Propriii copii ai lui Paul Bettany cred că tatăl lor joacă cel mai slab membru al echipei Avengers și de ani buni au grijă să nu uite asta. Pe contul de Disney+ al familiei, profilul cu chipul lui Vision se numește „The Worst Avenger”, adică cel mai slab Avenger. Bettany șterge numele. Copiii îl pun la loc. Soția lui, Jennifer Connelly, o actriță care a evitat odată o întrebare despre cel mai supraevaluat erou Marvel mărturisind „o slăbiciune pentru Vision”, este singurul vot din tabăra cealaltă la masa de seară.

Bettany spune povestea ca pe un număr de autoironie și stârnește râsete de fiecare dată. Merită citită ca ceva mai util. Gluma de familie este cel mai onest argument de vânzare pe care îl are VisionQuest. Vision n-a fost niciodată eroul Marvel pentru care cineva cumpăra bilet ca să-l vadă lovind; el era definit de cei care l-au construit și de cea care l-a iubit. Noul serial Marvel mizează totul pe această slăbiciune, iar primele indicii arată că pariul e cel bun.

Dacă vă întrebați dacă merită să-i acordați lui VisionQuest o săptămână de atenție, aceasta e întrebarea utilă: nu dacă Vision este un Avenger bun, ci dacă un serial cu supereroi poate funcționa atunci când problema principală a eroului este că nu are idee cine este. Acesta e serialul pe care l-a făcut Marvel, potrivit tuturor relatărilor disponibile înainte de lansarea pe Disney+.

Paul Bettany și Jennifer Connelly au transformat un clip de talk-show într-o dezbatere despre Vision

Runda cea mai recentă a pornit de la o întrebare pe care Entertainment Weekly i-a pus-o lui Connelly la San Diego Comic-Con, în timp ce promova Dark Matter alături de colegul ei Joel Edgerton: care este cel mai supraevaluat personaj Marvel? „Nu pot. Tu trebuie să răspunzi”, a spus ea râzând, înainte să se oprească la un răspuns diplomatic: „Niciunul. Sunt toți minunați. Și, desigur, am o slăbiciune pentru Vision.”

Când The View i-a arătat clipul lui Bettany, în timpul promovării pentru VisionQuest, actorul a mers direct la poantă. „E puțin nepotrivit. E puțin cam din toată inima”, a spus el despre loialitatea soției, potrivit relatării interviului de către EW. „Cred totuși că spune multe!” O mai tachinase la D23, când îi spusese lui EW că Connelly „a râs puțin prea tare”. Apoi a trecut la opoziția din casă: „copiii lui îngrozitori”, fani Marvel care nu-și consideră tatăl cool și care repun eticheta „Worst Avenger” de fiecare dată când el o șterge. „Și asta e pagina mea de autentificare!”

Nimic din toate acestea nu e nou, și tocmai asta le face interesante. Bettany a spus prima dată povestea profilului la Late Night with Seth Meyers, pe vremea când Moon Knight era noul serial Marvel, după cum relata atunci Nerdist: se logase ca să-l vadă, a dat să apese pe pictograma lui Vision și a găsit-o redenumită. A adăugat atunci că pe copii îi amuză să-și aleagă drept preferat orice alt Avenger. Farsa a supraviețuit mai multor faze ale universului cinematografic Marvel. Copiii n-au cedat. Nici Connelly.

Cuplul s-a cunoscut la filmările pentru O minte sclipitoare, filmul care i-a adus lui Connelly Oscarul pentru cea mai bună actriță în rol secundar, și este căsătorit de peste două decenii; mai târziu, Bettany a regizat-o în Shelter. Glumele lor publice au naturalețea unei căsnicii lungi. Această naturalețe face ca poanta cu Vision să funcționeze. Sună a familie care s-a certat pe subiect la micul dejun, nu a mesaj scris de un studio.

Gluma cu „Worst Avenger” a fost mereu despre putere

Să ne uităm ce măsoară de fapt gluma. Vision e un Avenger „slab” doar pe scala pe care franciza și-a învățat publicul s-o folosească: cine câștigă lupta. Pe această scală, palmaresul e subțire. După cum a rezumat Mashable parcursul lui, a fost introdus în Avengers: Age of Ultron, ucis în Avengers: Infinity War și readus la viață de Wanda Maximoff în WandaVision, unde versiunea pe care publicul o știa a dispărut când Wanda a eliberat orășelul Westview din strânsoarea ei.

Un personaj care tot moare și care își petrece mare parte din cel mai important film al său păzit de coechipieri e ușor de pus pe ultimul loc. Încă dinainte să existe Vision, Bettany era vocea lui J.A.R.V.I.S., majordomul cu inteligență artificială al lui Tony Stark, rol pe care l-a acceptat, după cum a povestit Nerdist, la cererea lui Jon Favreau, regizorul filmului Iron Man. A intrat în franciză ca asistent și a petrecut ani buni ca personaj secundar în poveștile altora, mai ales în cea a Wandei.

Scala s-a schimbat odată cu WandaVision, serialul care i-a adus lui Bettany o nominalizare la Emmy. Acolo, Vision era tratat ca o figură a doliului și a memoriei, nu a forței, iar EW îl descrie în continuare ca bine primit. Nu e întâmplător că persoana care îl apără în familie este cea care, judecând după răspunsul ei, îl prețuiește pentru altceva decât pentru palmaresul de luptă. „Slăbiciunea” lui Connelly e o altă scală. VisionQuest o adoptă.

Despre ce este de fapt VisionQuest, potrivit primelor relatări

Bettany a fost neobișnuit de concret despre premisa serialului. La D23, după cum a relatat The Playlist, a explicat că acest Vision și-a primit amintirile de la Vision cel roșu din WandaVision, „dar nu poate atașa nicio emoție acelor amintiri”. A prezentat serialul drept „prima dată când ești în întregime în perspectiva lui Vision” și a pus întrebarea care îl pune în mișcare: „Ce, sau poate cine, este el de fapt?” Vorbind mai devreme cu EW, comparase poveștile posibile cu un robot. Una e Pinocchio, „acum sunt un băiat adevărat”. Cealaltă e Frankenstein: „Cine sunt? Cine m-a făcut? La ce folosesc?”

La New York Comic Con, potrivit relatării panelului publicate chiar de Marvel, Bettany a descris proiectul drept „o poveste cu supereroi despre tați și fii, dar una cu un robot și un fiu om”. În sinopsisul Marvel, Vision se ascunde și se consultă cu personalitățile artificiale din programarea lui, până când o recompensă pusă pe capul lui îl obligă să fugă alături de Thomas Shepherd, interpretat de Ruaridh Mollica, „un băiat misterios care ar putea fi fiul lui Vision, reîncarnat”. James Spader revine ca Ultron. Emily Hampshire o joacă pe E.D.I.T.H. Showrunnerul este Terry Matalas, cunoscut mai ales pentru Star Trek: Picard.

Belen Edwards de la Mashable, care a văzut primul episod la convenție, a descris un Vision care trăiește deghizat și lucrează într-un pub din Edinburgh, retrăgându-se într-un „palat mental simulat” pe care îl împarte cu alte inteligențe artificiale Marvel în formă umană. În relatarea ei, Ultronul lui Spader este „un hoț de scene ursuz” care locuiește în pod și decide că avatarul lui uman ar putea fi „un tip cu pălărie”. Ea avertiza că mitologia din spatele acestui Vision „pare complicată și cerebrală”, apoi susținea că episodul trece dincolo de ea, spre „o explorare a crizei de identitate a lui Vision”.

Iată problema „Worst Avenger” transformată în premisă. Serialul nu încearcă să demonstreze că Vision poate câștiga lupte. Întreabă ce rămâne dintr-un erou când îi iei amintirile, căsnicia și misiunea care l-au făcut erou. Popverse socotește serialul drept a cincea apariție a lui Bettany în rolul sintezoidului, iar în podcastul Happy Sad Confused el l-a numit „un fel de final al unei trilogii”, după WandaVision și Agatha All Along, „fiind totodată cu totul altceva, ceva de sine stătător”.

Cel mai puternic argument împotriva lui VisionQuest, serialul lui Paul Bettany

Există o versiune serioasă a opiniei contrare, și merită ascultată. Criticii lui Vision nu sunt doar copiii lui Bettany. TVOvermind, reacționând la povestea originală de la Seth Meyers, recunoștea că „unii oameni sunt categorici” că Vision e cel mai slab Avenger și admitea că argumentul e ușor de susținut: în fața forțelor lui Thanos, a fost „mai puțin decât eficient”. Fanii care gândesc așa ar spune că un personaj care a stat un deceniu pe plan secund, a cărui cea mai iubită poveste i-a aparținut Wandei Maximoff, nu poate duce singur un serial. Fără Elizabeth Olsen, povestea de dragoste care a făcut WandaVision să funcționeze dispare. Rămân un android, un morman de continuitate și o premisă despre care chiar Mashable a admis că pare cerebrală.

Scepticul are și un al doilea argument, despre ofensiva de șarm. Un actor care glumește la televiziunea de zi că propriii copii îl consideră cel mai slab Avenger, cu câteva zile înainte de lansarea serialului, își face și meseria. Autoironia e o metodă clasică de a coborî așteptările și de a câștiga simpatie înainte de cronici. Un cinic ar numi „slăbiciunea” lui Connelly și farsa de pe Disney+ cel mai eficient marketing pe care Marvel nu a trebuit să-l plătească. Iar un episod proiectat în fața unei săli de convenție în delir nu e un verdict; e o petrecere de lansare.

De ce gluma rămâne cel mai bun argument pentru serial

Ambele obiecții sunt corecte, dar niciuna nu lovește atât de tare cât pare la început. Acuzația de marketing se lovește de calendar. Povestea „Worst Avenger” precede VisionQuest cu ani buni; Bettany i-a spus-o lui Seth Meyers când nu fusese anunțat niciun serial cu Vision. Replica lui Connelly a venit ca răspuns la o întrebare a EW despre eroii supraevaluați, pusă în timpul promovării altui serial. Nimeni n-a regizat aceste momente. Mai degrabă, Marvel a moștenit o glumă de familie care descrie noul serial mai bine decât ar putea-o face un comunicat de presă.

Obiecția „personajului secundar” e mai solidă și este, totodată, tot designul serialului. Vision fără Wanda e chiar ideea, nu defectul. O poveste de tip Frankenstein are nevoie de o creatură care nu știe la ce folosește, iar Vision, reconstruit ca armă și înzestrat cu amintiri pe care nu le poate simți, este acea creatură. Formula lui Bettany, tați și fii cu un robot în rolul tatălui, mută miza de la salvarea lumii la înțelegerea unui băiat. E o poveste mai mică. Poate fi și pe măsura unui personaj care a fost mereu mai interesant la masa din bucătărie decât pe câmpul de luptă.

Cei care îl numesc pe Vision cel mai slab Avenger și cei care îl iubesc descriu aceeași calitate. Ezită, se îndoiește, se întreabă ce este. Într-o echipă construită pentru spectacol, asta pare slăbiciune. Într-un serial construit în jurul unei singure minți, e motorul.

Contează și avertismentul despre mitologia cerebrală, dar chiar relatarea Mashable îl contrazice: rezerva jurnalistei față de complexitate venea împreună cu observația că episodul o depășește. E lectura unei singure spectatoare despre un singur episod și trebuie cântărită ca atare. Tot sunt mai multe dovezi decât au scepticii.

Ce este confirmat și ce rămâne o presupunere

Confirmat: VisionQuest are premiera pe Disney+ pe 14 octombrie 2026, cu opt episoade, creat de Terry Matalas. Marvel a proiectat surpriză primul episod la panelul său de la New York Comic Con, pe 8 octombrie, în prezența lui Bettany, Spader, Mollica și Hampshire, după cum au relatat atât Marvel.com, cât și Mashable. Citatele lui Bettany despre soție și copii provin din relatarea EW despre apariția lui la The View; povestea profilului de Disney+ datează din vizita lui la Late Night with Seth Meyers din aprilie 2022. Nominalizarea lui la Emmy pentru WandaVision și Oscarul lui Connelly pentru O minte sclipitoare sunt documentate.

Încă o interpretare: dacă VisionQuest va susține pe parcursul a opt episoade ce a promis o singură proiecție la o convenție. Nu există încă recenzii complete, iar singura relatare detaliată disponibilă vine de la o jurnalistă care a văzut episodul în mijlocul unui public de fani. Argumentul nostru, că gluma de familie și serialul au aceeași teză, este o interpretare bazată pe descrierile lui Bettany însuși și pe relatarea Mashable, nu pe vizionarea serialului.

Bettany pierde votul acasă de ani de zile. Copiii îl pun pe ultimul loc; soția râde puțin prea tare când îl apără. VisionQuest îi cere restului publicului să nu mai numere victoriile și să-și pună întrebarea pe care copiii lui nu și-au pus-o niciodată: nu cât de puternic este Vision, ci cine crede el că este.