Maleah Joi Moon, cântăreața cu Tony și Grammy care încă nu are un album propriu

Maleah Joi Moon

Photo: The Tony Awards / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Născut	2002 Franklin Township, New Jersey, United States
Ocupație	Cântăreață, actriță
Premii	Tony · Grammy · Drama Desk · Theatre World

Maleah Joi Moon are un premiu Grammy, deși fiecare notă care i-a adus trofeul a fost scrisă de altcineva. Vocea ei a ajuns la primii ascultători prin Alicia Keys, care a construit Hell’s Kitchen pornind de la propriile cântece și de la adolescența pe care a trăit-o în Manhattan, apoi i le-a încredințat unei tinere din New Jersey care nu mai lucrase niciodată pe Broadway. Moon a interpretat atât de convingător adolescența lui Keys, încât lumea teatrului i-a acordat cel mai important premiu al său pentru o actriță în rol principal într-un musical, iar apoi a urmat și Academia de Înregistrări. Ce nu a făcut încă este să lanseze un album sub propriul nume. În schimb, următorul pas a dus-o în campusul Netflix.

Drumul a început în suburbia Franklin Township, New Jersey, unde Moon a crescut după ce s-a născut și unde școlile publice i-au oferit prima scenă de care își amintește: în clasa a șasea a primit rolul lui Dorothy într-o producție școlară a The Wizard of Oz. În anii adolescenței, a urmat cursuri de teatru și canto cu profesorul Timothy Walton, apoi a absolvit Franklin High School în primăvara în care pandemia închisese deja toate teatrele de pe Broadway la care visa. A continuat la programul de teatru muzical al Pace University din Manhattan. Despre visurile legate de Broadway pe care le-a purtat cu ea în acei ani, i-a spus publicației Her Campus că, atunci când visul devine realitate, „nu e niciodată așa cum îți imaginezi, iar asta e un dar, pentru că ajunge să fie mai profund decât ce scrisesem în jurnal”.

Primele semne ale unei cariere profesionale au fost modeste și televizate. În 2022, a fost una dintre actrițele aflate la început de drum selectate pentru Disney Television Discovers: Talent Showcase, iar în anul următor a jucat-o pe Brooke în filmul Hallmark Channel Mystic Christmas, alături de Jessy Schram și Chandler Massey. În septembrie 2023, The New York Times a inclus-o pe o listă cu patru artiști de teatru de urmărit în toamna aceea, înainte ca majoritatea locuitorilor orașului să o fi auzit cântând.

Spectacolul era Hell’s Kitchen, cu libretul semnat de Kristoffer Diaz, regia lui Michael Greif și o partitură alcătuită din piese din repertoriul lui Keys, alături de material nou. Moon o interpretează pe Ali, o tânără de șaptesprezece ani care împarte cu mama ei un apartament înghesuit, lângă Times Square, și tânjește după o viață mai bună. Producția a avut premiera la The Public Theater în toamna lui 2023, apoi s-a mutat, în primăvara următoare, la Shubert Theatre de pe Broadway, cu Shoshana Bean în rolul mamei lui Ali, Brandon Victor Dixon în cel al tatălui ei și Kecia Lewis în rolul profesoarei de pian care îi schimbă direcția. Criticii au remarcat-o pe Moon în ambele săli. Pentru transferul pe Broadway, Keys a scris o piesă nouă, Kaleidoscope, lansată ca single la Alicia Keys Records în martie 2024, cu Moon la vocea principală; în aceeași săptămână, Moon a interpretat-o alături de Keys și de distribuție la The Tonight Show Starring Jimmy Fallon.

Premiile au venit în același sezon. Moon a câștigat Drama Desk Award pentru cea mai bună interpretare principală într-un musical și un Theatre World Award, a primit o nominalizare la Lucille Lortel Award, iar în iunie 2024 a câștigat premiul Tony pentru cea mai bună actriță în rol principal într-un musical, devenind a treia cea mai tânără laureată din această categorie, după Lea Salonga și Liza Minnelli. În discursul de acceptare, a menționat Franklin Township. Albumul distribuției a câștigat apoi premiul Grammy pentru cel mai bun album de teatru muzical, în februarie 2025, Moon fiind creditată ca vocalistă principală alături de Bean, Dixon și Lewis. Avea douăzeci și doi de ani și ajunsese deja la jumătatea drumului spre un EGOT.

Privită strict, discografia ei este scurtă și împrumutată. Înregistrarea originală a distribuției de pe Broadway din Hell’s Kitchen, lansată de Alicia Keys Records în iunie 2024, îi poartă vocea în piese precum The River, Seventeen și Kaleidoscope (Ali’s Version). I se adaugă single-ul Kaleidoscope, videoclipul oficial pentru piesa lui Keys No One, interpretată în duet cu Bean, și ediția deluxe a albumului, lansată în mai 2025. Serviciile de streaming atribuie albumul lui Keys, Bean și Moon împreună, ceea ce spune multe despre contribuția nou-venitei.

Aici se află și întrebarea evidentă. Fiecare piesă care a făcut-o cunoscută pe Moon a fost scrisă despre adolescența altei femei, iar laudele pe care le-a primit au venit pentru felul în care a întruchipat-o pe Keys, nu pentru că și-ar fi impus propria sonoritate. Teatrul muzical e plin de cântăreți care strălucesc pe partitura unui compozitor, dar apoi se chinuie să găsească material pe măsura lor; în plus, un Grammy pentru un album de spectacol, împărțit cu producătorii și ceilalți vocaliști, are o cu totul altă valoare decât un album solo pe piața pop. Până acum, Moon a ales să nu-și testeze șansele pe această piață. După ce a părăsit spectacolul, s-a îndreptat spre actorie în fața camerei, un mediu în care abia avusese ocazia să lucreze, și s-a îndepărtat de studio. Unii pot vedea în asta răbdare, alții o abatere de la drum, iar ea nu a dat niciun semn public că ar pregăti un album solo.

Drumul spre camera de filmat a trecut prin Debbie Allen, forța din spatele unei bune părți din serialul original A Different World, care a văzut Hell’s Kitchen în avanpremieră. „S-a prins de el înainte să înceapă valul”, a spus Moon mai târziu. Moon a avut ultima reprezentație în rolul lui Ali pe 30 martie 2025; cu două zile înainte, Netflix comandase episodul pilot al unei continuări a sitcomului NBC. Când a primit un e-mail cu invitația la audiție pentru un proiect HBCU fără titlu, a povestit ea, și-a dat seama imediat despre ce era vorba, de îndată ce l-a deschis. A fost distribuită în rolul lui Deborah Wayne, fiica cea mică a lui Whitley Gilbert și Dwayne Wayne, cuplul făcut celebru de Jasmine Guy și Kadeem Hardison, urmând să-și înceapă primul an la fictivul Hillman College. Filmările s-au desfășurat la Atlanta din februarie până în mai 2026, cu Felicia Pride în rolul de showrunner și Allen la cârma episodului de deschidere.

Toate cele zece episoade au apărut pe Netflix pe 24 septembrie 2026, la treizeci și nouă de ani, zi cu zi, de la debutul serialului original, iar în câteva zile, potrivit TheGrio, producția ajunsese pe primul loc în clasamentul TV al platformei. Primele cronici au fost favorabile: serialul are o rată de aprobare de 82% pe Rotten Tomatoes și un scor Metacritic de 72. Moon, care numește rolul „prima mea experiență de orice fel în film și televiziune”, a vorbit deschis despre rezistența pe care o poate stârni o reluare: i-a spus publicației WWD că înțelege de ce telespectatorii se întreabă de ce s-ar atinge cineva de serial, fiindcă oamenii protejează ceea ce i-a format. Ea apără și dezordinea din viața lui Deborah, pe care o consideră esențială pentru personaj. „E un dezastru și ador asta”, i-a spus publicației Her Campus, „pentru că și eu am fost un dezastru la un moment dat și, uneori, încă mai sunt”.

Următorul pas pare să o ducă înapoi pe scenă. Moon a spus că a discutat despre revenirea la teatru după ce s-a retras pentru serial și că lucrează la alte proiecte despre care nu poate vorbi încă. Netflix nu a anunțat un al doilea sezon din A Different World. Nici lansarea unui album sub propriul nume nu a fost anunțată, iar pentru o cântăreață care are deja un Grammy, acest gol este cel mai interesant rând din CV-ul ei.

Etichete: cântăreți, A Different World, Maleah Joi Moon, Alicia Keys, Hell's Kitchen, Shoshana Bean

Persoane asociate

Persoane asociate

Discuție