Silent Hill și anime-ul anilor ’90 în Signal Veil: telefonul mamei dispărute e singura armă

Survival horror-ul a fost dintotdeauna un gen despre puținul pe care îl poți vedea. Camerele fixe din primele Resident Evil ascundeau la fel de mult cât arătau, iar Silent Hill a transformat o singură unealtă, un radio de buzunar care pârâia când ceva se apropia, în întregul sistem nervos al jucătorului. Signal Veil, noul proiect al studioului independent chilian Time Hunters și al editorului de horror din Tokyo Serafini Productions, ia acel radio, îl strecoară în telefonul cu clapetă al unei eleve și pictează totul în paleta granulată a anime-urilor horror difuzate noaptea târziu în anii nouăzeci.

Premisa se sprijină pe o moștenire. Aki Mizuno este o adolescentă a cărei mamă dispare fără urmă și îi lasă un telefon mobil vechi, care reacționează la spirite pe care nimeni altcineva nu le poate vedea. Când și elevii liceului Nishikawa încep să dispară, telefonul devine singurul instrument cu care Aki poate citi clădirea: vibrează, pârâie de paraziți sau se distorsionează când ceva e aproape. Blițul său amețește, camera dezvăluie obiecte și urme ascunse, iar studioul spune că poate fi folosit chiar și pentru parare.

A red flip phone screen reveals a hidden spirit clinging to a schoolgirl in a dim school locker room — Image: Serafini Productions / Time Hunters

Aceasta este ideea creativă care merită urmărită. Acolo unde majoritatea jocurilor horror îi pun jucătorului o armă în mână și apoi îi drămuiesc gloanțele, Signal Veil face din percepție arma însăși. Inamicii nu sunt pur și simplu doborâți cu împușcături; anunțul descrie o secvență rituală: detectarea unui spirit, provocarea lui, amețirea, expunerea esenței sale și abia apoi purificarea lui definitivă. Muniția, medicamentele și armele mistice sunt rare, așa că fiecare confruntare e prezentată ca o problemă de observat înainte de a fi o luptă de câștigat, iar fiecare entitate ar trebui să se comporte suficient de diferit încât să ceară o lectură proprie.

Peste toate acestea se suprapune un sistem de sănătate mintală, o mecanică cu care genul cochetează încă de la Eternal Darkness. Pe măsură ce mintea lui Aki se destramă, școala însăși se deformează, inamicii devin mai imprevizibili, iar propriile ei lupte tot mai disperate. Comunicatul prezintă povestea ca fiind psihologică, nu sângeroasă, un trecut îngropat sub amintiri false și tăcere, iar spiritele înseși sunt descrise ca născute din traume.

A hand-drawn anime-style frame of a schoolgirl as a dark spirit bursts from her hair beside a chain-link fence — Image: Serafini Productions / Time Hunters

Referințele vizuale sunt explicite. Alături de Resident Evil și Silent Hill, dezvoltatorii citează anime-uri de horror psihologic precum Another și Jujutsu Kaisen, iar capturile de ecran mizează pe chipuri desenate de mână, o lumină de urgență de un roșu crud și o granulație de film care amintește de o casetă VHS lăsată prea mult în videocasetofon. Camera revine la unghiuri prestabilite, gramatica clasică ce transformă fiecare colț de coridor într-o respirație ținută.

Pentru Serafini Productions, fondată la Tokyo în 2022, este o extensie firească a seriei sale BrokenLore, un șir interconectat de jocuri de horror psihologic despre frică, traumă și anxietățile sociale contemporane. Signal Veil se află în afara acestei serii și îmbină gustul editorului pentru horrorul alimentat de traumă cu munca unui studio independent din Chile.

Jocul este în dezvoltare pentru PlayStation 5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch 2 și PC, unde va fi vândut prin Steam și Epic Games Store. A fost anunțat pe 2 octombrie cu un prim trailer; nu are încă o dată de lansare, iar jucătorii îl pot adăuga deja pe lista de dorințe pe Steam, PlayStation Store și Epic Games Store.

Etichete: Resident Evil, Serafini Productions, Silent Hill, jocuri survival horror, Signal Veil, Time Hunters