Lea Michele revine în Glee, după ce Broadway i-a reparat reputația

Lea Michele

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	29 august 1986 Bronx, New York, Statele Unite ale Americii
Ocupație	Actriță și cântăreață
Cunoscut pentru	De Anul Nou, Glee: The Concert Movie, Legends of Oz: Dorothy's Return
Premii	SAG · Premiul Satellite pentru cea mai bună actriță într-un serial de televiziune muzical sau de comedie · Premiul People's Choice pentru actrița preferată de comedie TV

Sala de cor de la McKinley High este reconstruită, iar prima persoană despre care se spune că va păși din nou în ea este actrița al cărei comportament din acea încăpere a ajuns, mult după ce s-au oprit camerele, să fie denunțat public de propriii colegi de distribuție. Lea Michele revine în rolul lui Rachel Berry în rebootul Glee, comandat de Disney+ și Hulu, potrivit Variety, care a confirmat distribuirea ei din mai multe surse, în timp ce reprezentanții lui Michele și ai creatorului Ryan Murphy au refuzat să comenteze. O întoarcere acasă neobișnuită. Rachel era fata care își dorea mai mult să ajungă pe Broadway decât să fie plăcută de ceilalți; în ultimii ani, Michele a demonstrat pe scenele adevărate de pe Broadway că prima parte a acestei propoziții nu a fost niciodată problema ei.

Mai întâi a fost Lea Michele Sarfati, născută în Bronx, singurul copil al lui Edith, o asistentă medicală italo-americană, și al lui Mark Sarfati, agent imobiliar și fost proprietar de delicatese, a cărui familie evreiască sefaradă provenea din Thessaloniki. Când ea avea patru ani, familia s-a mutat în Tenafly, New Jersey. Și-a schimbat numele de familie la prima audiție. Fusese tachinată din cauza felului în care se pronunța, așa că și-a folosit al doilea prenume și nu a mai renunțat la el. Audiția, pentru rolul tinerei Cosette din Les Misérables, trebuia să fie a unei prietene; Michele a însoțit-o, a cântat „Angel of Music”, fiindcă era singura melodie de musical pe care o știa, și a plecat cu rolul.

Și-a făcut debutul pe Broadway în 1995, la vârsta de opt ani. A urmat Ragtime, mai întâi la Toronto, apoi la New York, și, după aceea, o reluare a spectacolului Fiddler on the Roof. Deși a fost admisă la Tisch School of the Arts din cadrul New York University, a ales să continue să lucreze, iar pariul a dat roade în Spring Awakening, musicalul rock semnat de Duncan Sheik și Steven Sater, în care a interpretat-o pe Wendla Bergmann încă de la primele ateliere de lucru și până la premiera de pe Broadway, în decembrie 2006, alături de Jonathan Groff și sub îndrumarea regizorului Michael Mayer. Rolul i-a adus o nominalizare la Drama Desk.

Ryan Murphy a scris rolul lui Rachel Berry gândindu-se la ea. Glee a avut șase sezoane la Fox, între 2009 și 2015, iar Michele a fost vocea principală a serialului în sensul propriu al cuvântului: în 2010, ea interpreta vocea principală pe 14 dintre cele 20 de înregistrări ale distribuției cu cele mai mari vânzări. Rolul i-a adus o nominalizare la Emmy, două nominalizări la Globul de Aur, două nominalizări la Grammy, un premiu al ansamblului din partea Screen Actors Guild și un loc pe lista Time a celor mai influente 100 de persoane. În același timp, viața ei personală s-a împletit cu serialul. Ea și Cory Monteith, interpretul lui Finn Hudson, iubitul cu care Rachel se despărțea și se împăca, au început să se întâlnească în 2012. El a murit în iulie 2013, iar serialul a trebuit să absoarbă pierderea pe ecran, în timp ce ea încerca să-i facă față în afara lui.

Anii de după Glee au fost aglomerați, fără să-i definească însă cariera. Columbia Records i-a lansat albumul de debut, Louder, care a intrat pe locul al patrulea în Billboard 200; au urmat Places, albumul de sărbători Christmas in the City și colecția de cântece de leagăn Forever. Cartea Brunette Ambition, în parte memorii, în parte ghid practic, a ajuns pe lista bestsellerurilor The New York Times. Pe ecran, s-a alăturat distribuției corale din comedia lui Garry Marshall New Year’s Eve, a purtat gulerul cervical al lui Hester Ulrich în Scream Queens, serialul lui Murphy, alături de Jamie Lee Curtis, și a jucat în sitcomul ABC The Mayor. Nimic din toate acestea nu i-a oferit o a doua Rachel.

Apoi a venit iunie 2020. După ce Michele a publicat un mesaj de susținere a mișcării Black Lives Matter, Samantha Marie Ware, care se alăturase distribuției din Glee în ultimul sezon, a acuzat-o că a hărțuit-o și că a avut un comportament „traumatizant, marcat de microagresiuni” pe platou. Foști colegi de distribuție, printre care Heather Morris, Alex Newell și Amber Riley, au susținut imaginea de ansamblu a unei colege ostile și dificile, deși Riley și Morris au contestat ideea că purtarea ei ar fi fost rasistă. Michele și-a cerut scuze, descriindu-se drept „dificilă fără rost” și calificându-și comportamentul drept un semn de imaturitate, iar HelloFresh și-a încheiat parteneriatul cu ea. În paralel, a circulat o poveste mai stranie: o glumă de pe internet, pornită de la un podcast în 2017, potrivit căreia nu știa să citească. În 2022, i-a spus publicației The New York Times că, dacă ar fi bărbat, „multe dintre lucrurile astea nu s-ar întâmpla”, iar în 2025 a citit cu voce tare fișele unui prezentator de podcast, încercând să pună capăt zvonului. Cele două povești nu sunt același lucru, iar amestecarea lor într-un singur morman de zgomot online șterge tocmai partea pe care a recunoscut-o.

Pe Broadway a început îndreptarea lucrurilor, într-un rol pe care Glee îl scrisese deja pentru ea. Rachel Berry și-a petrecut sezoanele obsedată de Funny Girl, înainte să obțină rolul lui Fanny Brice într-o reluare fictivă. În septembrie 2022, Michele a preluat rolul din reluarea reală de la Beanie Feldstein, alături de Ramin Karimloo și, din nou, sub îndrumarea lui Mayer. Jesse Green, care criticase dur producția în The New York Times, a revenit asupra ei și a scris că Michele a făcut spectacolul „din nou demn de văzut”, insistând totodată că nu-l putea face bun. Încasările au crescut vertiginos, iar în 2023 Time a inclus-o din nou pe lista sa cu 100 de persoane influente. Fiind înlocuitoare în distribuție, nu putea fi nominalizată la Tony.

Chess trebuia să schimbe lucrurile. Reluarea musicalului de Benny Andersson, Björn Ulvaeus și Tim Rice, cu o nouă carte semnată de Danny Strong și cu Mayer în rolul de regizor pentru a treia oară, a avut premiera la Imperial Theatre în noiembrie 2025, cu Michele în rolul lui Florence Vassy, prinsă între Aaron Tveit și Nicholas Christopher. Criticii au fost împărțiți în privința spectacolului, dar mult mai puțin în privința ei; „Nobody’s Side” a fost momentul pe care cronicarii l-au remarcat în mod repetat. Cu toate acestea, cei care nominalizează la premiile Tony au trecut-o cu vederea, în timp ce votul publicului de pe Broadway.com i-a adus trei premii, inclusiv pe cel pentru actrița principală preferată într-un musical. Ultima ei reprezentație a fost pe 21 iunie 2026, iar producătorii au închis spectacolul în aceeași seară, anulând seria de reprezentații a succesoarei anunțate, cântăreața JoJo. Puține lucruri măsoară mai limpede atracția pe care o exercită asupra publicului — și puține sunt mai ambivalente.

În afara scenei, cercul e mai restrâns. Michele, care a împlinit 40 de ani pe 29 august, s-a căsătorit cu omul de afaceri Zandy Reich în Napa, în 2019; au un fiu, născut în 2020, și o fiică, născută în 2024. A vorbit deschis despre diagnosticul de sindrom al ovarelor polichistice, iar Groff, partenerul ei din Spring Awakening și interpretul lui Jesse St. James, iubitul lui Rachel din Glee, îi este în continuare cel mai apropiat prieten din lumea divertismentului.

Rebootul nu are încă o dată de lansare și nici un scenariu făcut public. Disney+ și Hulu l-au comandat, cu 20th Television în calitate de producător, iar Murphy a spus că a scris scenariul împreună cu Brad Falchuk și Ian Brennan, trio-ul din spatele primelor două sezoane. Heather Morris și Chord Overstreet au dat deja de înțeles pe rețelele sociale că vor participa. Proiectul moștenește întrebarea la care Michele răspunde în fața publicului plătitor încă din 2022: poate artista să-și depășească reputația? Rachel Berry a crezut întotdeauna că solo-ul i se cuvine. Michele, întorcându-se în acea încăpere, trebuie să-l merite.