Roald Dahl, scriitorul care le-a dat copiilor arme împotriva lumii adulților

Roald Dahl

Photo via The Movie Database (TMDB)

Născut	13 septembrie 1916 Llandaff, Cardiff, Wales
Decedat	23 noiembrie 1990 (74)
Ocupație	Scriitor
Premii	3 Edgar · World Fantasy · British Book Awards Children's Author of the Year (1990)

Adulții din cărțile lui Roald Dahl nu sunt aproape niciodată de încredere. Sunt directoare crude, părinți indiferenți, proprietari lacomi de fabrici de ciocolată sau, pur și simplu, vrăjitoare. Copiii care le înfruntă nu primesc ajutor de la sistem, de la lege sau de la vreun adult bine intenționat care să apară din senin. Trebuie să se descurce singuri — ceea ce explică în mare măsură de ce acele cărți s-au vândut în zeci de milioane de exemplare și continuă să fie citite, generație după generație.

Dahl s-a născut la Llandaff, Cardiff, în septembrie 1916, fiul unor imigranți norvegieni: Harald Dahl, broker maritim, și Sofie Magdalene, născută Hesselberg. Tatăl și o soră mai mare au murit la câteva luni unul de altul când Roald avea trei ani. A fost trimis la internate englezești — cel mai cunoscut, Repton — pe care le-a amintit cu precizia clinică a cuiva a cărui memorie a cruzimii instituționale nu s-a estompat niciodată. Tot la Repton a testat ciocolată pentru Cadbury; distanța dintre acea amintire și fabrica lui Willy Wonka e mai scurtă decât pare.

După școală, Shell l-a trimis în Africa de Est. A venit războiul. S-a antrenat ca pilot de vânătoare, a zburat deasupra Libiei și Greciei și, în septembrie 1940, a aterizat forțat în deșertul occidental — cu craniul fracturat, nasul zdrobit și ochii temporar orbiți. Convalescența a fost începutul carierei sale literare. Mai târziu, stationat la Washington ca atașat militar și ofițer de informații, a frecventat medii în care l-a cunoscut pe Ernest Hemingway și pe un ofițer de informații navale pe nume Ian Fleming.

Ficțiunea pentru adulți a venit prima și era letală. Colecții precum Someone Like You (1953) și Kiss Kiss (1960) au perfectat o formă pe care Dahl și-a însușit-o complet: nuvela cu răsturnare de situație finală, narată cu o seninătate perfectă care nu-și dezvăluie cărțile până în ultimul moment. Mystery Writers of America i-a acordat trei premii Edgar. Când Tales of the Unexpected a devenit serial de televiziune britanic în 1979, a rulat aproape un deceniu.

Cărțile pentru copii au apărut în 1961 cu James și piersica uriașă și au schimbat complet registrul. Fabrica de ciocolată a lui Charlie (1964), Uluitorul domn Vulpe (1970), Uriașul cel prietenos (1982), Vrăjitoarele (1983) și Matilda (1988) împărțeau aceeași premisă structurală: adulții cu putere o folosesc prost, iar copiii lipsiți de suport instituțional trebuie să-și găsească propriul drum. Ilustratorul Quentin Blake, care a început să lucreze cu Dahl în 1978, a găsit limbajul vizual care corespundea acestei propuneri: ușor dezeachilibrat, mereu în mișcare, niciodată reconfortant.

Dahl cel privat nu corespundea întotdeauna cu apărătorul celor slabi pe care ficțiunea sa îl sugera. A exprimat opinii antisemite de-a lungul întregii vieți adulte — în 1983 a scris în Literary Review că Statele Unite sunt „complet dominate de marile instituții financiare evreiești”, iar într-un interviu acordat The Independent în 1990 a recunoscut că devenise antisemit. Familia sa a publicat scuze formale în 2020. Contradicția e reală și nu se rezolvă ușor: omul care a creat-o pe Matilda Wormwood — a cărei inteligență triumfă asupra fiecărui adult care a încercat s-o umilească — nutrea prejudecăți care ar fi umilit copii reali.

Viața sa personală a conținut intensități pe care cărțile le-au tradus doar parțial. Când fiul său Theo a fost lovit de un taxi la New York, la vârsta de patru ani, și a dezvoltat hidrocefalie, Dahl a colaborat cu neurochirurgul Kenneth Till și un meșteșugar pe nume Stanley Wade pentru a co-inventa valva Wade-Dahl-Till — un dispozitiv folosit ulterior de mii de copii din întreaga lume. Când soția sa, actrița Patricia Neal, a suferit trei anevrisme cerebrale în 1965, Dahl i-a organizat reabilitarea cu o disciplină militară care i-a impresionat și epuizat în egală măsură pe toți cei din jur. Neal s-a recuperat și și-a reluat cariera. Fiica sa Olivia a murit de encefalită rujeolică în 1962, la vârsta de șapte ani. Nimic din toate acestea nu s-a transformat în sentimentalism. S-a transformat în muncă.

A murit la Oxford, în noiembrie 1990, de sindrom mielodisplazic, la vârsta de 74 de ani. În 2021, Netflix a achiziționat Roald Dahl Story Company pentru o sumă care l-a făcut pe Dahl, pentru scurt timp, celebritatea decedată cu cele mai mari câștiguri din lume. Fiecare generație de copii descoperă aceste cărți ca și cum nimeni nu le-ar fi citit vreodată înainte — ceea ce face întotdeauna marea literatură pentru copii.

Etichete: actori, Fabrica de ciocolată a lui Charlie, literatură pentru copii, Matilda, Quentin Blake, Roald Dahl

Persoane asociate

Persoane asociate

Discuție