Emayatzy Corinealdi, actrița din Bănuiala legitimă care a așteptat un deceniu un rol principal

Emayatzy Corinealdi

Photo: Mingle MediaTV / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	14 ianuarie 1980 Fort Knox, Kentucky, United States
Ocupație	Actriță
Cunoscut pentru	Invitația, Beats, Dependența
Premii	Gotham Independent Film Award for Breakthrough Performer, Middle of Nowhere · African-American Film Critics Association Award for Best Actress, Middle of Nowhere · Critics Choice

Timp de trei sezoane din Bănuiala legitimă, Jax Stewart a fost persoana din încăpere care știa deja care va fi următoarea mișcare. Al patrulea sezon începe cu ea în comă, împușcată în propriul cabinet, iar când se trezește, serialul Hulu îi dă ceva ce niciun client nu reușise: un flacon de analgezice la care nu poate renunța. „Dependența nu e ceva ce ar fi văzut vreodată venind”, a spus Emayatzy Corinealdi în săptămâna în care au apărut noile episoade. Pentru actrița care o interpretează pe Jax încă de la episodul pilot, aceasta este cea mai riscantă cotitură de până acum în primul serial de televiziune construit în jurul ei, după o lungă perioadă în care a stat alături de poveștile altora.

O familie de militari i-a imprimat de timpuriu un ritm al mutărilor. Prima ei casă a fost baza militară de la Fort Knox, Kentucky. Este fiica lui Edward Corinealdi, originar din Panama, și a lui Rosemarie Hilton, o afro-americancă din Ohio, și a crescut făcând naveta între Germania și statele Ohio, Kansas și New Jersey. A studiat la Actor’s Training Studio din New Jersey, apoi la William Esper Studio din New York și, mai târziu, la Playhouse West din Los Angeles.

Mutarea spre vest n-a avut nimic strălucitor. Corinealdi, născută pe 14 ianuarie 1980, avea 22 de ani când, după cum i-a povestit revistei W Magazine, strânsese aproximativ 2.000 de dolari, „mi-am îndesat toate lucrurile pe care le-am putut în Nissan Sentra din ’95, fără aer condiționat” și a pornit cu mașina spre Los Angeles. A început să țină un jurnal al audițiilor încă de la început. Primii ani au însemnat scurtmetraje, lungmetraje independente cu buget redus și câteva săptămâni în rolul asistentei Susan Mehta din Tânăr și neliniștit, o perioadă pe care o rezumă cu un ridicat din umeri, sec: „Am apărut în cinci episoade și, din câte-mi dau seama, ori am demisionat, ori am fost concediată din spital.”

Ușa i s-a deschis datorită Avei DuVernay. În Middle of Nowhere, drama lui DuVernay despre o femeie care își pune viața pe pauză cât timp soțul ei ispășește o pedeapsă cu închisoarea, Corinealdi a interpretat-o pe Ruby, protagonista, alături de David Oyelowo, Omari Hardwick și Lorraine Toussaint. Filmul i-a adus lui DuVernay premiul pentru regie la categoria film dramatic american, la Festivalul de Film de la Sundance din 2012. Corinealdi a câștigat Gotham Independent Film Award la categoria „Revelația anului” și premiul African-American Film Critics Association pentru cea mai bună actriță și a fost nominalizată la Independent Spirit Award pentru cea mai bună actriță în rol principal. „A fost șansa pe care o așteptam”, i-a spus ea revistei W. „Acum sunt în încăperile în care mi-am dorit dintotdeauna să ajung.” DuVernay a distribuit-o din nou în anul următor, în The Door, un scurtmetraj din seria Women’s Tales, realizată de Miu Miu.

Ușile chiar s-au deschis. Rolurile care au venit odată cu ele au fost însă, în mare parte, scrise pe orbita altcuiva. În Miles Ahead, primul film regizat de Don Cheadle, a interpretat-o pe Frances Taylor, dansatoarea a cărei căsnicie tumultuoasă cu Miles Davis traversează cronologia fragmentată a filmului. În remake-ul din 2016 al serialului Rădăcini, a jucat-o pe Belle, soția lui Kunta Kinte, interpretat de Malachi Kirby, rol care i-a adus nominalizări la NAACP Image Award și Black Reel Award. În thrillerul de la o cină, Invitația, regizat de Karyn Kusama, a fost Kira, iubita lui Will, personajul interpretat de Logan Marshall-Green, care încă își jelește pierderea. Televiziunea a ținut-o ocupată în distribuții de ansamblu: Tessie Graham în Mâna lui Dumnezeu, serialul Amazon, Candace Brewer în trei sezoane din Jucătorii, serialul HBO, și Tia Young, alături de Noah Wyle, în miniseria CBS The Red Line.

Versiunea simplificată a acestei cariere pare o linie dreaptă, de la descoperirea de la Sundance până la rolul principal într-un serial de streaming. Dar lasă pe dinafară etapa de mijloc, mai puțin comodă. Premiul Gotham pentru revelația anului nu i-a adus un al doilea rol principal într-un film; rolurile care au urmat, multe în producții de prestigiu, au fost în mare parte definite de soții și partenerii femeilor pe care le interpreta. Au fost suficient de bune ca să fie remarcate, dar nu suficient de mari încât să-i schimbe locul pe afiș. Frances Taylor este cel mai limpede exemplu: Corinealdi dă filmului Miles Ahead o mare parte din încărcătura emoțională, dar povestea e construită în jurul lui Davis, iar criticii care l-au lăudat pe Cheadle i-au reproșat scenariului. În public, nu a prezentat niciodată acel deceniu drept un motiv de nemulțumire. Gusturile pe care și le-a exprimat indică altceva. „Perfecțiunea nu mă interesează. Mă interesează căutarea ei”, i-a spus revistei Numéro Netherlands, adăugând că „e timpul să avem o dramă de acțiune adevărată, cu o femeie de culoare în rol principal” — o afirmație care exprimă discret și ce a fost industria dispusă să finanțeze până acum.

Bănuiala legitimă a schimbat datele problemei. Creat de Raamla Mohamed, cu Kerry Washington în rol de producătoare executivă și lansat ca primul serial de ficțiune al Disney‘s Onyx Collective, serialul a avut premiera pe Hulu în septembrie 2022, cu Corinealdi în rolul lui Jax, o avocată specializată în apărare penală care câștigă cazuri ce par pierdute, în timp ce căsnicia ei cu Lewis, interpretat de McKinley Freeman, se amestecă tot mai mult în dosarele pe care le preia. A fost primul ei rol principal într-un serial de televiziune. Întrebată de Numéro ce a atras-o la Jax, a răspuns în fraze scurte: „Complexitatea ei. Haosul ei. Forța ei. Contradicțiile ei.” Al doilea sezon a urmat în august 2024, iar al treilea, în septembrie 2025, s-a încheiat cu Monica, interpretată de Brandee Evans, deschizând focul în sediul firmei Stewart.

Recunoașterea a venit pe bucăți. În 2024, Critics Choice Association i-a acordat premiul pentru cea mai bună actriță într-un serial de televiziune, în cadrul galei Celebration of Latino Cinema and Television, o distincție care a recunoscut și rădăcinile panameze ale familiei sale. NAACP Image Awards a nominalizat-o doi ani la rând, în 2025 și 2026, la categoria cea mai bună actriță într-un serial dramatic, dar de fiecare dată trofeul a revenit altei actrițe: mai întâi lui Queen Latifah, apoi Angelei Bassett.

Al patrulea sezon a avut premiera pe Hulu pe 6 octombrie 2026, cu trei episoade, iar episoadele noi apar marțea, până la finalul din 24 noiembrie. Meagan Good se alătură distribuției în rolul Reginei Harris, noua procuroare care o acuză pe Monica pentru atacul armat; Morris Chestnut revine în rolul lui Corey Cash, care ține firma pe linia de plutire cât timp Jax se recuperează; iar cântărețul Tank îl interpretează pe Eric Cropper, un client al cărui divorț se transformă într-un conflict urât. „Asta o transformă cu adevărat”, i-a spus Corinealdi postului ABC7 New York despre povestea dependenței, descriind o femeie obișnuită să dețină controlul și care, dintr-odată, nu-l mai are.

Nu a fost anunțat niciun al cincilea sezon și niciun film sau serial nou după finalul din noiembrie. În schimb, Corinealdi a vorbit despre tipul de rol pe care și-l dorește în continuare: „un personaj extrem de imperfect și duplicitar”, a cărui duplicitate nu o vede nimeni venind. După trei sezoane în care a făcut din Jax cea mai inteligentă persoană din fiecare încăpere, acum o desface bucată cu bucată, în fiecare marți, iar felul în care interpretează această prăbușire este cel mai puternic argument de până acum că e protagonistă încă de la Middle of Nowhere.