Juergen Teller, fotograful de modă care nu lasă pe nimeni să pară perfect

Juergen Teller

Photo: Pascal Ferro / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Născut	28 ianuarie 1964 Erlangen, Bavaria, Germany
Ocupație	Fotograf
Premii	Premiul Citibank pentru Fotografie · Premiul Infinity de la International Center of Photography, Prezentare Specială

O dată la câțiva ani, cineva întreabă dacă Juergen Teller este un fotograf de modă ajuns din întâmplare în muzee sau un artist plătit, printre alții, de Marc Jacobs. El nu a părut niciodată interesat de răspuns. Blitzul direct, refuzul de a retușa și obiceiul de a surprinde oamenii cu o clipă înainte să fie pregătiți apar indiferent dacă în fața aparatului se află un supermodel, un papă sau propria mamă, într-o plimbare printr-o pădure bavareză. În creațiile sale târzii s-a schimbat însă greutatea pe care le-o cere acestui stil să o poarte: durerea, credința, terenurile de la Auschwitz și o căsnicie fotografiată atât de îndeaproape, încât două trupuri se contopesc.

A crescut în Bubenreuth, un sat franconian de lângă Erlangen, unde familii ca a lui făceau arcușuri și călușuri pentru viori. A început să învețe meseria, dar a fost nevoit să renunțe când a dezvoltat o alergie la lemn. Tatăl său, cu care a avut o relație dificilă, și-a luat viața la 47 de ani, iar această pierdere răzbate în aproape tot ce a creat Teller de atunci.

Teller s-a născut la Erlangen, pe 28 ianuarie 1964, și a studiat la Bayerische Staatslehranstalt für Photographie din München, între 1984 și 1986. Apoi a învățat engleza și s-a mutat la Londra la 22 de ani, în parte pentru a evita serviciul militar în Germania. A fotografiat-o pe Kylie Minogue pentru grafica albumului Let’s Get to It, iar în 1991 a însoțit trupa Nirvana în turneul Nevermind din Germania. Fotografia în care Kurt Cobain stă întins peste un teanc de scaune din plastic se numără și astăzi printre imaginile cel mai strâns legate de numele lui.

Lumea modei l-a remarcat datorită unei singure coperte. În 1996, Süddeutsche Zeitung Magazin a publicat portretul nud al lui Kristen McMenamy, cu cuvântul „Versace” desenat într-o inimă pe pieptul ei — o glumă pe seama industriei, pe care industria a adorat-o. Pentru colecția de primăvară din 1998, Marc Jacobs, ale cărui creații erau stilizate de partenera de atunci a lui Teller, Venetia Scott, l-a angajat să o fotografieze pe Kim Gordon de la Sonic Youth. Colaborarea a durat până în 2014 și a dat naștere unora dintre cele mai comentate campanii publicitare ale perioadei: Cindy Sherman alături de fotograful însuși, Sofia Coppola, Winona Ryder, Michael Stipe și, în 2008, Victoria Beckham, cu doar picioarele ieșind dintr-o pungă uriașă de cumpărături Marc Jacobs. Jacobs a spus că imaginea comenta felul în care celebritățile sunt ambalate și vândute ca niște produse.

A lucrat și pentru Helmut Lang, Yves Saint Laurent, Vivienne Westwood, Louis Vuitton și Céline, unde, sub conducerea lui Phoebe Philo, a fotografiat-o pe Joan Didion, pe atunci în vârstă de 80 de ani, pentru campania de primăvară din 2015. Refuză să retușeze orice lucrare comandată, inclusiv copertele de la Hollywood.

Pentru el, comerțul și arta nu au fost niciodată domenii separate. Go-Sees, cartea sa cu tinerele modele care veneau la studio sperând să obțină o ședință foto, a apărut în 1999 și a devenit un film doi ani mai târziu. În 2003, a câștigat Citibank Prize for Photography cu lucrări care amestecau autoportrete nud și cadre rămase pe dinafară în urma ședințelor cu vedete. Împreună cu Charlotte Rampling, colaboratoarea sa de lungă durată, a realizat Louis XV, publicat de Steidl în 2005. Fondation Cartier i-a dedicat o expoziție personală în 2006, iar un an mai târziu a fost unul dintre cei cinci artiști care au reprezentat Ucraina la Bienala de la Veneția. Între 2014 și 2019, a fost profesor de fotografie la Academia de Arte Frumoase din Nürnberg. Numele său de familie înseamnă „farfurie” în germană, iar de ani buni imprimă portrete pe veselă și le dă farfurii celor fotografiați să le țină în mâini; curatorul Francesco Bonami a scris că „pentru el, o farfurie e ca un sărut”.

Acest du-te-vino firesc între pagina de publicitate și peretele muzeului este tocmai ceea ce îi reproșează criticii. Într-o cronică a expoziției Woo!, retrospectiva sa din 2013 de la ICA din Londra, Artlyst susținea că aspectul de instantaneu, cu unghiuri înclinate și blitz supraexpus, fusese cândva o provocare, dar devenise lipsit de greutate, și că „evoluția culturală a făcut ca ceea ce odinioară irita să pară acum doar copilăresc, ba chiar obosit”. Obiecția are temei: un stil conceput să strice iluzia glamourului poate deveni el însuși un brand, iar casele de lux au plătit bine pentru această demolare. Dar ea trece cu vederea cât de mult din opera lui a fost dintotdeauna despre familia sa: de la fotografia în care Teller apare nud la mormântul tatălui său, până la mama lui, Irene, pozând între fălcile deschise ale unui aligator, și Dieter, alter ego-ul franconian cârcotaș pe care l-a interpretat într-un film din 2017.

Schimbarea de direcție din ultimii ani a venit odată cu Dovile Drizyte, artista lituaniană cu care s-a căsătorit în 2021 și care îi este acum parteneră de creație; căsnicia anterioară cu Sadie Coles, galerista londoneză alături de care are un fiu, Ed, s-a încheiat în 2018. Fiica lor, Iggy, poartă numele lui Iggy Pop. În decembrie 2023, i need to live, curatoriată de Thomas Weski împreună cu Teller și Drizyte și susținută de Saint Laurent, l-a făcut primul fotograf în viață care a expus la Grand Palais Éphémère din Paris; cele aproximativ o mie de lucrări au fost apoi prezentate la Triennale Milano până în aprilie 2024. Mai târziu, în același an, Where we come from, la Kunstpalais din Erlangen, a pus alături casa copilăriei sale și orașul natal al lui Drizyte, Kaunas.

În ultimii doi ani, atenția i s-a îndreptat către subiecte de care cariera sa timpurie păstrase distanța. La cererea Vaticanului, l-a fotografiat pe Papa Francisc în timpul vizitei la închisoarea pentru femei de pe Giudecca, în cadrul Bienalei de la Veneția din 2024. Împreună cu Drizyte și editorul Gerhard Steidl, a petrecut zile întregi la Memorialul Auschwitz-Birkenau, înaintea celei de-a 80-a aniversări a eliberării lagărului; rezultatul, Auschwitz Birkenau, publicat în 2025 cu un text de Christoph Heubner, este un inventar de 448 de pagini cu barăci, garduri, indicatoare de parcare și magazine de suveniruri. Ambele serii au fost expuse în you are invited, retrospectiva care a inaugurat Onassis Ready, o fostă fabrică de mase plastice din Atena, între octombrie și decembrie 2025. Cea mai nouă serie a sa, Symposium of Love, îi înfățișează pe Teller și Drizyte nud, pe o plajă din Grecia, în cadre suprapuse — o interpretare a mitului relatat de Aristofan în Banchetul lui Platon. „Vreau să surprind totul în fotografiile mele: tragedia și umorul, frumusețea și absurdul”, i-a spus el publicației Dazed.

Activitatea comercială nu s-a oprit. În ianuarie 2026, Moncler a lansat prima sa colecție de vară realizată împreună cu Rick Owens, însoțită de o campanie fotografiată de Teller, în care Owens, soția sa Michèle Lamy, Teller și Drizyte se sărută în perechi. Vara aceasta, galeria Contemporary Fine Arts din Berlin a prezentat Guten Morgen Sonnenschein, o serie de dipticuri care asociază cafeaua pe care Teller și-o face în fiecare dimineață cu o carte, o operă de artă, unul dintre tablourile lui Iggy sau Drizyte adormită. Seria va fi prezentată la Galerie Suzanne Tarasieve din Paris începând cu 7 noiembrie și va rămâne deschisă până la 16 ianuarie 2027. Fotograful care a petrecut decenii refuzând să flateze supermodelele a ajuns să construiască o poveste de dragoste pornind de la o cafea băută dimineața — și o fotografiază cu aceeași hotărâre de a nu aranja nimic.

Etichete: artists, Charlotte Rampling, fotografi, Juergen Teller, Victoria Beckham, Dovile Drizyte