Isabelle Fuhrman, actrița care a devenit Esther la zece ani și tot revine la ea

Isabelle Fuhrman

Photo: Ariela Ortiz-Barrantes / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	25 februarie 1997 Washington, D.C., Statele Unite
Ocupație	Actriță
Cunoscut pentru	Jocurile foamei, Orfana, Orfana: Îngerul morții
Premii	Premiu Tribeca Film Festival, Cea mai bună actriță · Premiu Dublin Film Critics Circle · Premiu Fright Meter

Isabelle Fuhrman și-a petrecut cea mai mare parte a vieții răspunzând la întrebări despre o fată care n-a fost niciodată fată. Esther, ucigașa din Orfana, filmul lui Jaume Collet-Serra, este o femeie adultă cu o tulburare hormonală, care se dă drept copil, iar Fuhrman a primit rolul la zece ani. De atunci, s-a întors de două ori la personaj: o dată, când avea douăzeci și ceva de ani, într-un prequel realizat fără întinerire digitală, și încă o dată la Budapesta, pentru un al treilea film pe care nimeni nu l-ar fi anticipat la lansarea primului. Între aceste reveniri, și-a construit o a doua carieră, care rareori apare în aceeași discuție cu prima. A câștigat premiul pentru cea mai bună actriță la Tribeca, în rolul unei canotoare care își forțează limitele, într-un film pe care aproape nimeni nu l-a văzut, a lucrat cu Kevin Costner și Catherine Hardwicke și a acceptat să joace o fundașă din cea mai cunoscută echipă de fotbal feminin din America. Întrebarea mai interesantă este de ce femeia care ar putea s-o lase pe Esther în urmă alege mereu să se întoarcă la ea.

S-a născut la Washington, D.C., într-o familie cu două vieți publice foarte diferite. Mama ei, Elina Fuhrman, este jurnalistă și scriitoare, a emigrat din Moldova sovietică, iar mai târziu a înființat o companie de supe vegane; tatăl ei, Nick Fuhrman, era de origine irlandeză, fusese adoptat de o familie evreiască și lucra în consultanță de afaceri. Familia s-a mutat la Atlanta când mama ei s-a angajat la CNN, iar sora mai mare, Madeline, a fost prima dintre cele două fete care a dat o audiție. Isabelle își aștepta sora când un director de casting de la Cartoon Network a remarcat-o, la șapte ani, și i-a oferit un rol într-unul dintre serialele postului. Au urmat reclame naționale, apoi episodul-pilot al dramei juridice Justice și un rol episodic de fetiță-fantomă, alături de Jennifer Love Hewitt, în Ghost Whisperer, care i-a adus o nominalizare la Young Artist Award.

Fuhrman s-a născut pe 25 februarie 1997, ceea ce înseamnă că avea încă zece ani când The Hollywood Reporter a anunțat, în decembrie 2007, că Orfana își găsise protagonista, după o căutare la nivel național. Filmul, o colaborare între Warner Bros., Appian Way și Dark Castle Entertainment, a distribuit-o alături de Vera Farmiga și Peter Sarsgaard în rolul unei fetițe de nouă ani adoptate, care se dovedește a fi o femeie de 33 de ani, venită dintr-un spital de psihiatrie din Estonia. Când filmul a ajuns în cinematografe, în iulie 2009, ea avea 12 ani. Interpretarea a funcționat tocmai pentru că răsturna așteptările: nu un copil care imită un adult, ci o femeie adultă care se înghesuie în tiparul unui copil. Fuhrman a înțeles inversiunea și a jucat-o fără efort vizibil, obținând un Fright Meter Award și un loc pe lista celor mai bune actrițe a Dublin Film Critics’ Circle.

După Orfana, industria a început s-o privească într-un anumit fel. Dăduse o audiție pentru Katniss în Jocurile foamei, la 14 ani, dar i s-a spus că era prea tânără; a fost rechemată pentru Clove, tributul profesionist din Districtul 2, pricepută la aruncarea cuțitelor, care încearcă s-o omoare pe eroină. În același an, a dat voce Victoriei, o asasină modificată genetic, în jocul video Hitman: Absolution, iar apoi a fost anunțată drept protagonistă într-un remake al filmului Suspiria de Dario Argento, proiect care s-a prăbușit în urma unor dispute juridice și nu a mai fost realizat. Clove și Victoria împărtășesc vocabularul lui Esther: competență folosită ca amenințare, violență fără o viață interioară vizibilă. Fie că regizorii de casting îi ofereau roluri pornind de la imaginea pe care și-o făcuseră despre ea, fie că Fuhrman alegea ceea ce știa să facă cel mai bine, efectul era același. O adolescentă fusese încadrată în rolul amenințării stăpânite.

Rolurile din jurul acestei etichete au fost mai variate decât lăsa ea să se înțeleagă. A jucat-o pe Angie Vanderveer în satira Salvation Boulevard, prezentată în premieră la Sundance în 2011, cu Pierce Brosnan și Marisa Tomei în distribuție, și s-a alăturat adaptării după Stephen King, Cell. În 2015, Showtime i-a oferit un rol important, recurent, în al treilea sezon din Masters of Sex: Tessa, fiica adolescentă a Virginiei Johnson, interpretată de Lizzy Caplan. Un serial de lungă durată cere alt tip de disciplină decât precizia filmelor horror: continuitate, logică de familie, munca lentă prin care un personaj se schimbă de la un episod la altul. În același an, a absolvit Stanford Online High School, după scurte perioade la Westminster Schools din Atlanta și la RADA, în Londra. Pe scena Off-Broadway, a apărut în All the Fine Boys, la Pershing Square Signature Center, în 2017, iar doi ani mai târziu a jucat rolul principal în Mac Beth, la Lucille Lortel Theatre.

The Novice, lungmetrajul de debut al lui Lauren Hadaway, este cel mai limpede argument al lui Fuhrman în favoarea a ceea ce poate face fără să se sprijine pe un gen anume. Și-a dorit atât de mult rolul lui Alex, o studentă în primul an care se alătură echipei de canotaj și se împinge până la epuizare, încât a filmat o scenă în plus, deși nu i-o ceruse nimeni, și i-a scris lui Hadaway o scrisoare lungă. Tocmai fugise de la Santa Monica la Las Vegas cu prietenii, purtând un ghips din cauza unei fracturi la încheietura mâinii, și i-a spus regizoarei că poate susține atât efortul fizic, cât și pe cel emoțional. Hadaway, care practicase canotajul în facultate, și-a scos din garaj vechiul aparat de vâslit și a trimis-o pe Fuhrman acasă cu el. „Lauren mi-a spus că nu aveau bani pentru o dublură și că urma să vâslesc chiar eu”, i-a spus Fuhrman publicației The AU Review. Timp de șase săptămâni, s-a trezit la 4:30 dimineața, a condus până la Marina del Rey, a vâslit trei ore, a mâncat, a mai vâslit încă trei ore, apoi a ridicat greutăți; a spus că a pus aproximativ 12 kilograme de masă musculară.

Filmul a avut premiera la Tribeca Film Festival în iunie 2021, unde Fuhrman a câștigat premiul pentru cea mai bună actriță, apoi a obținut cinci nominalizări la Independent Spirit Award, inclusiv una pentru ea, la categoria cea mai bună actriță în rol principal. Criticii au recurs la comparații grandioase; unul dintre ei a descris transformarea ei drept una demnă de Daniel Day-Lewis. Apoi IFC Films l-a lansat în decembrie 2021, iar încasările din cinematografe au depășit cu puțin 24.000 de dolari. Aici e partea incomodă a poveștii sale. Cea mai apreciată interpretare a carierei ei de adult a fost văzută de o mică parte din publicul care o știe drept Esther, iar asocierea cu filmele horror s-a dovedit mai puternică decât premiul de la Tribeca. E o interpretare corectă a felului în care primele impresii se înrădăcinează în această industrie și a cât de puțin poate face un premiu de festival în fața unui personaj de franciză.

Așa că s-a întors la rol cu bună știință. Fuhrman a făcut ea însăși lobby pentru Orfana: Îngerul morții, apărând la petrecerea de după premiera filmului The Boy al lui William Brent Bell, ca regizorul să vadă cu ochii lui că chipul ei abia se schimbase. „Glumesc mereu că am crescut în pielea mea”, i-a spus ea publicației Collider. Bell a refuzat să rezolve problema cu ajutorul computerelor. A folosit trei dubluri copii, a micșorat tot ce atingea Fuhrman și a filmat adulții din unghiuri care forțau perspectiva; colegii ei de platou, printre care Julia Stiles, au purtat cizme cu platforme înalte, iar Fuhrman s-a deplasat pe platou pe un scaun cu rotile folosit de operatorul de cameră. „Sunt atât de tulburată acum, pentru că, nu știu cum, am din nou nouă ani și nu are niciun sens”, i-a spus ea publicației The Hollywood Reporter. Prequelul, lansat în august 2022, cu Fuhrman trecută și ca producătoare asociată, a făcut-o unul dintre puținii actori adulți care revin la un rol jucat prima oară în copilărie, deși personajul trebuie să fie în continuare copil. Stratul meta e aproape prea bine potrivit: o poveste despre o femeie care se dă drept fetiță, realizată de o femeie care se preface că e mai tânără decât copiii din jurul ei.

Următorul care a distribuit-o a fost Kevin Costner, în rolul lui Diamond Kittredge, în westernul său Horizon: An American Saga – Chapter 1, lansat în iunie 2024; al doilea capitol a avut premiera la Festivalul de Film de la Veneția în septembrie, în același an. A apărut și în thrillerul lui Andy Tennant, Unit 234. Legătura cu Stiles s-a transformat într-un rol: Fuhrman a interpretat-o pe Charlotte, protagonista, alături de Mena Massoud, în Wish You Were Here, drama romantică regizată de Stiles, debutul ei în lungmetraj, lansată în ianuarie 2025, cu Fuhrman și în postura de producătoare executivă. E cel mai hotărât pas pe care l-a făcut până acum pentru a se îndepărta de filmele horror.

Anul 2026 a început pentru ea cu Signal One, filmul SF al lui Jonathan Sobol, lansat în cinematografele americane și la cerere pe 5 iunie. Fuhrman o interpretează pe Annika Kask, o informaticiană recrutată de un miliardar din domeniul tehnologiei pe o insulă privată din Caraibe, unde un dispozitiv construit de un fizician excentric s-ar putea să comunice cu ceva din afara Pământului. În film mai joacă Dennis Quaid și David Thewlis, dar și Josh Hutcherson, alături de care Fuhrman nu mai lucrase de la Jocurile foamei, cu 14 ani în urmă.

Două săptămâni mai târziu, Street Smart, filmul lui Catherine Hardwicke, a avut premiera la Bentonville Film Festival, pe 18 iunie. Povestea urmărește skateri fără adăpost și muzicieni independenți din Venice, Los Angeles; Fuhrman o interpretează pe Ali, alături de Yara Shahidi, Michael Cimino, Marcia Gay Harden și Virginia Madsen, și este una dintre producătoarele executive. În primăvară, a filmat The 99’ers, drama Netflix regizată de Nicole Kassell despre echipa Statelor Unite care a câștigat Cupa Mondială de fotbal feminin din 1999, bazată pe cartea lui Jeré Longman despre acea echipă. Fuhrman joacă rolul fundașei Joy Fawcett, într-o distribuție care o include și pe Emily Bader în rolul lui Mia Hamm, precum și pe Zoey Deutch; filmările au început în New Jersey pe 9 aprilie 2026, iar Netflix nu a anunțat încă data lansării.

Esther se întoarce și ea. Lionsgate a aprobat al treilea film în noiembrie 2024, cu Bell din nou la regie și David Coggeshall la scenariu; Fuhrman a spus că scenariul a convins-o să accepte. Intitulat Orphans, filmul a fost turnat la Budapesta între 5 noiembrie și 12 decembrie 2025, cu Stephen Moyer și Susanne Wuest în distribuție. Este un prequel la ambele filme anterioare, Fuhrman este producătoare executivă, iar drepturile pentru Statele Unite aparțin Republic Pictures; data lansării nu a fost anunțată. În februarie 2026, Deadline a relatat că Fuhrman le va interpreta pe surorile gemene Jenny și Izzi în Izzi, un thriller despre posedare al fraților Jamie și Jason Neese. Michael Rooker va juca rolul șerifului local, care o ajută pe Jenny să-și caute sora dispărută într-o pădure blestemată. Filmările urmau să înceapă în toamnă.

În afara platourilor, și-a păstrat un profil public discret. În 2010, ca ambasadoare a campaniei Caps for Good a organizației Save the Children, a tricotat căciulițe pentru nou-născuți și face parte din consiliul consultativ al Love & Art Kids Foundation din Los Angeles. Tatăl ei a murit în 2024. A spus că pur și simplu îi plac poveștile mai întunecate, dar și că își dorește să exploreze direcții diferite; proiectele recente le reflectă pe amândouă.

Orice s-ar dovedi a fi Orphans, va fi a treia oară când Fuhrman alege să reia o interpretare pe care a oferit-o prima dată în copilărie, de fiecare dată la o altă vârstă, cu alte mijloace și mai mult control asupra rezultatului. Întrebarea care planează asupra carierei ei nu mai este dacă poate juca și în afara genului horror; The Novice a lămurit asta. Întrebarea este dacă publicul o va urma spre flancul lui Joy Fawcett de pe teren și spre perechea de gemene dintr-o pădure bântuită la fel de ușor cum continuă s-o urmărească pe fetița de nouă ani care n-a avut niciodată nouă ani.