Faye Wong, cântăreața care a dominat cantopopul și apoi a ales să se retragă

Faye Wong

Photo: Brandon Lim / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	8 august 1969 Beijing, China
Ocupație	Cântăreață și compozitoare
Cunoscut pentru	Chungking Express, 2046, Chinese Odyssey 2002
Premii	Premiul Golden Melody pentru cea mai bună artistă · Premiul Japan Gold Disc, Cântecul anului · Premiul MTV International Viewer's Choice · CCTV-MTV Music Honors, Artista panasiatică a anului

Un reporter a întrebat-o dacă divorțul ei fusese oficializat. „Ce legătură are cu tine?”, i-a răspuns Faye Wong. Când el i-a spus că cititorii săi voiau să afle, ea i-a replicat că nu era treaba lor nici atât, iar când reporterul i-a amintit că este o persoană publică, ea l-a întrebat dacă asta înseamnă că îi datorează totul. Schimbul de replici s-a transformat într-un meme care a supraviețuit tabloidelor care l-au publicat; fiica ei cea mică a fost fotografiată cândva cu o husă de telefon pe care era imprimat meme-ul.

Refuzul acesta se află chiar în centrul uneia dintre cele mai bine păzite cariere din muzica pop în limba chineză. Wong a ignorat în mare parte așteptările Hong Kongului față de o vedetă și a cântat cu o voce plutitoare, diafană, influențată în parte de trupa scoțiană Cocteau Twins. În plină glorie, pur și simplu s-a retras. Apoi, spre sfârșitul lui octombrie, The Weeknd a urcat pe scena unui stadion din Hong Kong și a construit un nou single în jurul vocii ei. Înregistrările pe care le-a făcut în tinerețe ajung încă mai departe decât aproape orice alege să lanseze în prezent.

De la Beijing la un nume împrumutat

Wong s-a născut la Beijing, pe 8 august 1969, în plină Revoluție Culturală, fiica unui inginer minier și a lui Xia Guiying, soprană în cadrul China Coal Mine Art Troupe, care considera că o carieră în muzică nu duce nicăieri. Cu toate acestea, în timpul școlii a înregistrat șase casete cu buget redus, în mare parte cu preluări ale cântecelor Teresei Teng, cântăreața taiwaneză ale cărei piese fuseseră interzise în China continentală ca „sunete decadente”. În 1987 a refuzat un loc la Universitatea Xiamen, unde ar fi urmat să studieze biologia, și s-a mutat în Hong Kong, alături de tatăl ei. Nu vorbea cantoneză și a luat lecții de canto ca să facă față singurătății.

În 1988 a semnat cu Cinepoly, iar la sugestia unei ghicitoare și-a luat numele Shirley Wong; cele trei albume cu numeroase preluări s-au vândut modest, fiindcă publicul o considera provincială. La sfârșitul lui 1991 a plecat la New York, a studiat la Martha Graham School și s-a întors cu o altă imagine despre sine. „În Hong Kong m-am pierdut”, a spus ea în 1996. „Alții m-au modelat și am ajuns ca o mașină, ca un umeraș de haine.”

Vedeta Cantopop care tot părăsea Cantopopul

Albumul înregistrat la întoarcerea sa, Coming Home, a înlocuit „Shirley” cu „Faye” și a inclus primul ei hit, „Fragile Woman”, o versiune în cantoneză a piesei „Rouge” de Miyuki Nakajima, pe care un serial TVB a făcut-o cunoscută în tot orașul în 1992. A urmat o serie de reinventări. Pe No Regrets a scris versurile în mandarină ale baladei care dă titlul albumului. Pe 100,000 Whys a preluat o piesă de Tori Amos. Pe Random Thoughts a cântat o versiune în cantoneză a piesei „Dreams” de The Cranberries, intitulată „Dream Person”, pe care Wong Kar-wai a plasat-o în centrul filmului Chungking Express, distribuind-o totodată în rolul angajatei unui bar care se strecoară în apartamentul unui polițist.

Între timp, în Taiwan a înregistrat albumele în mandarină care au făcut-o celebră în lumea vorbitoare de chineză. „I’m Willing”, de pe Mystery, rămâne piesa ei emblematică în mandarină; textierul Chien Yao a scris-o după ce a văzut fotografii de tabloid în care ea golește o oală de noapte într-un hutong din Beijing, în timpul unei vizite de două zile la iubitul ei de atunci, cântărețul rock Dou Wei. După un record de optsprezece concerte consecutive în Hong Kong, presa i-a găsit un apelativ pe care îl folosește și astăzi: „regina cerească”.

Fuzao și prețul experimentului

Albumul la care critica revine mereu este Fuzao, lansat în 1996 și ultimul ei album pentru Cinepoly. A fost alcătuit în mare parte din propriile ei cântece, iar Cocteau Twins au compus două piese pentru el. Mulți dintre fanii care îndrăgiseră baladele taiwaneze l-au considerat prea preocupat de sine, iar radiourile au găsit puține piese pe care să le poată difuza. Wong l-a numit albumul ei preferat, iar în anul lansării revista Time a pus-o pe copertă, fiind prima cântăreață chineză care apărea acolo. Nu a mai făcut niciodată un album la fel de necompromițător.

Cu toate acestea, apogeul succesului comercial a venit. Duetul cu Na Ying, „Let’s Meet in 1998”, interpretat la gala de Anul Nou a CCTV, i-a deschis drumul către China continentală. „Eyes on Me”, balada în engleză înregistrată pentru jocul PlayStation Final Fantasy VIII, s-a vândut în aproximativ 500.000 de exemplare în întreaga lume și a câștigat premiul pentru cântecul anului la categoria muzică occidentală, la Japan Gold Disc Awards. Lovers & Strangers, scris integral împreună cu textierul Albert Leung, s-a vândut în peste 800.000 de exemplare, iar pentru To Love a scris chiar ea piesa care dă titlul albumului. În 2000, Guinness World Records a numit-o cea mai bine vândută artistă din Cantopop. Când Golden Melody Awards a desemnat-o în cele din urmă cea mai bună cântăreață în 2004, le-a mulțumit sec membrilor juriului: „Știu că pot să cânt. Asta știu. Acum, că juriul Golden Melody și-a dat aprobarea, aprob și eu aprobarea lui.”

Plecare și condițiile revenirii

În 2005 s-a căsătorit cu actorul Li Yapeng, s-a mutat înapoi la Beijing și s-a oprit din activitate. Agentul ei, Katie Chan, a descris pauza drept una cu durată nedeterminată. Timp de patru ani a refuzat oferte, inclusiv una de 100 de milioane HK$ de la Live Nation și invitația de a cânta la ceremonia de deschidere a Jocurilor Olimpice de la Beijing, care avea loc chiar de ziua ei. A apărut mai ales în sprijinul Smile Angel Foundation, înființată de ea și Li după nașterea fiicei lor, Li Yan, care s-a născut cu buză despicată. Căsnicia s-a încheiat în 2013; dintr-o căsătorie anterioară, cu Dou Wei, se născuse fiica ei cea mare, cântăreața Leah Dou, iar acea relație s-a încheiat în 1999. Din 2014 este împreună cu actorul Nicholas Tse, cu care avusese o relație la începutul anilor 2000.

A doua etapă a carierei a fost mai greu de îndrăgit decât prima. După un turneu de revenire în Asia, între 2010 și 2012, muzica nouă a apărut mai ales sub forma unor teme pentru filme și seriale TV, adesea pentru prieteni, iar unii critici susțin că aceste lansări au fost dictate mai mult de relațiile personale și de înțelegerile comerciale decât de instinctele care au dat naștere albumului Fuzao. Cea mai vizibilă a fost colaborarea cu Jack Ma, fondatorul Alibaba. Concertul său unic de la Shanghai, de la sfârșitul lui 2016, a atras aproximativ 20 de milioane de spectatori pe platforma de streaming gratuită Tencent, dar a provocat și un scandal legat de prețurile biletelor și revânzarea lor la suprapreț, precum și o dispută privind prestația vocală: cântăreața Gong Linna a spus că interpretarea a fost falsă, iar criticul Liang Huan a acuzat-o că s-a bazat pe voci înregistrate în prealabil.

Faye Wong în prezent

În iulie 2025 a lansat primul duet cu Leah Dou, „You Are Also Here”, tema unui serial online în care joacă fiica ei. La gala de Festivalul Primăverii de la CCTV, în februarie 2026, a cântat „The Moment We Experienced”, o piesă a formației independente ZaZaZsu, în locul unuia dintre propriile hituri, iar alegerea a împărțit publicul. În mai a urmat tema serialului CCTV Zhujiao, despre o cântăreață de operă Qinqiang, adaptat după romanul lui Chen Yan, laureat al Premiului Mao Dun, cu Zhang Yimou în rolul de producător executiv; Wong a împletit culoarea vocală a operei cu o melodie pop.

The Weeknd a readus-o apoi în atenție pe Wong cea tânără. Pe 24 octombrie, la deschiderea unei serii de patru concerte pe stadionul Kai Tak, a lansat în premieră „Hong Kong”, construită pe „Seasonal Wind”, o baladă în cantoneză de pe No Regrets, cu vocea originală a lui Wong în rolul de refren. Când single-ul a ajuns pe platformele de streaming, pe 31 octombrie, numele ei chinezesesc a fost combinat cu titlul piesei în mențiunea dedicată artistei invitate, iar Universal Music relansase „Seasonal Wind” ca single cu două piese cu două zile înainte.

Nu a fost anunțat niciun album nou și niciun turneu, dar discografia ei nu mai așteaptă niciuna dintre aceste reveniri: o baladă înregistrată când avea douăzeci și trei de ani este acum partenera de duet a unuia dintre cei mai mari artiști din lume, iar femeia care l-a întrebat cândva pe un reporter ce legătură avea viața ei privată cu el continuă să decidă, lansare cu lansare, cât din ea însăși va dezvălui următoarea.