Asylum, coșmarul designerului Senscape, Agustín Cordes, după 15 ani de dezvoltare, ajunge pe PS5, Xbox și Switch

Unele jocuri se fac; Asylum a fost îndurat. Agustín Cordes, designerul argentinian din spatele aventurii de cult Scratches, a petrecut aproape cincisprezece ani construind Institutul de Psihiatrie Hanwell la Senscape, micul său studio din Buenos Aires. Proiectul a supraviețuit unei campanii virale de teasere centrate pe un pacient fugar fictiv, unei campanii de crowdfunding care și-a depășit ținta și unei perioade lungi în care jocul semăna mai degrabă cu un zvon decât cu o lansare. Când a ajuns în sfârșit pe PC, părea aproape un artefact dintr-o altă epocă: o aventură horror la persoana întâi care punea în continuare preț pe neliniște, nu pe spectacol. Acum, institutul își deschide porțile a doua oară.

SOEDESCO, editorul cu sediul la Rotterdam, aduce Asylum pe PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X|S și Nintendo Switch. În anunț, editorul se sprijină pe calificativul „Very Positive” acordat de utilizatori versiunii de PC pe Steam, iar aceasta este recomandarea cea mai grăitoare. Criticii au fost mai împărțiți: au lăudat atmosfera și coloana sonoră, dar au găsit unele părți ale designului demodate. Jucătorii, se pare, au venit tocmai pentru această calitate demodată și au rămas.

The candlelit entrance hall and staircase of the Hanwell Mental Institute — Image: Senscape / SOEDESCO

Premisa este simplă în mod deliberat. Joci rolul unui fost pacient chinuit de viziuni tulburătoare, care se întoarce la Hanwell ca să afle ce i s-a întâmplat acolo. Clădirea spune cea mai mare parte a poveștii. Cordes a modelat-o după planul Kirkbride, configurația întinsă folosită cândva pentru spitalele psihiatrice reale din secolul al XIX-lea, iar jocul te îndeamnă să citești saloanele, birourile și dosarele așa cum ar face-o un anchetator: căutând indicii și reconstituind pe nesimțite un adevăr pe care locul ar prefera să-l țină îngropat.

Această abordare le modelează pe toate celelalte. Puzzle-urile răsplătesc observația atentă, nu reflexele, iar editorul subliniază că groaza se sprijină pe suspans și atmosferă, cu doar o mână de jump scare-uri plasate cu grijă. Influențele sunt asumate pe față: proza lovecraftiană, cinemaul clasic de groază și o coloană sonoră care face semn spre filmele de gen din anii 1980 și spre sintetizatoarele lui John Carpenter. Este filiația pe care Cordes o explorează încă de la Scratches, un joc despre o casă care nu și-a lăsat noul proprietar să plece, extinsă acum la scara unei instituții întregi. Campania durează aproximativ zece ore.

A wood-panelled doctor office with a desk, lamp and bookshelves inside the asylum — Image: Senscape / SOEDESCO

Pentru jucătorii de pe console, atracția este șansa de a încerca un tip de horror pe care marile producții îl mai încearcă rar: lent, bogat în text, construit în jurul unui singur loc și al unui singur mister, nu al luptei. Portul oferă și studioului Senscape, care a lucrat în mare parte în afara curentului principal, cel mai larg public de până acum.

Asylum se lansează pe PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X|S și Nintendo Switch pe 30 octombrie, taman la timp pentru Halloween, și poate fi deja adăugat în lista de dorințe în magazinul fiecărei platforme. Versiunea de PC este disponibilă pe Steam și GOG din martie 2025.

Scratches vorbea despre o casă care nu voia să dea drumul. Asylum este dovada că nici creatorul său nu a dat vreodată drumul ideii, iar acum ușile sunt deschise pentru toată lumea.

Etichete: SOEDESCO, Agustín Cordes, Asylum, jocuri horror, Scratches, Senscape