Mary Bronstein, regizoarea care a transformat boala fiicei sale într-un film

Mary Bronstein

Photo: Elena Ternovaja / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Născut	1979 White Plains, New York, Statele Unite
Ocupație	Regizoare
Cunoscut pentru	If I Had Legs I'd Kick You

Vreme de ani buni, în cercurile cinematografice newyorkeze, Mary Bronstein era mai ușor de plasat ca parte a unei familii decât ca cineastă în nume propriu. Soțul ei, Ronald Bronstein, a scris împreună cu Josh Safdie filmele polițiste pline de tensiune ale fraților Safdie, iar ea a glumit că apartamentul familiei din Chelsea este „casa construită de Diamante neșlefuite”. Propriul ei debut trecuse deja prin circuitul festivalier. Apoi a scris al doilea lungmetraj în baia unui motel ieftin, în timp ce fiica ei bolnavă dormea de cealaltă parte a ușii, iar filmul a reușit ceva ce cinematografia independentă americană izbutește rareori: a făcut publicul să se foiască pe scaune și, totodată, și-a dus vedeta până la Oscaruri.

Filmul se numește If I Had Legs I’d Kick You, iar subiectul lui este o mamă care se destramă. Bronstein insistă că nu este autobiografic. A spus că nu a făcut lucrurile pe care le face eroina ei, dar că fiecare emoție din film este adevărată din punct de vedere afectiv. Întrebarea pe care o pune — ce mai rămâne dintr-o femeie după ce întreaga ei ființă a fost consacrată menținerii în viață a altcuiva — pare să fie întrebarea în jurul căreia se construiește acum cariera ei.

A crescut cu numele Mary Wall în White Plains, o suburbie la nord de New York, unde s-a născut în 1979, și s-a format ca actriță la Tisch School of the Arts din cadrul New York University. A început prin actorie, iar aceasta nu a dispărut niciodată cu totul din viața ei. În Frownland, lungmetrajul abraziv realizat cu un buget infim și regizat de Ronald Bronstein în 2007, a interpretat-o pe Laura. Pregătirea aceasta explică de ce criticii o numesc o regizoare a actorilor.

Primul ei lungmetraj, Yeast, a avut premiera la South by Southwest în 2008. L-a scris și l-a regizat, jucând totodată rolul lui Rachel, o tânără dintr-un grup de prieteni de după facultate care se destramă treptat. Astăzi, lista de distribuție și echipă pare o schiță timpurie a unei generații de cineaști independenți newyorkezi, cu contribuții de început din partea Gretei Gerwig, a fraților Safdie și a lui Sean Price Williams. Mai târziu, Bronstein și-a descris personajul drept cineva care „strigă, literalmente: «Fii prietena mea. Nu mă părăsi»”, fără ca cineva să o audă. „Nimeni nu vrea să îmbrățișeze un porc spinos, nu-i așa?”, a spus ea. „Dar uneori și un porc spinos are nevoie de o îmbrățișare.”

Au trecut șaptesprezece ani între primul și al doilea lungmetraj al ei, iar motivul nu a fost lipsa ideilor. Când fiica ei avea șapte ani, s-a îmbolnăvit grav, iar tratamentul de care avea nevoie a însemnat mutarea din New York în San Diego. Ronald filma Good Time la New York și nu putea pleca. Mama și fiica au ajuns să împartă o cameră mică de motel în Del Mar, un oraș de coastă care, își amintea Bronstein, părea apăsător tocmai fiindcă toți ceilalți păreau să fie în vacanță. La ora opt se stingea lumina. Ea se închidea în baie, aprindea lumina, mânca fast-food și bea vin ieftin. „Am început, la propriu, să scriu filmul în baia aceea”, i-a spus revistei Cultured.

Scenariul a avut nevoie de ani întregi. Când cei de la A24 l-au citit, a povestit Bronstein, răspunsul a fost: „Nicio observație. Să-i dăm drumul.” Producția a fost departe de a fi comodă. If I Had Legs I’d Kick You a fost filmat la Montauk, în august și septembrie 2023, în 27 de zile, în baza unui acord provizoriu acordat de SAG-AFTRA în timpul grevei actorilor. Bronstein a renunțat la onorariul de regizoare pentru a putea cumpăra încă două zile de filmare. Înainte să înceapă filmările, a petrecut șase săptămâni cu Rose Byrne la masa din bucătăria ei, întâlnindu-se de trei ori pe săptămână și parcurgând scenariul pagină cu pagină; i-a înmânat și jurnalele pe care le ținuse în timpul bolii fiicei sale. Conan O’Brien și-a făcut debutul într-un rol dramatic ca terapeutul exasperat al eroinei, iar Bronstein și-a rezervat un rol mic, cel al doctoriței Spring.

Filmul a avut premiera la Festivalul de Film de la Sundance pe 24 ianuarie 2025, apoi a intrat în competiția celei de-a 75-a ediții a Berlinalei, unde Byrne a câștigat Ursul de Argint pentru cea mai bună interpretare în rol principal. A24 l-a lansat în cinematografele americane pe 10 octombrie 2025. Byrne a câștigat ulterior Globul de Aur pentru cea mai bună actriță într-un film de comedie sau musical și premiul Independent Spirit pentru cea mai bună interpretare principală, obținând totodată prima ei nominalizare la Oscar — singura a filmului.

Acest ultim detaliu complică povestea consacrării lui Bronstein. Premiile au ajuns la chipul de pe ecran, nu la femeia care scrisese scenariul pornind de la cele mai grele luni ale vieții ei. Bronstein a fost nominalizată la Gotham Awards și Independent Spirit Awards pentru regie, precum și de Writers Guild of America pentru scenariu original, dar nu a câștigat niciunul dintre aceste premii; Academia nu a nominalizat-o deloc. Între timp, criticii au continuat să recurgă la bărbații din jurul ei pentru a explica filmul. Stephanie Zacharek de la Time l-a numit „Diamante neșlefuite pentru mame”, iar cronicile au menționat frecvent că Josh Safdie era producător și că Ronald Bronstein scrisese împreună cu frații Safdie filmele acestora. Comparația e menită să fie un compliment, iar stilul agitat și claustrofob al filmului chiar o invită. Dar astfel, un film despre munca invizibilă a maternității ajunge încadrat prin opera bărbaților din camera alăturată — ceea ce se apropie destul de mult de nemulțumirea exprimată chiar de film. Bronstein nu și-a susținut tocmai singură cauza: o numește pe Byrne „avatarul meu emoțional” și spune că fără ea „n-ar exista filmul. Este chipul ei.”

Următorul ei proiect va arăta care dintre aceste interpretări rezistă. În iulie 2026, Clockwork, noua divizie de producții de nișă a Warner Bros., a anunțat Nasty, un thriller despre gimnastică scris de Isabella Jarosz, al cărei scenariu a ajuns pe Black List în 2024. Jenna Ortega joacă rolul unei tinere sportive care luptă pentru un loc în echipa olimpică și al cărei cel mai periculos adversar este chiar antrenorul ei; Byrne revine în distribuție, iar la sfârșitul lui octombrie Justin Long s-a alăturat proiectului în rolul fratelui antrenorului și al celui de-al doilea antrenor. Compania lui Margot Robbie, LuckyChap, produce filmul împreună cu Ortega, iar filmările urmează să înceapă la New Orleans în noiembrie, înaintea lansării în cinematografe planificate pentru 2027. Este prima dată când Bronstein va regiza un scenariu pe care nu l-a scris ea însăși.

Și televiziunea dă târcoale. Apple lucrează de ceva vreme la The Nanny Squatter, un serial limitat adaptat după articolul lui Bindu Bansinath din New York Magazine, cu Julia Louis-Dreyfus și Cecily Strong în discuții pentru rolurile principale și Bronstein desemnată să scrie, să regizeze și să conducă serialul. Deocamdată nu a fost anunțată comanda pentru realizarea serialului.

Bronstein este căsătorită cu Ronald Bronstein, iar fiica a cărei boală i-a inspirat filmul este acum adolescentă și, în cuvintele mamei sale, „se simte foarte bine”. Bronstein a spus că, în opinia ei, filmele ar trebui făcute doar atunci când cineva are cu adevărat ceva de spus. Nasty va arăta dacă această urgență rezistă unui buget de studio, unui scenariu scris de altcineva și unei săli pline de gimnaste care speră să ajungă la Jocurile Olimpice — și dacă următoarea rundă de premii va ajunge, în sfârșit, la persoana din spatele camerei.

Etichete: actori, regizoare, a24, Jenna Ortega, If I Had Legs I'd Kick You, Mary Bronstein, Rose Byrne

Persoane asociate

Mary Elizabeth Winstead

Persoane asociate

Discuție