Yuval Noah Harari, istoricul războaielor medievale care a transformat povestea omenirii într-un bestseller mondial

Yuval Noah Harari

Photo: Martin Kraft / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	24 februarie 1976 Kiryat Ata
Ocupație	Istoric și scriitor
Premii	Premiul Polonsky pentru Creativitate și Originalitate · Premiul Moncado, Society for Military History

În ultima zi a lunii septembrie, Penguin Random House a anunțat că Yuval Noah Harari pregătește o nouă carte. The Laws of History, așteptată toamna viitoare, promite șase legi care explică de ce imperiile se ridică și cad, de ce unele religii prind rădăcini și de ce unele națiuni câștigă putere în timp ce altele se sting. „Deși istoria atinge fiecare aspect al vieții noastre, încă nu reușim să înțelegem legile care o guvernează”, a spus Harari în anunț. La cei mai mulți autori, o asemenea promisiune ar suna exagerat. La un istoric militar al Evului Mediu ale cărui cărți s-au vândut în peste cincizeci de milioane de exemplare, sună ca pasul următor al unui obicei pe care cititorii lui îl cunosc bine: să ia cea mai mare întrebare posibilă și să-i răspundă în fraze simple.

Nu și-a propus să scrie bestselleruri. Primii ani de carieră i-a dedicat cavalerilor, asediilor și memoriilor de soldați, iar cartea care i-a schimbat viața a pornit de la un curs pentru studenții de licență de la Universitatea Ebraică din Ierusalim, unde predă și acum istorie. Studenții au primit, într-un singur semestru, o privire de ansamblu asupra întregii povești a omenirii. Cititorii din toată lumea au primit mai târziu aceeași privire de ansamblu, plus o dispută în jurul ei care nu s-a stins niciodată de tot.

Harari s-a născut pe 24 februarie 1976 la Kiriat Ata, lângă Haifa, și a crescut la Haifa, într-o familie evreiască laică. Din 1993 a studiat istoria la Universitatea Ebraică, specializându-se în Evul Mediu și în istorie militară, apoi și-a pregătit doctoratul la Jesus College din Oxford, sub îndrumarea lui Steven J. Gunn, și l-a încheiat în 2002. Oxfordul i-a dat două lucruri care au modelat tot ce a urmat. În 2000 a început să practice meditația Vipassana, căreia îi dedică și azi două ore pe zi, cu o retragere în tăcere de treizeci de zile sau mai mult în fiecare an. Și a citit Guns, Germs, and Steel de Jared Diamond, carte pe care a numit-o mai târziu „un fel de epifanie”, pentru că „mi-am dat seama că aș putea și eu să scriu astfel de cărți”.

Mai întâi au venit lucrările de specialitate. Special Operations in the Age of Chivalry, 1100–1550 (2007) a studiat raidurile, răpirile și asasinatele din războiul medieval, iar The Ultimate Experience (2008) a analizat cum au ajuns soldații să descrie lupta ca pe un fel de revelație. I-au adus Polonsky Prize for Creativity and Originality în 2009 și din nou în 2012, precum și Moncado Award, acordat de Society for Military History, în 2011. Puțini cititori din afara domeniului le-au deschis vreodată.

Apoi cursul a devenit carte. Publicată în ebraică în 2011, Sapiens: A Brief History of Humankind a ajuns bestseller în Israel înainte ca Harari s-o traducă el însuși în engleză, cu doi colaboratori. Ediția în limba engleză a apărut în 2014. Ideea centrală e simplă și greu de uitat: specia noastră a ajuns să domine planeta pentru că poate coopera în număr uriaș în jurul unor lucruri care există doar într-o imaginație comună, precum zeii, națiunile, banii și companiile. Cartea a stat 182 de săptămâni pe lista de bestselleruri a The New York Times, 96 dintre ele consecutiv, și a fost tradusă în 65 de limbi. Bill Gates a scris o recenzie despre ea, iar cartea l-a dus pe un lector din Ierusalim pe scena Forumului Economic Mondial de la Davos.

Homo Deus: A Brief History of Tomorrow, publicată în ebraică în 2015 și în engleză un an mai târziu, a întors aceeași lentilă spre viitor. După ce a îmblânzit în mare măsură foametea, ciuma și războiul, susținea el, omenirea va urmări de acum nemurirea, fericirea și puteri aproape divine prin biotehnologie și informatică. A numit „dataism” credința că totul este, în cele din urmă, procesare de date și i-a dedicat cartea profesorului său de meditație, S. N. Goenka. 21 Lessons for the 21st Century (2018) a coborât în prezent: munca, adevărul, știrile false, sensul și ce să-i învățăm pe copiii care vor crește într-o lume pe care nimeni nu o poate prevedea.

De atunci, opera lui s-a extins spre alte formate și alte vârste. Sapiens: A Graphic History, scrisă împreună cu scenaristul belgian de benzi desenate David Vandermeulen și desenată de Daniel Casanave, a repovestit prima carte în trei volume, între 2020 și 2024. Unstoppable Us, seria lui pentru copii, a ajuns la al treilea volum în februarie 2026. În spatele acestei expansiuni se află Itzik Yahav, soțul și managerul lui, cu care s-a căsătorit civil la Toronto și alături de care a fondat în 2019 compania de impact social Sapienship.

Nexus, apărută pe 10 septembrie 2024, este cartea lui cea mai directă despre subiectul pe care îl discută acum mai mult decât pe oricare altul: inteligența artificială. Urmărește rețelele de informații din epoca de piatră până azi și susține că AI este prima tehnologie care poate lua decizii și genera idei de una singură, un agent, nu o unealtă. A dus acest argument din nou la Davos în ianuarie 2026 și la Oxford în mai, unde a susținut la Linacre College Tanner Lecture on Human Values, cu titlul „Birocrați AI, religii AI și iubiți AI” („AI bureaucrats, AI religions, and AI boyfriends”).

Nu toată lumea e convinsă. Recenzenții din mediul academic au fost mult mai duri cu el decât publicul larg. Antropologul Christopher Hallpike a descris Sapiens: A Brief History of Humankind drept „infotainment”. În 2022, neurocercetătoarea Darshana Narayanan scria în Current Affairs că el „sacrifică știința pentru senzațional”, iar anatomista Alice Roberts a atacat felul în care cartea prezintă evoluția umană. Critica vine la pachet cu terenul pe care și l-a ales. Scrie ca un generalist într-o epocă a specialiștilor, iar un generalist e mereu expus.

Departe de scenă, locuiește lângă Tel Aviv, este vegan și se ține la distanță de obiceiurile digitale despre care avertizează: folosește smartphone-ul doar în călătorii și pentru urgențe. The Laws of History este programată să apară pe 21 septembrie 2027. Dacă va reuși ce au reușit cele mai bune cărți ale lui, va face ca privirea lungă asupra istoriei să pară din nou urgentă.

Etichete: scriitori, Yuval Noah Harari, 21 Lessons for the 21st Century, Homo Deus: A Brief History of Tomorrow, istorici, Jared Diamond