J.J. McCarthy, quarterbackul de care Vikings s-au dispensat, ajunge la Giants sub comanda lui John Harbaugh după două sezoane frânte

Quarterbackii sunt judecați după felul în care folosesc mingea. În cazul lui J.J. McCarthy, evaluările s-au concentrat mai ales pe ce i s-a întâmplat înainte să apuce s-o primească. Pe hârtie, schimbul care îl duce din Minnesota la New York Giants pare o operațiune de recuperare: un rezervă luat pe mărunțiș, după ce titularul s-a accidentat. Privită ca povestea lui, însă, mutarea capătă alt sens. Pentru prima dată de la facultate încoace, un Harbaugh îi ține clipboardul.

Verdictul general e tranșant. Bill Barnwell de la ESPN a pus întrebarea chiar în titlu — dacă McCarthy este soluția pentru Giants — și a răspuns cu o sprânceană ridicată. Cele mai multe reacții au catalogat mutarea drept o măsură de siguranță și au trecut mai departe. Judecând după datele disponibile, interpretarea e justificată. Dar ea ignoră firul care străbate întreaga lui carieră profesionistă: nimeni nu l-a văzut vreodată pe McCarthy jucând fără întreruperi, nici măcar la Vikings.

Să urmărim șirul evenimentelor. Și-a rupt meniscul înainte să înceapă sezonul de debutant și l-a ratat în întregime. În 2025, a fost titular în 10 meciuri, a înregistrat șase victorii și patru înfrângeri și a completat 57,6% dintre pase, cu 11 eseuri și 12 intercepții, în timp ce o entorsă gravă la gleznă, o comoție cerebrală și o accidentare la mână i-au fragmentat sezonul. Barnwell numără 10 titularizări din 34 de meciuri posibile în două sezoane.

Lecturi recomandateJayden Daniels și-a luxat același cot de două ori într-un an: îngrijorarea nu a fost niciodată radiografia

Apoi, totul s-a prăbușit. Minnesota l-a semnat pe Kyler Murray, iar McCarthy a pierdut lupta pentru postul de titular din cantonamentul de pregătire. O accidentare la gleznă, suferită într-un meci de presezon contra Baltimore Ravens, l-a coborât pe locul al treilea în ierarhie, în spatele lui Murray și Carson Wentz, potrivit ESPN. Barnwell scrie că „a căzut rapid și brutal în dizgrație”, antrenorul principal Kevin O’Connell preferându-l pe Wentz ca rezervă. Când au sunat cei de la Giants, quarterbackul ales de Vikings cu numărul 10 în 2024 ajunsese o soluție de urgență, fără loc în lotul activ.

Momentul care arată cel mai bine cine ar putea deveni s-a petrecut spre finalul sezonului trecut. Înainte de comoția cerebrală, în șase meciuri, McCarthy a completat 54,1% dintre pase, cu o medie de 5,8 yarzi pe încercare, și a aruncat 10 intercepții din 159 de pase. După aceea, în ultimele patru meciuri ca titular, a completat 64,3% dintre pase, cu o medie de 8,4 yarzi pe încercare, a reușit cinci eseuri și a avut două intercepții, iar Total QBR-ul său a fost 70,3 — al șaptelea cel mai bun din ligă în acea perioadă. Acea revenire târzie e cel mai apropiat lucru de un ritm constant pe care l-a avut ca profesionist și perioada în care, după cum spune Barnwell, a părut „pe deplin capabil să joace”.

Contraargumentul onest se găsește chiar în aceeași analiză. Cele patru meciuri au fost împotriva unor apărări pe care Barnwell le consideră printre cele mai slabe din ligă: Washington, Dallas, Green Bay și chiar Giants. Minnesota s-a bazat pe jocul de alergare și i-a cerut să arunce de aproximativ 21 de ori pe meci. În plus, echipa la care ajunge folosește jocul de pasă cu simularea alergării la a opta cea mai mare frecvență din ligă — exact schema în care QBR-ul lui a fost 22,6, al 35-lea din 36 de quarterbacki. Cea mai tranșantă observație a lui Barnwell: McCarthy „probabil că nu a fost niciodată un prospect foarte bun la postul de quarterback”. La fel de importantă este și cealaltă idee a sa: „Evoluția quarterbackilor tineri nu e liniară.”

Firul Harbaugh apropie povestea de latura personală. McCarthy a câștigat un titlu național la Michigan sub conducerea lui Jim Harbaugh. Acum se află sub comanda lui John Harbaugh, fratele lui Jim și antrenorul principal al Giants, care l-a numit „un tânăr quarterback puternic” și a spus că este „foarte încântat” să-l aducă, potrivit CBS Sports. Același antrenor a trasat însă și o linie clară în ierarhia echipei: „Jameis va fi titular atât cât pot eu să văd în viitor.”

Locul titularului îi revine lui Jameis Winston. Jaxson Dart, titularul celor de la Giants, a fost operat pentru leziuni la menisc și la ligamentul colateral medial (MCL) al genunchiului stâng și va rata restul sezonului regulat. De când a preluat postul, Winston a completat 51% dintre pase, cu o medie de 4,7 yarzi pe încercare, potrivit lui Barnwell. Jake Haener, singurul alt quarterback din lot înaintea schimbului, a fost pus pe liber, cu planul de a fi readus în echipa de antrenament, a relatat ESPN.

Prețul mutării explică restul. Giants au trimis la Minnesota o alegere din runda a cincea a draftului din 2027 și îi datorează lui McCarthy mai puțin de un milion de dolari pentru restul acestui sezon. Vikings economisesc 4,6 milioane de dolari în următorii doi ani. Cifra care îi va hotărî viitorul e mai îndepărtată: o cheltuială de 6,95 milioane de dolari care va conta împotriva plafonului salarial în 2027, potrivit Pro Football Rumors. Gândiți-vă la asta ca la o probă de câteva luni, înaintea unei decizii în primăvară.

McCarthy are 23 de ani. Până acum, cariera lui a fost o succesiune de întreruperi. New York îi oferă cel mai straniu dar pe care îl poate primi un quarterback: niciun post de titular de câștigat duminica, un nume de familie familiar în biroul antrenorului principal și timp. Dacă cifrele lui Winston rămân la nivelul actual, întrebarea lui Barnwell nu va mai fi multă vreme una pur retorică, iar McCarthy va trebui să răspundă stând în picioare.

Etichete: știri, quarterbacks, New York Giants, Jaxson Dart, John Harbaugh, J.J. McCarthy, Minnesota Vikings

Conținut similar

Johnny Manziel

Super Bowl LXI: transferul lui Myles Garrett este Les Snead reparând un singur număr

Antrenorul Nick Sirianni își asumă înfrângerea lui Eagles cu Jaguars de la Londra: „Eu am pierdut meciul”

Tyler Shough strălucește, Bijan Robinson „dezamăgește”: Săptămâna 2 greșește motivul

Prelungirea de 165 de milioane a lui Baker Mayfield la Buccaneers: un pariu pe caracter, nu pe braț

Antrenorul Dan Quinn, în pericol: vedeta Packers Micah Parsons spune că Jayden Daniels l-a „costat probabil” postul