Ella Langley, cântăreața country care a stat 24 de săptămâni pe primul loc în Billboard

Ella Langley

Photo: Rick Munroe / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	3 mai 1999 Hope Hull
Ocupație	Cântăreață și compozitoare
Premii	Academy of Country Music Award pentru Nouă Artistă Feminină a Anului · Academy of Country Music Award pentru Artistă Feminină a Anului · Academy of Country Music Award pentru Single al Anului — Choosin' Texas · Academy of Country Music Award pentru Cântec al Anului — Choosin' Texas · Country Music Association Award pentru Eveniment Muzical al Anului — You Look Like You Love Me · Country Music Association Award pentru Single al Anului — You Look Like You Love Me · American Music Award pentru Artista Feminină de Country Favorită · MTV Video Music Award pentru Cel Mai Bun Country — Choosin' Texas

Piesa care deține acum recordul pentru cea mai lungă perioadă petrecută pe primul loc în istoria Billboard Hot 100 este o baladă country, cu tempo moderat, despre pierderea unui bărbat în favoarea unei femei din Texas — și, surprinzător, foarte mulți americani spun că n-au auzit-o niciodată. Ella Langley a scris Choosin’ Texas în aproximativ o jumătate de oră, în timpul unei tabere de compoziție, după ce Miranda Lambert i-a povestit cum a fost oprită de poliție având un cangur de companie pe scaunul pasagerului și cum a remarcat plăcuțele de înmatriculare din Texas ale agentului. Versul pornit de la acea întâmplare, despre un bărbat care dansează two-step prin încăpere, a depășit între timp All I Want for Christmas Is You a lui Mariah Carey în fruntea clasamentului. Cu un an înainte ca recordul să fie doborât, cântăreața din Alabama anulase o lună de concerte, fiindcă nu mai putea ține pasul cu ritmul impus de succesul care o consacrase.

Elizabeth Camille Langley a crescut în Hope Hull, o comunitate rurală de lângă Montgomery, într-o familie de muzicieni. A făcut școală acasă până în clasa a șaptea și a învățat să cânte în bisericile baptiste din Sud. Printre cele mai vechi amintiri muzicale ale sale se numără serile când stătea lângă bunicul ei la pian și cânta Frog Went a-Courting. După moartea lui, tatăl său i-a schimbat corzile chitarei, iar în aceeași seară, la 14 ani, ea a căutat acordurile piesei Three Little Birds a lui Bob Marley și a învățat singură să o cânte. Primul ei public, a povestit ea, a fost pășunea cu vaci a familiei. A urcat prima dată pe o scenă la un concurs de talente organizat de Hooper Academy, iar după absolvire s-a înscris la Auburn University, unde a studiat silvicultura.

Silvicultura n-a ținut-o multă vreme. A scris prima ei piesă, Clear the Clouds, împreună cu mătușa sa și a cântat timp de doi ani în baruri și la festivaluri din Alabama, înainte să se mute la Nashville. Acolo a participat la serile de compoziție, iar în 2021 a semnat un contract de publishing cu Sony Music Publishing. Compozițiile i-au adus succes înaintea interpretării: a co-scris cinci piese de pe albumul Come Get Your Wife al lui Elle King. În februarie 2023, Jamey Johnson a prezentat-o la debutul său pe scena Grand Ole Opry, iar săptămâna următoare a semnat cu Sony Music Nashville și Columbia. EP-ul Excuse the Mess a apărut în mai, la câteva săptămâni după That’s Why We Fight, un duet răscolitor cu Koe Wetzel.

Albumul său de debut, Hungover, a apărut în august 2024 și a intrat pe locul 77 în Billboard 200. Un duet i-a schimbat traiectoria. You Look Like You Love Me, un schimb de replici seducător, într-un bar, cu Riley Green, s-a răspândit pe TikTok, a devenit prima ei piesă intrată în Hot 100 și a urcat pe primul loc în Country Airplay. Langley a fost singura femeie care a ajuns în fruntea clasamentului în acel an. În toamna aceea, Country Music Association a desemnat piesa Evenimentul Muzical al Anului, iar un an mai târziu i-a acordat titlurile de Single și Cântecul Anului. A urmat Weren’t for the Wind, primul ei single solo ajuns pe primul loc la radiourile country, apoi un al doilea duet cu Green, Don’t Mind If I Do, care a completat seria de trei succese. La gala ACM Awards din 2025, a plecat acasă cu cinci trofee, printre care cel pentru Cel mai bun artist nou.

Apoi s-a oprit. În august 2025, Langley a anulat șapte concerte, inclusiv două date din turneul de stadion al lui Morgan Wallen și un spectacol de la Red Rocks. A scris că se lupta cu o boală și că se simțea „mai epuizată ca niciodată”. De atunci, a vorbit deschis despre depresie și despre sindromul impostorului care a urmărit-o în sezonul de premii din acea primăvară, iar lansarea celui de-al doilea album a fost amânată până în 2026, în loc să grăbească un nou material. Într-o industrie care tratează succesul viral ca pe un termen-limită, amânarea părea un pariu riscant. Privind în urmă, i-a adus cel mai important an din carieră.

Choosin’ Texas, lansată în octombrie 2025 și coprodusă de Lambert, a debutat pe locul 39 și a ajuns pe primul loc în februarie următor, devenind prima piesă care a dus o femeie simultan în fruntea clasamentelor Hot 100, Hot Country Songs și Country Airplay. Dandelion, albumul construit în jurul ei, a apărut pe 10 aprilie 2026. Titlul trimite la o buruiană care supraviețuiește aproape oriunde și care, după cum a observat make-up artista cântăreței, poate fi folosită la prepararea unui ceai pentru detoxifierea ficatului: continuarea firească a lui Hungover. Albumul a debutat pe primul loc în Billboard 200, cu 169.000 de unități echivalente, cel mai mare debut în streaming înregistrat vreodată de un album country nou al cărui interpret principal este o femeie. Will Hermes de la Rolling Stone a descris-o drept o artistă „sortită tranșeelor care despart scena indie Americana de lumea radiourilor country, unde se nasc vedetele”, iar single-urile au demonstrat că se simte la fel de bine în ambele tabere: Be Her a urcat pe locul 2, depășită doar de Choosin’ Texas, iar I Can’t Love You Anymore, primul ei duet cu Morgan Wallen, a ajuns pe locul 4. În mai, a câștigat șapte premii ACM într-o singură seară, depășind recordul de șase trofee deținut la comun de Garth Brooks, Faith Hill și Chris Stapleton.

O asemenea amploare a stârnit și dezbateri. Când Choosin’ Texas a ajuns la a 23-a săptămână pe primul loc, în septembrie, și a doborât recordul, o mulțime de ascultători au anunțat online că nu auziseră niciodată piesa. Andrew Unterberger de la Billboard a recunoscut că o melodie creată special pentru a deveni cel mai greu de detronat nr. 1 din istoria Hot 100 „probabil nu ar fi arătat sau sunat” ca aceasta. Datele explică discrepanța: nicio săptămână de succes exploziv, ci doar între 20 și 30 de milioane de streamuri săptămânal, timp de mai bine de jumătate de an, și un public radiofonic care a continuat să crească până în toamnă. E un hit care trăiește la radiourile country și în playlisturile de streaming, iar un ascultător care nu intră în contact cu niciunul dintre aceste canale îl poate rata cu totul. Recordul nu înseamnă că a revenit un mainstream comun. Arată cât de departe poate ajunge o piesă în interiorul unui public uriaș, fără să intre vreodată în câmpul vizual al altuia.

Langley, creștină și stabilită la Nashville din 2019, și-a petrecut toamna în primul său turneu de arene ca artist principal, Dandelion Tour, cu o serie de femei în deschiderea concertelor, printre care Kaitlin Butts și Avery Anna. Pe 7 octombrie, turneul ajunge la Red Rocks, amfiteatrul din Colorado la care a fost nevoită să renunțe în 2025, înaintea a două seri la Greek Theatre din Los Angeles. Pe 2 octombrie, ea și Lambert au lansat Snakeskin Boots, un duet cu influențe outlaw, scris împreună.

Următoarele verdicte vin la doar câteva zile distanță. Pe 16 noiembrie, Recording Academy anunță nominalizările, după ce a ignorat-o cu totul la gala Grammy din 2026, iar pe 18 noiembrie, Langley pășește în Bridgestone Arena în postura de artistă cu cele mai multe nominalizări la cea de-a 60-a ediție a CMA Awards: nouă, inclusiv prima sa nominalizare la categoria Artistul Anului. Cea mai veche instituție din Nashville trebuie acum să decidă dacă femeia din spatele celui mai longeviv nr. 1 din istoria Hot 100 este și cea mai mare atracție a sa.

Etichete: cântăreți, cântărețe, country, Choosin' Texas, Ella Langley, Miranda Lambert