Jamie Foxx, câștigătorul Oscarului care n-a încetat să fie comedian

Jamie Foxx

Photo: John Bauld from Toronto, Canada / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	13 decembrie 1967 Terrell, Texas, United States
Ocupație	Actor, comedian și muzician
Cunoscut pentru	Django dezlănțuit, Omul-Păianjen: Niciun drum spre casă, Suflet
Premii	Oscar · BAFTA · Glob de Aur · SAG · Grammy

Majoritatea actorilor care câștigă un Oscar pentru un rol principal își petrec restul carierei protejându-și trofeul. Jamie Foxx a făcut ceva mult mai neobișnuit cu al lui. A înregistrat un album R&B ajuns pe primul loc în topuri, a prezentat un concurs muzical în prime-time, a jucat de două ori un răufăcător din Spider-Man și s-a întors mereu în cluburile de comedie, de parcă statueta ar fi fost doar un zvon. Industria a interpretat această împrăștiere drept lipsă de concentrare. Foxx a văzut întotdeauna lucrurile altfel: înainte de toate, este un entertainer, iar actoria e doar una dintre încăperile unei case mari. Când o hemoragie cerebrală și un accident vascular cerebral l-au lăsat fără posibilitatea de a merge, cea mai veche încăpere — cea cu microfon și taburet — a fost locul în care și-a găsit drumul înapoi.

Numele de scenă ascunde o copilărie petrecută în Texas, care a modelat tot ce a urmat. Eric Marlon Bishop a crescut în Terrell, un orășel la est de Dallas, unde segregarea rasială era încă o realitate în copilăria lui. A fost adoptat când era bebeluș de mătușa sa bunică și de unchiul său bunic, Esther Marie și Mark Talley, și a spus de multă vreme că femeia pe care o numește bunica lui i-a insuflat disciplina care a stat la baza tuturor reușitelor de mai târziu. L-a așezat la pian încă de mic. În adolescență, a condus corul Bisericii Baptiste New Hope și a jucat ca quarterback la Terrell High School, fiind primul din istoria liceului care a depășit o mie de yarzi pasați. O bursă l-a dus la United States International University din San Diego, unde a studiat pianul clasic și compoziția.

Comedia a început în urma unui pariu. În 1989, anul în care a împlinit 22 de ani, la o seară cu microfon deschis, a observat că femeile erau chemate primele pe scenă. Așa că și-a ales un nume care putea aparține oricui și a împrumutat numele de familie de la Redd Foxx. Doi ani mai târziu s-a alăturat distribuției serialului In Living Color, unde personajul său travestit, Wanda, a devenit unul dintre momentele recurente de succes ale emisiunii de sketchuri. The Jamie Foxx Show, pe care l-a creat împreună cu alții și în care a jucat pe postul The WB între 1996 și 2001, a demonstrat că putea duce în spate un sitcom de televiziune. Încă nu demonstrase însă că putea fi luat în serios.

Oliver Stone l-a distribuit în 1999 în rolul unui quarterback petrecăreț din Duminică, pierzi sau câștigi, în parte pentru că Foxx chiar știa să arunce mingea. Michael Mann l-a pus alături de Will Smith în Ali, apoi i-a încredințat rolul șoferului de taxi ținut o noapte întreagă ostatic de asasinul interpretat de Tom Cruise în Colateral. Roger Ebert a numit interpretarea o revelație. În același sezon, Ray, filmul lui Taylor Hackford, i-a adus rolul lui Ray Charles, iar pianistul de la biserica din Terrell a redat muzica și omul cu o precizie care i-a adus Oscarul, premiul BAFTA, Globul de Aur și premiul Sindicatului Actorilor de Film pentru cel mai bun actor. Cu o nominalizare la categoria rol secundar pentru Colateral pe același buletin de vot, a devenit al treilea bărbat, după Barry Fitzgerald și Al Pacino, nominalizat la două Oscaruri pentru interpretare în același an.

Felul în care a folosit acest avânt e partea poveștii care încă îi împarte pe oameni. Înregistrase deja refrenul cu influențe Ray Charles din „Gold Digger”, piesa lui Kanye West, și participase la „Slow Jamz”, a lui Twista; ambele au ajuns pe primul loc în clasamentul Billboard Hot 100. În 2005, albumul său Unpredictable a urcat pe prima poziție în Billboard 200, iar „Blame It”, single-ul înregistrat cu T-Pain, i-a adus mai târziu un Grammy. Au continuat să apară și filmele, de la Fete de vis la Miami Vice și, în 2012, până la sclavul eliberat devenit vânător de recompense din centrul filmului Django dezlănțuit, regizat de Quentin Tarantino.

Criticile la adresa lui Foxx au aici un temei serios. După Django dezlănțuit, alegerile sale au devenit mai comerciale și mai puțin exigente. L-a jucat pe Electro în Uimitorul Om-Păianjen 2 și a condus distribuția unei noi versiuni a filmului Annie, respinsă în mare parte de critici. Două sitcomuri construite în jurul lui, White Famous, de la Showtime, și Dad Stop Embarrassing Me!, de la Netflix, au fost amândouă anulate după un singur sezon. Și instinctele sale din afara ecranului pot da greș. În februarie 2026, după ce activistul pentru drepturile persoanelor cu sindrom Tourette, John Davidson, a strigat involuntar o insultă rasistă în timpul ceremoniei BAFTA, Foxx a declarat public că el crede că Davidson „a spus-o cu intenție”. Remarca a atras o replică din partea organizației caritabile Tourettes Action și numeroase critici. Impulsul care îl face un comic fără teamă — să spună primul lucrul direct — nu-i este întotdeauna de folos.

Cu toate acestea, în aceeași perioadă se regăsesc și câteva dintre cele mai nuanțate interpretări ale sale. Edgar Wright a folosit temperamentul său exploziv pentru rolul lui Bats, un personaj care trage fără ezitare, în Baby Driver. În În Slujba Dreptății, l-a interpretat pe Walter McMillian, bărbatul din Alabama condamnat pe nedrept la moarte, cu o reținere la care puțini s-ar fi așteptat din partea lui. Pixar i-a încredințat rolul lui Joe Gardner, pianistul de jazz din Suflet, un personaj inspirat fățiș de muzicianul care se pregătise să devină. Au urmat extravagantul Slick Charles din L-au clonat pe Tyrone și avocatul floridian Willie E. Gary din Înmormântarea.

Apoi, în aprilie 2023, fiica lui, Corinne, a anunțat că fusese internat în spital în urma unei urgențe medicale. Familia a oferit puține detalii, iar zvonurile au umplut tăcerea. A reapărut în decembrie, în același an, pentru a primi premiul Vanguard al Critics Choice Association și a recunoscut că, la început, nu putea să meargă. A povestit totul pe larg în Jamie Foxx: What Had Happened Was…, un program special Netflix lansat în decembrie 2024, în care a explicat că hemoragia cerebrală provocase un accident vascular cerebral și le-a prezentat spectatorilor etapele recuperării, cu glume în locul unui comunicat de presă. Programul i-a adus o nominalizare la Grammy pentru cel mai bun album de comedie, iar la o lună după premieră s-a întors pe platou, alături de Cameron Diaz, în comedia de spionaj Netflix Înapoi în acțiune.

Revenirea lui începe să capete contur. Beat Shazam, concursul muzical de la Fox pe care îl prezintă din 2017, a revenit cu al optulea sezon în iulie 2026. Pe 7 octombrie, Hulu lansează Jamie Foxx: Take Care of Yourself, al doilea său spectacol de stand-up de când a suferit accidentul vascular cerebral, în care glumește despre îmbătrânire și arată că încă știe să danseze. În film, a încheiat filmările pentru Fight for ’84, produs de Netflix și regizat de Andrés Baiz, în care joacă rolul antrenorului care reconstruiește echipa olimpică de box a Statelor Unite după ce un accident de avion din 1980 a ucis componenții echipei inițiale. În august, Amazon MGM Studios a anunțat că va juca rolul principal în Deadlocked, un film de acțiune regizat de Nikhil Bhat, regizorul filmului Kill, despre un fost pușcaș marin îndurerat, a cărui participare ca jurat se transformă într-o criză cu ostatici.

Viața personală a devenit parte din spectacol, în termenii lui. Foxx, născut pe 13 decembrie 1967, are două fiice: Corinne, care prezintă alături de el Beat Shazam și pe care a condus-o la altar în 2024, și Anelise. În septembrie 2026, i-a spus lui Jimmy Kimmel că el și iubita sa, Alyce Huckstepp, așteaptă un copil — al treilea — și a glumit că încă mai are ce-i trebuie. În 2020 și-a pierdut sora mai mică, DeOndra Dixon, ambasadoare a Global Down Syndrome Foundation.

Ce va urma va arăta dacă Oscarul a fost culmea carierei sale sau doar cea mai vizibilă oprire. Take Care of Yourself apare în câteva zile, Fight for ’84 își așteaptă data lansării, iar Deadlocked îl pune în centrul unui film de acțiune la 58 de ani. Pentru un artist care n-a acceptat niciodată să aleagă o singură cale, accidentul vascular cerebral l-a trimis înapoi la cea pe care o învățase prima, iar de atunci continuă să o lărgească.