Luc Besson, regizorul filmului Al cincilea element care și-a pierdut propriul studio

Luc Besson

Photo: Harald Krichel / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	18 martie 1959 Paris, Franța
Ocupație	Regizor de film
Cunoscut pentru	Marele albastru, Taxi 2, Subway
Premii	2 César · Premiul Lumière pentru cel mai bun regizor · Premiile Lumière pentru cel mai bun regizor și cel mai bun film · Premiul Festivalului de Film de la Sitges pentru cel mai bun regizor · Marele Premiu Special al Americilor, Festivalul Mondial de Film de la Montreal

De patru decenii, Luc Besson încearcă să demonstreze că un regizor francez poate juca după regulile Hollywoodului, la scara Hollywoodului — și a plătit scump pentru asta, de mai multe ori. A transformat-o pe foarte tânăra Natalie Portman în ucenica unui asasin plătit în Léon, a înfășurat-o pe Milla Jovovich în bandaje create de Jean Paul Gaultier pentru Al cincilea element și a pus bazele unui studio, EuropaCorp, menit să stea alături de marile case de producție americane. După o operă spațială extrem de costisitoare, studioul i-a scăpat din mâini. Pofta de a crea, în schimb, a rămas. La Festivalul de Film de la Veneția, unde era proiectat un thriller scris de el pentru Kiefer Sutherland și Al Pacino, a promis că următoarea sa poveste science-fiction va fi atât de dezlănțuită, încât spectatorii ar putea „avea nevoie de un bilet și de o aspirină în același timp”.

Cinematografia a fost a doua lui opțiune. Părinții săi erau instructori de scufundări la Club Med, iar el și-a petrecut mare parte din copilărie mutându-se între stațiuni mediteraneene. Își imagina o viață de biolog marin, până când un accident de scufundare, suferit spre sfârșitul adolescenței, l-a ținut departe de apă pentru totdeauna. Plictisit, s-a apucat să scrie. Printre paginile scrise în adolescență se afla și prima schiță a ceea ce avea să devină Al cincilea element, care a așteptat două decenii până să aibă un buget pe măsura ambiției sale.

Întors la Paris, orașul în care se născuse la 18 martie 1959, a făcut tot felul de munci pe platourile de filmare de la optsprezece ani, a fost asistentul regizorilor Claude Faraldo și Patrick Grandperret și a petrecut trei ani în Statele Unite, înainte să revină și să-și înființeze propria companie, Les Films du Loup, redenumită ulterior Les Films du Dauphin. Lungmetrajul său de debut, Le Dernier Combat, lansat în 1983, era o poveste alb-negru, aproape fără dialog, despre supraviețuitori într-o lume ruinată, cu Jean Reno în distribuție și muzică semnată de Éric Serra. Filmul i-a adus premiul pentru cel mai bun regizor la Sitges.

A urmat seria de filme pe care criticii au încadrat-o, nu întotdeauna cu blândețe, în „cinéma du look”. Criticul Raphaël Bassan a lansat eticheta în 1989, reunindu-l pe Besson cu Jean-Jacques Beineix și Leos Carax; reproșul asociat curentului era că stilul primează în fața substanței. În Subway, din 1985, Christopher Lambert și Isabelle Adjani ajung în metroul parizian. Marele albastru a deschis Festivalul de Film de la Cannes din 1988, fiind întâmpinat dur de presă, dar apoi a vândut aproximativ zece milioane de bilete în Franța și a devenit un film emblematic pentru o întreagă generație de adolescenți francezi. Nikita, din 1990, i-a oferit lui Anne Parillaud rolul unei asasine aflate în slujba guvernului și a stabilit tiparul filmelor de acțiune pe care Besson avea să le producă apoi cu zecile.

Apogeul internațional a venit la scurt timp. Léon, din 1994, a pus alături ucigașul singuratic interpretat de Reno, fata orfană jucată de Portman și polițistul corupt de la brigada antidrog, interpretat de Gary Oldman. Al cincilea element, din 1997, a adus în sfârșit pe ecran caietele de adolescență cu povești science-fiction: Bruce Willis era la volanul taxiului zburător, iar filmul i-a adus lui Besson premiul César pentru cel mai bun regizor. În 1999 a urmat Ioana d’Arc, cu Jovovich în armură, film care i-a adus premiile Lumière pentru cel mai bun regizor și cel mai bun film.

Apoi a încetat să mai fie, în primul rând, regizor. A fondat EuropaCorp împreună cu Pierre-Ange Le Pogam în 2000, a listat compania la bursă în 2006 și a construit studiouri la nord de Paris, în Cité du Cinéma. Ca scenarist și producător, a lansat seriile Taxi și Transporter, precum și, împreună cu Robert Mark Kamen, Taken, al cărui sequel a devenit, la vremea sa, filmul francez exportat cu cele mai mari încasări. A scris romanele pentru copii Arthur și le-a ecranizat în Arthur și Minimoys. În 2014, Lucy, cu Scarlett Johansson, a încasat peste 460 de milioane de dolari la nivel mondial și a devenit filmul francez cu cele mai mari încasări din istoria box office-ului mondial.

Căderea a fost la fel de spectaculoasă. Lansat în 2017, cu un buget de aproximativ 180 de milioane de dolari, Valerian și orașul celor o mie de planete a fost cel mai scump film european realizat vreodată, dar nu a fost nici pe departe aproape să-și recupereze investiția. Anna, în 2019, a fost un eșec de box office. În același an, EuropaCorp a intrat într-un proces de restructurare sub supravegherea instanței, iar în 2020 creditorul său, Vine Alternative Investments, a transformat datoria în participație de control, păstrându-l pe Besson în funcția de director artistic. Școala gratuită de film pe care o deschisese la Cité du Cinéma și-a închis porțile. Criticii care îl numeau cel mai hollywoodian dintre regizorii francezi aveau acum un bilanț financiar pe care să-l arate.

Viața personală a ridicat întrebări și mai apăsătoare. Besson a început o relație cu Maïwenn Le Besco când ea avea cincisprezece ani, iar el treizeci și unu; s-au căsătorit în 1992, au avut o fiică, Shanna, și au divorțat în 1997. Maïwenn a spus că relația dintre un asasin plătit și o fată din Léon s-a inspirat, în parte, din povestea lor și a apărat public această relație în fața criticilor care nu au încetat. În 2018, actrița Sand Van Roy, care a jucat în Valerian, a depus împotriva lui o plângere pentru viol, acuzație pe care el a negat-o prin avocatul său. Procurorii au clasat cazul în 2019, un judecător l-a respins în 2021, după o a doua anchetă, iar în 2023 Curtea de Casație a Franței i-a refuzat recursul final. În iunie 2026, o cameră de apel din Paris i-a respins cererea de redeschidere a anchetei pe baza unor noi analize ADN; avocatul ei a anunțat un nou recurs la Curtea de Casație.

Filmele recente au fost de mai mică amploare. June & John, filmat cu telefoane inteligente în Los Angeles, în timpul carantinei din 2020, cu o echipă de douăsprezece persoane și doi actori principali necunoscuți, a fost lansat în 2025. Besson i-a spus publicației Deadline că a fost plăcut „să creeze într-un mod cu totul aparte, fără presiunea banilor”. DogMan, intrat în competiția de la Veneția în 2023, a marcat începutul colaborării sale cu Caleb Landry Jones, un talent despre care a spus că nu mai întâlnise de la Gary Oldman încoace. Jones a revenit în rolul contelui din Dracula: o poveste de dragoste, alături de Christoph Waltz. Filmul a avut premiera în Franța în iulie 2025 și în Statele Unite în februarie 2026. Criticile au fost împărțite, publicul l-a primit mai bine, iar după ce a ajuns pe Paramount+ în octombrie 2026, a devenit unul dintre cele mai vizionate filme de pe platformă.

Besson a fost căsătorit de patru ori. După Parillaud și Maïwenn, a urmat Jovovich, între 1997 și 1999, iar din 2004 este căsătorit cu producătoarea Virginie Besson-Silla, cu care are trei copii, printre care actrița Thalia Besson.

Următoarele capitole sunt deja scrise, cel puțin pe hârtie. Father Joe, pentru care a semnat scenariul și pe care l-a produs în regia lui Barthélémy Grossmann, a avut premiera în afara competiției la Veneția, în septembrie 2026. Sutherland joacă rolul unui preot care duce război împotriva gangsterului interpretat de Al Pacino, în cartierul Little Italy al anilor 1990. Besson este atașat proiectului The Last Man, un film postapocaliptic cu Snoop Dogg în rol principal și în calitate de coproducător, și spune că scrie un nou scenariu science-fiction, revenind la genul primului său lungmetraj. La șaizeci și șapte de ani, regizorul care și-a pierdut studioul în goana după spectacol încă plănuiește cel mai grandios proiect pe care și-l poate imagina.