Quarterbackul Bills Josh Allen învinge apărarea Vikings cu răbdare, nu cu spectacol

Josh Allen și-a construit cariera aruncând mingea acolo unde nimeni altcineva n-ar încerca. Luni seară, la Minneapolis, în fața celei mai bine cotate apărări din ligă și fără omul care-i protejează partea nevăzută, fundașul lui Bills a câștigat procedând exact invers. A pasat scurt, a încredințat mingea alergătorilor, a acceptat sack-urile și a lăsat timpul să-și facă treaba.

Verdictul comentatorilor asupra victoriei lui Buffalo în fața echipei Vikings s-a concentrat pe două ținte evidente: apărarea lui Bills, care a sufocat Minnesota, și prestația atât de slabă a lui Carson Wentz, încât fanii gazdelor l-au huiduit când a ieșit de pe teren. Ambele lucruri sunt adevărate. Niciunul nu explică însă cum a reușit un atac lipsit de doi titulari de pe linia ofensivă să țină mingea departe de blitzurile lui Brian Flores în cea mai mare parte a serii. Aici meritul îi revine lui Allen, iar totul a început cu o greșeală pe care și-a asumat-o fără ocolișuri.

Aruncarea pe care a vrut s-o dea înapoi

A doua posesie a lui Buffalo ajunsese în teritoriul celor de la Minnesota, înainte ca o penalizare pentru aruncarea intenționată a mingii în pământ să-l lase pe Allen în situația de a juca un al treilea down cu 23 de yarzi de câștigat. Cu presiunea venind spre el, a trimis mingea adânc, peste mijlocul terenului, către DJ Moore, iar cornerback-ul Byron Murphy a prins-o din urmă și a returnat-o 55 de yarzi, potrivit Associated Press. A fost vechiul reflex al lui Allen: un down fără speranță, presiunea care se apropie și șansa de a câștiga faza tot cu brațul.

Lecturi recomandateJosh Allen și revenirea cu Texans: adevărata poveste a etapei 1, pe care statistica o ratează

După meci, n-a încercat să îndulcească lucrurile. „Cornerback-ul din partea opusă a terenului interceptează mingea destinată lui DJ. Mi-aș fi dorit să fi pus ceva mai multă forță în aruncare, în loc s-o ridic așa”, le-a spus Allen reporterilor, potrivit Heavy. „Dar a reușit o fază extraordinară, iar de atunci am avut mai multă grijă de minge.”

Această ultimă observație spune totul despre meci. Buffalo n-a mai pierdut mingea.

Fără Dawkins, în fața lui Flores

Contextul arată că stăpânirea de sine a fost mai greu de păstrat decât ar lăsa să se înțeleagă statisticile. Tackle-ul stânga Dion Dawkins (coaste) și guard-ul stânga Alec Anderson (gleznă) au fost ambii indisponibili, a relatat Fox Sports înainte de începerea meciului, astfel că flancul stâng al liniei lui Buffalo a fost refăcut în fața unei apărări pe care chiar site-ul lui Bills o numea cea mai bine cotată unitate din NFL. Minnesota a făcut ceea ce fac de obicei echipele lui Flores: a atacat din toate direcțiile, l-a placat pe Allen de patru ori și, potrivit International Business Times, l-a lovit de unsprezece ori.

Cea mai grea fază a venit în al doilea sfert. Andrew Van Ginkel l-a doborât pe Allen la linia de un yard a lui Buffalo și a părut că-i smulge mingea, pe care apoi o recuperează. Reluarea video l-a salvat: arbitrii au decis că genunchiul lui Van Ginkel atinsese pământul înainte ca mingea să-i scape lui Allen, a relatat Fox Sports, așa că Minnesota n-a primit mingea la linia de țintă. Un clip distribuit după fază, descris de Yardbarker, îl arată pe Allen îndepărtându-se de coechipieri și izbindu-și casca de gazon.

Frustrarea era reală. Motivul pentru care articolul de față este despre el ține de ce a făcut cu ea.

Aruncări scurte, o cursă lungă și o alegere

Antrenorul principal Joe Brady s-a bazat pe pase rapide către jucătorii disponibili și pe James Cook, iar Allen a pus planul în aplicare fără să forțeze jocul. Cu mai puțin de un minut rămas din prima repriză, a ieșit cu mingea spre dreapta, a încasat o lovitură puternică de la Van Ginkel și l-a găsit singur pe tight end-ul Keleki Latu în spatele zonei de final, pentru un touchdown de 25 de yarzi — primul din cariera lui Latu. La un al treilea down cu opt yarzi de câștigat, după pauză, a trimis o pasă de 36 de yarzi, direct în alergare, către running back-ul Ty Johnson, de-a lungul liniei laterale. Fazele mari au venit în continuare. Doar că Allen nu le-a mai căutat cu orice preț.

Atacul decisiv abia dacă a oferit momente de rezumat. La începutul sfertului al patrulea, Allen a condus-o pe Buffalo într-o posesie de 15 faze, care a consumat 8 minute și 32 de secunde — ambele cifre reprezentând cele mai bune rezultate ale sezonului pentru Bills. Nouă dintre faze au fost alergări ale lui Cook, care a încheiat atacul cu o cursă de cinci yarzi, ducând scorul la 20-6. A terminat cu 31 de curse pentru 107 yarzi. „Știam ce fel de meci urma să fie: unul dur, cu multă bătaie”, a spus Cook.

Allen a încheiat cu 21 de pase complete din 31, pentru 234 de yarzi, un touchdown și o intercepție. Buffalo a ținut mingea 42 de minute și 32 de secunde, față de 17 minute și 28 de secunde pentru Minnesota, și a jucat 79 de faze, față de 46. Emory Hunt, analist la CBS Sports, a rezumat bine: Bills „au devenit Vikings împotriva lui Vikings”.

Procesul, înaintea fazelor spectaculoase

Allen a descris seara într-un limbaj pe care rareori îl auzi de la un fundaș cu o reputație clădită pe improvizație. „E vorba pur și simplu de mentalitatea de a intra pe teren fără să te concentrezi doar pe rezultat, ci pe proces, și de a înțelege ce încearcă să facă adversarii”, a spus el, potrivit AP. „Iar la final, să te bucuri de jocul de fotbal.”

Brady a văzut același lucru de pe margine. „N-a fost nicio panică la începutul meciului, când lucrurile nu mergeau în favoarea noastră”, a spus el. „Până la urmă, am făcut din el un meci pe care ei nu erau dispuși să-l joace.”

Aceasta este diferența dintre actuala echipă Bills și formațiile care se bazau pe Allen să repare fiecare fază compromisă. Verdictul NBC — „asta e diferența când ai un fundaș adevărat” — rămâne valabil, dar nu în sensul pe care îl sugerează formularea. Wentz a încheiat cu 8 pase complete din 25, pentru 81 de yarzi și două intercepții, iar antrenorul lui Vikings, Kevin O’Connell, a spus că „în niciun caz și sub nicio formă prestația din această seară nu a fost acceptabilă”. Avantajul lui Allen față de el nu a ținut de talentul brațului. A ținut de disponibilitatea de a nu-l folosi.

Cifrele au venit oricum

Chiar și în această versiune răbdătoare, Allen a lăsat urme în cărțile de recorduri. Potrivit AP, el a ajuns la 322 de touchdownuri în sezonul regulat (232 prin pase, 88 prin alergări și două prin recepții), egalându-l pe Peyton Manning pentru cele mai multe reușite de acest fel ale unui jucător în primii zece ani de carieră; Allen se află la jumătatea celui de-al nouălea sezon. A depășit, de asemenea, pragul de 5.000 de yarzi alergați în carieră, iar Bills spune că el și Cook au devenit prima pereche de coechipieri din NFL formată dintr-un fundaș și un running back care atinge amândoi acest prag în același sezon.

Buffalo are un bilanț de 7-1 și vine după patru victorii consecutive, egalând cel mai bun început de sezon după primele opt meciuri din 1993, potrivit AP. Minnesota ajunge la 6-2, în timp ce Kyler Murray este în continuare indisponibil din cauza unei accidentări la coapsă, iar întrebările despre postul de fundaș al echipei sunt mai apăsătoare ca oricând. Duminică, 15 noiembrie, de la ora 13:00 ET, Bills joacă în deplasare cu New York Jets; Vikings merge la Green Bay.

Allen va mai încerca acea pasă imposibilă; așa este el. Luni a demonstrat că știe și când să țină mingea în mână, iar această versiune a lui este cea pe care blitzurile lui Flores n-au reușit s-o descifreze.

Etichete: știri, NFL, Josh Allen, Buffalo Bills, Minnesota Vikings, James Cook

Conținut similar

Josh Allen inaugurează noul stadion al lui Buffalo Bills cu cinci touchdown-uri și duce din nou echipa în spate

J.J. McCarthy, quarterbackul de care Vikings s-au dispensat, ajunge la Giants sub comanda lui John Harbaugh după două sezoane frânte

Running back-ul celor de la Packers, Josh Jacobs, înscrie de două ori cu Panthers, dar nu găsește spații

Antrenorul Dan Quinn, în pericol: vedeta Packers Micah Parsons spune că Jayden Daniels l-a „costat probabil” postul

Case Keenum, perfect contra blitz-ului celor de la Eagles: cum a descifrat Philadelphia al treilea quarterback al lui Bears

Jalen Hurts, 16 blitzuri primite de la Rams: vechea slăbiciune a quarterbackului de la Eagles revine