Frances McDormand, trei Oscar pentru femei pe care nimeni nu vrea să le fie

Frances McDormand

Photo via The Movie Database (TMDB)

Născut	23 iunie 1957 Gibson City, Illinois, USA
Ocupație	Actriță
Cunoscut pentru	Trei panouri în afara orașului Ebbing, Missouri, Fargo, Insula câinilor
Premii	4 Academy Award · Emmy · Tony Award

Întrebarea pe care o pune Marge Gunderson în Fargo — „Și pentru ce? Pentru o măruntă sumă de bani” — nu este rostită ca o sentință. Iese obosită, aproape în șoaptă, de parcă răspunsul e evident, iar întrebarea însăși e tragedia. Frances McDormand o joacă așa: nu eroic, nu sfidător, ci limpede, în felul acela pe care doar oamenii cărora nu le pasă să fie plăcuți îl pot stăpâni. Scena funcționează pentru că actrița nu forțează nimic. Nu o face pe Marge emoționantă. Marge pur și simplu este.

Modul acela — de a găsi adevărul precis, neîmpodobit, incomod în interiorul unei femei pe care lumea ar prefera să o netezească — a ghidat fiecare rol semnificativ pe care McDormand l-a jucat și a făcut-o, în liniște, cea mai decorată actriță din istoria filmului american.

S-a născut Cynthia Ann Smith în Gibson City, Illinois, fiica unor părinți canadieni itineranți, adoptată la scurt timp după naștere de pastorul Vernon McDormand și soția sa, Noreen. Familia s-a mutat constant, urmând repartizările pastorului în toată America — din Illinois în Virginia, Tennessee, Georgia, Oregon — și, dacă există un clișeu biografic despre un astfel de trai care produce actori, merită totuși notat: McDormand și-a petrecut copilăria într-o stare de dezrădăcinare perpetuă, învățând să citească noi încăperi înainte să aibă un limbaj pentru asta. A studiat teatru la Bethany College din West Virginia, apoi a obținut un masterat la Yale School of Drama, unde a cunoscut oamenii care aveau să-i modeleze cariera.

Șansa a venit la Yale, și a venit indirect: o colegă de clasă a prezentat-o unor frați din Minneapolis. Joel și Ethan Coen au distribuit-o în filmul lor de debut, Blood Simple, un noir texan sumbru care i-a anunțat pe toți cei implicați ca prezențe serioase. S-a căsătorit cu Joel Coen în 1984, un parteneriat menținut timp de patru decenii, prin proiecte comune și separate — una dintre cele mai longevive colaborări regizor-actriță din cinematografia americană, și una care nu s-a încadrat niciodată în tiparul previzibil al unor astfel de parteneriate.

În deceniul de după Blood Simple, și-a construit un CV de actriță de personaj: roluri secundare în Raising Arizona, o interpretare devastatoare în Mississippi Burning care i-a adus prima nominalizare la Oscar, mama din Short Cuts a lui Robert Altman, un rol în Darkman. Nu erau rolurile unei femei poziționate ca vedetă. Erau rolurile cuiva care prefera să muncească.

Fargo, în 1996, a schimbat amploarea a ceea ce se aștepta de la ea, fără să schimbe modul în care lucra. Marge Gunderson — însărcinată în șapte luni, șefa poliției într-un orășel din Minnesota, vesel de-a dreptul și pragmatică în fața morții — este una dintre cele mai contraintuitive protagoniste din cinemaul american cu crimă: o eroină a cărei eroism constă exclusiv în competență și decență, oferite fără nicio conștientizare aparentă că vreuna dintre ele ar fi remarcabilă. Academia a votat-o drept cea mai bună interpretare feminină a anului. McDormand a ridicat premiul și a mers mai departe.

Ce a urmat în următoarele două decenii a fost o carieră care a tot acumulat nominalizări — pentru Almost Famous, pentru North Country, care i-a adus o a doua nominalizare la Oscar — alături de o implicare susținută în teatru. A câștigat un Tony pentru cea mai bună actriță într-o piesă pentru producția de pe Broadway din 2011, Good People, devenind membră a Triple Crown: una dintre foarte puținele interprete care au câștigat Oscar, Emmy și Tony. Emmy-ul a venit prin Olive Kitteridge, miniseria HBO din 2014 în care a jucat o învățătoare caustică și nesentimentală din Maine, de-a lungul mai multor decenii — o interpretare atât de precisă încât i-a adus două premii Emmy, pentru actorie și pentru producție.

Al doilea Oscar a sosit în 2018 pentru Three Billboards Outside Ebbing, Missouri, unde a jucat-o pe Mildred Hayes, o femeie care încearcă să forțeze un departament de șerif să investigheze uciderea fiicei sale. Mildred Hayes nu este o victimă simpatică. Este furioasă, neînduplecată și ia decizii proaste. Unii critici au găsit deznodământul moral neîngrijit drept inconfortabil; McDormand nu a sugerat niciodată că asta e o problemă. Personajele care se comportă bine sub presiune nu sunt, a sugerat ea în rarele interviuri, cele care merită jucate.

Că cele trei victorii la Oscar conturează o formă clară — Marge, Mildred, Fern în Nomadland — este o lectură a carierei sale. Alta este că McDormand nu s-a lăsat niciodată citită prea ușor. Nomadland, filmul lui Chloé Zhao din 2021 în care joacă o femeie care trăiește dintr-o dubă în vestul american, i-a adus un al treilea premiu pentru cea mai bună actriță și, mai neobișnuit, un premiu pentru cel mai bun film în calitate de producătoare. Dar filmul este și punctul în care o observație mai dură devine de neevitat: fiecare dintre aceste trei personaje premiate cu Oscar se află dincolo de raza remediilor obișnuite. Nu pot fi consolate de instituții, relații sau certitudini. Sunt, în diverse moduri, oameni care au încetat să se prefacă că țesătura socială rezistă. Dacă asta constituie o declarație politică sau o preferință formală este o întrebare la care McDormand a refuzat să răspundă direct.

Women Talking, pe care l-a co-produs în 2022, a primit o nominalizare la Oscar pentru cel mai bun film. Jack of Spades, misterul gotic al lui Joel Coen plasat în Scoția sfârșitului de secol al XIX-lea, a finalizat filmările principale la sfârșitul anului 2025. Joacă alături de Josh O’Connor, Lesley Manville și Damian Lewis, cu imaginea semnată de Bruno Delbonnel și coloana sonoră de Carter Burwell — aceeași echipă creativă ca la The Tragedy of Macbeth. Lansarea este programată pentru 2026.

Ea și Joel Coen au adoptat un fiu, Pedro McDormand Coen, din Paraguay în 1995. Locuiesc în Marin County, California. Nu are conturi pe rețelele sociale, acordă aproape deloc interviuri și nu a explicat niciodată nimic din toate astea.

Jack of Spades va fi prima producție Coen de la Macbeth care o plasează în centrul unui film de epocă. Indiferent ce va cere personajul, presupunerea generală în industrie este că ea va localiza singurul lucru onest pe care îl conține și va refuza să-l facă mai ușor decât este. Aceasta a fost metoda timp de patruzeci de ani. Trei Oscaruri au confirmat că funcționează.