Matthew Rhys: actorul galez care a întruchipat America mai convingător decât americanii înșiși

Matthew Rhys

Photo: Icla / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Născut	8 noiembrie 1974 Cardiff, Wales
Ocupație	Actor
Cunoscut pentru	The Post: Secretele Pentagonului, Super Chef, Elisabeth
Premii	Emmy · Critics Choice

Cel mai solicitant rol pe care l-a jucat vreodată Matthew Rhys nu a fost agentul KGB sovietic, nici avocatul din Los Angeles cu o viață aspră, nici primarul unui oraș blestemat din New England. A fost americanul. Timp de șase sezoane din The Americans, i s-a cerut să îl interpreteze pe Philip Jennings — un rus care se dădea drept american, interpretând americanitatea cu un nivel de detaliu obositor pe care doar cineva care a privit spectacolul din exterior putea să îl interiorizeze pe deplin. Rhys este galez. Urmărise America interpretându-se pe sine însăși de-a lungul întregii sale cariere.

A crescut în Cardiff, în școli cu predare în limba galeză, unde engleza era a doua limbă, iar întrebarea dacă ești cultural galez într-o lume care nu prea putea localiza Țara Galilor era cotidiană și neobservată. Când a plecat la Londra, la Royal Academy of Dramatic Art, a purtat accentul care trebuia ascuns. Când s-a mutat mai târziu în Statele Unite — mai întâi pentru Brothers & Sisters, apoi definitiv — a purtat identitatea care avea nevoie de același tratament. Născut pe 8 noiembrie 1974, aparține unei generații de actori galezi care s-au format într-o Anglie și au interpretat într-o altă Americă.

Brothers & Sisters, drama familială ABC în care Rhys l-a interpretat pe Kevin Walker timp de cinci sezoane începând din 2006, a fost testul operațional al capacității sale de a fi acceptat. A fost suficient de convingător pentru a rămâne 109 episoade. Kevin Walker era gay, implicat politic și ambițios profesional — un personaj scris să acopere mult teritoriu. Rhys a acoperit acest teritoriu. Dar rolul care avea să îl definească era dezvoltat în altă parte, de un creator care părăsise CIA.

The Americans al lui Joe Weisberg a avut premiera pe FX în 2013 și a rulat șase sezoane, încheindu-se în 2018. În ultimele minute ale finalului, Rhys a oferit ceea ce criticii au numit ulterior una dintre cele mai bune interpretări din deceniul de vârf al televiziunii de prestigiu — o secvență care nu necesita dialog, ci doar o față care procesează prăbușirea a tot ceea ce Philip Jennings fusese construit să creadă. A câștigat Premiul Primetime Emmy pentru cel mai bun actor principal într-o serie dramatică în 2018, iar interpretarea din jurul acestui moment i-a adus trei nominalizări la Globul de Aur pe parcursul serialului. Alături de Keri Russell în rolul Elizabeth Jennings — și alături de aceeași Keri Russell, din 2014, în viața reală — a găsit rolul pe care formația sa particulară îl făcuse inevitabil.

În paralel, munca cinematografică a stabilit o altă semnătură. În The Post al lui Steven Spielberg, l-a interpretat pe Daniel Ellsberg — insiderul care divulgă informații, omul care crede în instituție până în momentul în care nu mai crede. În A Beautiful Day in the Neighborhood al lui Marielle Heller, l-a interpretat pe Lloyd Vogel, un jurnalist de la Esquire însărcinat să facă un portret al lui Fred Rogers, obligat profesional să rămână neimpresionat. Nu reușește niciodată pe deplin. Ambele roluri l-au plasat în pielea unui sceptic inteligent care rămâne fără armură — un registru pe care l-a făcut în mod distinctiv al său.

Nu totul de după The Americans a funcționat la acea altitudine. Perry Mason de la HBO, care a rulat două sezoane între 2020 și 2023, l-a poziționat pe Rhys în rolul principal al unui reboot noir de prestigiu — un efort calculat de a găsi următorul vehicul pentru un actor la apogeul carierei. Serialul a primit cronici admirative, dar nu a dezvoltat niciodată impulsul intern pe care The Americans l-a construit sezon după sezon. Reținerea caracteristică a lui Rhys, care la Philip Jennings se traducea printr-o amenințare controlată, în scenele mai expozitive părea a fi timiditate. HBO a anulat serialul după cel de-al doilea sezon fără a rezolva arcul central. Rămâne singurul capitol major din cariera sa care s-a încheiat înainte de a ajunge la destinație.

The Beast in Me, un thriller psihologic Netflix în opt episoade lansat în noiembrie 2025, alături de Claire Danes, a restabilit energia. Rhys l-a interpretat pe Nile Jarvis — fermecător, bogat și probabil criminal — cu un fel de amabilitate de suprafață deliberată care se transformă în groază. Apoi a venit Widow’s Bay, o comedie horror în zece episoade pentru Apple TV+ care a avut premiera în aprilie 2026, cu Rhys în rolul primarului Tom Loftis, un om rațional care refuză să accepte că orașul său este sub asediu supranatural. Serialul a obținut un scor de 98% pe Rotten Tomatoes și 19 nominalizări la Emmy, inclusiv pentru cel mai bun actor principal. Scepticul care se opune dovezilor — din nou. Se pare că registrul este infinit reînnoibil.

Locuiește în Brooklyn cu Keri Russell și fiul lor Sam, născut în 2016 și crescut vorbind galeza. Rhys a remarcat, cu acel ton impasibil care caracterizează mare parte din ceea ce spune public, că el și Russell ‘pur și simplu nu au apucat’ să se căsătorească după mai bine de un deceniu împreună. Susține Plaid Cymru și independența Țării Galilor, iar creșterea unui copil vorbitor de galeză în New York nu este accidentală — este o poziție.

În septembrie 2026, îi dă voce lui Gilius Thunderhead în Golden Axe, adaptarea animată de la Paramount+. De Crăciun, îi dă voce lui Han Solo în prima dublare în limba galeză a Star Wars: A New Hope — difuzată pe S4C înaintea aniversării a 50 de ani a filmului. Han Solo este cel mai american personaj din cea mai americană franciză din istoria cinematografiei. Rhys îl va interpreta în limba Cardiffului. Răzvrătitul, în sfârșit, în propria sa limbă.

Filme notabile

Etichete: actori, Keri Russell, Matthew Rhys, The Americans, cinema galez, Perry Mason

Persoane asociate

John Early

Paul Rudd

Kevin James

Neil Patrick Harris

Nathan Fillion

Matthew Quirk