pe actorii gay de culoare — iar filmografia lui urmează acest tipar mai îndeaproape decât lasă să se înțeleagă interviurile sale. A spus că vrea să încerce drama sau un film de epocă, o biografie despre cineva din anii 1970, în care argoul pe care îl folosește acum nu și-ar avea locul, și își descrie cariera ca pe un joc în care aruncă spaghete de perete, să vadă ce se lipește.

Al doilea sezon din Adulții, care a avut premiera pe FX și FXX pe 27 august 2026, iar a doua zi a fost lansat integral pe Hulu, este primul test cu adevărat important al acestei ambiții. Anton trebuie să-și înfrunte sentimentele pentru Paul Baker, iar Thiele a spus că sezonul îi cere să joace o rezervă pe care el nu o are. FX nu a reînnoit încă serialul pentru un al treilea sezon. La începutul anului, Idiotka, comedia despre lumea modei regizată de Nastasya Popov, a ajuns în cinematografe prin Utopia, după premiera de la SXSW; Thiele îl interpretează pe Oliver Knowles, prezentatorul unui concurs de reality numit Slay, Serve, Survive. A filmat și Peaked, comedia A24 pe care Molly Gordon o regizează despre două prietene care se reîntâlnesc la zece ani de la terminarea liceului, alături de Connor Storrie, Dua Lipa, Emma Mackey și Laura Dern. În iulie 2026, Netflix l-a inclus în distribuția relansării filmului Azi 13, mâine 30, regizat de Brett Haley, cu Emily Bader și Logan Lerman în rolurile principale, iar filmările pentru al doilea sezon din Jocul perfecțiunii s-au încheiat în iunie.

Proiectul cel mai important pentru el este Off Color, o comedie cu accente autobiografice aflată în dezvoltare la Amazon, despre copilăria petrecută într-o familie evreiască albă, fiind un băiat de culoare și gay. Ilana Glazer este producător executiv și o va interpreta pe verișoara lui, o petrecăreață ajunsă rabin, iar Susie Essman urmează să o joace pe mama sa. Ideea a pornit de la o vizită din copilărie la un frizer de culoare: întrebat dacă vrea codițe împletite sau o tunsoare fade, a cerut o coafură cu părul întins și vârfurile întoarse spre interior. Spune că scrisul la serial e ca o terapie de familie; mama lui citește scenariile și obiectează când nu-i place cum este portretizată. Își împarte viața cu stilistul Jared Ellner.

Nimic din ce urmează nu este sigur. Peaked și relansarea filmului Azi 13, mâine 30 nu au date de lansare, Off Color încă așteaptă undă verde, iar reînnoirea serialului Adulții nu a fost decisă. Thiele nu pare îngrijorat. „Sunt încă în etapa carierei în care îmi doresc foarte, foarte mult anumite lucruri”, i-a spus el publicației WWD, adăugând că speră să nu-i treacă niciodată.