Ben Schnetzer, americanul care l-a jucat pe Celibidache și a luat Gopo

Ben Schnetzer

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Născut	8 februarie 1990 New York City, United States
Ocupație	Actor
Cunoscut pentru	Hoțul de cărți, Snowden, Warcraft: Începutul
Premii	Gopo Award for Best Actor in a Leading Role

Majoritatea telespectatorilor care l-au descoperit anul acesta pe Ben Schnetzer au întâlnit un adjunct al șerifului din Montana, cu vocale aplatizate și obiceiul de a sta nemișcat lângă Michelle Pfeiffer. Puțini au făcut legătura între acest personaj și tânărul organizator furios care a condus un grup de activiști londonezi într-un sat minier din Țara Galilor, în Mândria, sau boxerul evreu ascuns într-un subsol din Germania, în Hoțul de cărți. Această ruptură este arta pe care a petrecut mai bine de un deceniu perfecționând-o: să intre atât de bine în pielea altcuiva, încât propriul nume să nu mai însoțească aproape deloc interpretarea. Acum, industria cinematografică din România i-a acordat cel mai important premiu al său pentru actorie, iar HBO l-a distribuit în The White Lotus. Întrebarea pe care o ridică parcursul său este dacă un actor care și-a construit cariera dispărând în roluri poate ajunge, totuși, să fie văzut.

A crescut în mijlocul acestei meserii. Părinții săi, Stephen Schnetzer și Nancy Snyder, sunt amândoi actori, iar orașul său natal, New York, i-a oferit primele roluri: o singură apariție într-un episod din Law & Order și un rol secundar în serialul polițist de mister al postului ABC, Happy Town. Mutarea cu adevărat decisivă a fost însă spre est. Schnetzer a traversat Atlanticul pentru a studia la Guildhall School of Music and Drama din Londra, o alegere neobișnuită pentru un newyorkez, iar în ultimul an de studii a fost distribuit în rolul lui Max Vandenburg în ecranizarea romanului lui Markus Zusak, Hoțul de cărți.

Cinematografia britanică l-a remarcat rapid. În Mândria, filmul lui Matthew Warchus despre activiștii lesbiene și gay care au strâns bani pentru familiile minerilor aflați în grevă, l-a interpretat pe Mark Ashton, cofondatorul neliniștit al grupului, cu o convingere care a susținut întreaga distribuție. Filmul a câștigat Queer Palm la Cannes, după premiera din cadrul Quinzaine des Réalisateurs, iar Schnetzer a primit două nominalizări la British Independent Film Awards, pentru cel mai bun actor în rol secundar și cel mai promițător debutant. Charlotte O’Sullivan de la Evening Standard l-a descris drept „un newyorkez cu un CV deloc promițător” și a adăugat că „aici e fantastic”. În același an, l-a jucat pe Dimitri Mitropoulos, un student britanico-grec din societatea de dineuri a Universității Oxford, în The Riot Club, iar criticii au început să remarce ceea ce avea să devină marca sa distinctivă: o măiestrie excepțională a accentelor.

Anii care au urmat se citesc ca o hartă. În Goat a fost Brad Land, studentul în primul an de facultate atras într-un ritual brutal de inițiere, alături de Nick Jonas. L-a interpretat pe tânărul mag Khadgar în Warcraft: Începutul, pe Gabriel Sol în Snowden, filmul lui Oliver Stone, și pe fotoreporterul britanico-kenyan Dan Eldon în The Journey Is the Destination. Televiziunea l-a readus în rolul romancierului Marcus Goldman, în adaptarea realizată de Epix după The Truth About the Harry Quebert Affair, de Joël Dicker, iar pe Broadway și-a făcut debutul în piesa lui Richard Bean, The Nap, la Samuel J. Friedman Theatre. În drama canadiană The Grizzlies a jucat un profesor care înființează o echipă de lacrosse într-un oraș arctic, într-o interpretare pe care RogerEbert.com a numit-o excepțională.

Rolul principal care ar fi trebuit să schimbe datele problemei nu a făcut-o. După ce Barry Keoghan a părăsit adaptarea, aflată de multă vreme în pregătire la FX, a benzii desenate Y: The Last Man, Schnetzer a preluat rolul lui Yorick Brown, singurul bărbat care supraviețuiește unei epidemii ce ucide toate mamiferele cu un cromozom Y. Serialul a ajuns pe FX on Hulu în septembrie 2021, după o întrerupere provocată de pandemie și schimbarea showrunnerilor, dar a fost anulat în octombrie, înainte ca primul sezon să-și fi încheiat difuzarea. Președintele FX, John Landgraf, a pus ulterior decizia pe seama unei „scăderi cu adevărat abrupte” a audienței. Criticii au fost împărțiți; Lucy Mangan de la Guardian l-a respins, descriindu-l drept „o harababură învechită, cu un bărbat-copil”, în timp ce Judy Berman de la Time a scris că serialul se îmbunătățește considerabil pe parcursul primelor șase episoade. În 2023, serialul a fost retras cu totul de pe platformele de streaming, ceea ce înseamnă că proiectul menit să-i facă numele cunoscut este acum cel mai greu de urmărit dintre lucrările sale. Experiența spune ceva și despre metoda lui. Un cameleon este un atu pentru o distribuție de ansamblu. Un actor principal are nevoie de un public care să-și amintească cine este.

S-a întors pe scenă și în distribuții de ansamblu. În septembrie 2022 l-a jucat pe Eli în premiera europeană a piesei lui Jonathan Spector, Eureka Day, la Old Vic din Londra, iar în 2024 a apărut în rolul tânărului Mike Evans în Problema celor 3 corpuri, serialul Netflix.

Perioada recentă este cea mai aglomerată din cariera sa. În Incompatibilă, de la Hulu, unde a jucat alături de Lily James, în rolul fondatoarei Bumble, Whitney Wolfe Herd, l-a interpretat pe Sean Rad, cofondatorul Tinder, aflat de cealaltă parte a poveștii ei. Apoi a venit rolul care s-ar putea să conteze cel mai mult pentru el. În Cravata galbenă, regizat de Serge Ioan Celibidachi, fiul dirijorului, Schnetzer îl interpretează pe tânărul Sergiu Celibidache, maestrul român al cărui rol la vârsta maturității îi revine lui John Malkovich; l-a înlocuit pe Rupert Friend, anunțat inițial pentru acest rol. Filmul a avut premiera la București în noiembrie 2025, a înregistrat o serie de proiecții record în cinematografele din România și, în mai 2026, a câștigat opt premii Gopo, inclusiv premiul publicului și cel pentru cel mai bun actor în rol principal, acordat lui Schnetzer. A ajuns pe Netflix în România și Republica Moldova în iunie și a intrat în cinematografele britanice pe 9 octombrie 2026.

În martie 2026, Paramount+ a lansat serialul lui Taylor Sheridan, The Madison, în care o familie îndurerată din New York, condusă de Pfeiffer și Kurt Russell, se retrage în valea râului Madison, în sud-vestul statului Montana. Schnetzer îl interpretează pe Van Davis, adjunctul șerifului din vale, iar accentul a fost din nou poarta de intrare în rol. „Felul în care se vorbește în Montana e foarte specific”, i-a spus el publicației The Playlist, descriind ce își amintește singur, ca newyorkez: „Mai încet. Nu mai vorbi.” Nu toți criticii au fost convinși de serial; Sarah Dempster de la Guardian l-a considerat „izbitor de simplist”. Cu toate acestea, Paramount+ l-a reînnoit pentru sezoanele al doilea și al treilea.

În afara ecranului, actorul, născut pe 8 februarie 1990, și-a întemeiat o familie alături de cineva din aceeași breaslă. Partenera sa este Kate Hewitt, regizoare de teatru și televiziune din Newcastle upon Tyne, iar împreună au o fiică și un fiu.

Următoarea probă este deja filmată sau se află în curs de filmare. HBO l-a distribuit în martie 2026 în al patrulea sezon din The White Lotus, capitolul lui Mike White plasat în Franța; personajul său este încă ținut secret, iar filmările pentru sezonul al doilea din The Madison s-au încheiat, fără ca data lansării să fi fost anunțată. Schnetzer a spus că „nu-mi scapă faptul că am avut un an foarte norocos” și e prudent când vine vorba de ce urmează: „în meseria asta, speranța și așteptările sunt două lucruri foarte diferite”. Pentru un actor ale cărui cele mai bune roluri au presupus să dispară în personaje, anul care vine îl aduce în două dintre cele mai urmărite seriale de televiziune, în același timp. Dacă publicul va ajunge, în sfârșit, să asocieze numele cu chipul este un lucru pe care nu se grăbește să mizeze.