Falcons îi zdrobesc pe Saints, iar Bijan Robinson confirmă pariul scump al Atlantei

Orice echipă care joacă în deplasare intră într-un stadion gălăgios cu aceeași misiune: să reducă la tăcere publicul încă de la început. Cele mai multe echipe o iau drept un clișeu. Bijan Robinson a tratat-o ca pe o sarcină de îndeplinit. La prima lui atingere a mingii pe Superdome, a găsit o breșă largă în stânga, a trecut prin ea și a continuat să alerge până când niciun jucător al echipei Saints nu mai era suficient de aproape ca să conteze.

Această cursă spune mai bine decât orice clasament povestea victoriei categorice a Falcons în fața Saints. „Declarația de forță” a echipei Atlanta în NFC South a venit într-o divizie în care nicio echipă nu are încă un bilanț pozitiv. Dar ceea ce a lămurit cu adevărat seara a fost o dispută începută de Falcons în extrasezon, când au decis să-i ofere unui running back un contract demn de un jucător-franciză.

Un plan pus în aplicare de la prima atingere

Robinson nu s-a prefăcut că lovitura de deschidere a fost o întâmplare. „Asta am discutat: să ne asigurăm că îi punem sub presiune de la început, ca publicul să nu devină o problemă”, a spus el după meci, potrivit Associated Press. Touchdownul de 59 de yarzi a venit la a treia fază ofensivă a Atlantei. La pauză avea 103 yarzi câștigați prin alergare, iar la final a încheiat cu 145 din 19 încercări și două touchdownuri.

Lecturi recomandateMontgomery și Irving au luat mingea duminică — niciun comitet nu le-a dat-o

Stadionul fusese pregătit pentru sărbătoare. Meciul a marcat 20 de ani de la redeschiderea Superdome după uraganul Katrina, într-o seară din 2006 în care Saints i-au învins cu 23-3 chiar pe aceiași Falcons. La finalul partidei de acum, huiduielile erau pentru gazde, iar fundașul echipei New Orleans, Tyler Shough, nu le-a contestat. „Joci cu Falcons și pierzi așa? Și eu aș huidui”, a spus el.

De ce contractul este, de fapt, povestea principală

În acest extrasezon, Atlanta i-a oferit lui Robinson o prelungire de contract pe trei ani care, pentru o perioadă, l-a făcut cel mai bine plătit running back din istoria NFL. Un asemenea contract este un pariu pe un anumit tip de jucător: nu pe cel care se mulțumește cu ce-i oferă linia ofensivă, ci pe cel care schimbă dimensiunea jocului în jurul său. În ultimele două săptămâni, pe cele mai importante scene pe care le oferă programul, Robinson a fost acel jucător.

Înaintea meciului de la New Orleans a fost victoria de joi seara de la Green Bay, unde a alergat 194 de yarzi și a reușit două touchdownuri. Falcons, care au început sezonul cu 0-2, au devenit acum prima echipă din istoria NFL care câștigă două meciuri consecutive în deplasare, în prime time, la o diferență de cel puțin 20 de puncte, potrivit ESPN. În cele două partide, Robinson și Drake London au adunat împreună 650 de yarzi din acțiuni ofensive — mai mult decât au reușit, în același interval, peste 14 echipe în total.

Seria de evoluții din prime time nu este o noutate. Potrivit analizei ESPN, Robinson are o medie mai mare de yarzi din acțiuni ofensive pe meci în prime time decât orice alt running back de la fuziunea din 1970, luând în calcul jucătorii cu cel puțin cinci meciuri. Meciul de luni i-a adus și al patrulea meci consecutiv de luni seara cu cel puțin 125 de yarzi câștigați prin alergare, egalându-i pe Eric Dickerson și Emmitt Smith, potrivit Falcons. El explică totul printr-o replică împrumutată de la Kobe Bryant: „Oamenii au plătit să te vadă, așa că trebuie să-ți faci treaba.”

Ce demonstrează victoria categorică și ce nu

Jocul de alergare a făcut toată diferența dintre cele două echipe. Atlanta a câștigat 205 yarzi prin alergare; New Orleans, doar 50. Falcons au marcat cinci touchdownuri prin alergare, egalând recordul francizei, iar trei dintre ele i-au aparținut celuilalt Robinson. Brian Robinson Jr. a marcat de trei ori din 14 încercări, pentru un total de 62 de yarzi, reușind primul meci cu trei touchdownuri din carieră. „A fost cel mai distractiv meci din cariera mea”, a spus el.

O asemenea seară schimbă și fișa postului fundașului. Michael Penix Jr. a pasat de numai 20 de ori, a completat 15 pase pentru 223 de yarzi, l-a găsit pe Jahan Dotson pentru un touchdown de 31 de yarzi și nu a aruncat nicio intercepție. „Mi s-a părut că Mike a jucat bine. A avut grijă de minge și a reușit câteva pase foarte bune”, a spus antrenorul principal Kevin Stefanski. Shough a pasat pentru 286 de yarzi, iar Alvin Kamara a marcat de două ori, însă Saints nu au mai reușit să ducă meciul într-un punct în care jocul de pasă să-i poată salva.

Clasamentul trebuie privit mai detașat. Victoria duce Atlanta la un bilanț de 2-2, la egalitate cu Carolina în fruntea NFC South, în timp ce Saints au 1-3, iar Tampa Bay nu a câștigat încă niciun meci. Jake Matthews, tackle-ul stânga, a părăsit terenul din cauza unei accidentări la zona inghinală, iar jucătorul de linie defensivă Za’Darius Smith a intrat în protocolul pentru comoție cerebrală — două situații care merită urmărite înainte de următorul fluier de start.

Următorul meci începe tot în prime time: Baltimore Ravens vin la Atlanta duminică seara. Luni, Robinson a redus la tăcere un public ostil printr-o singură cursă. Duminică va avea parte de propriul public, iar Ravens vor moșteni problema cu care s-au confruntat Saints la numai trei faze după startul partidei.

Etichete: știri, NFL, Atlanta Falcons, Bijan Robinson, New Orleans Saints, NFC South

Conținut similar

Kenneth Walker III face spectacol la debutul pentru Chiefs, dar touchdown-ul lui Mahomes în plonjon e faza care ar trebui să sperie Kansas City

Josh Allen inaugurează noul stadion al lui Buffalo Bills cu cinci touchdown-uri și duce din nou echipa în spate

Josh Allen și revenirea cu Texans: adevărata poveste a etapei 1, pe care statistica o ratează

Accidentarea la genunchi a lui Jaxson Dart lasă echipa Giants fără plan în fața celor de la Rams

Tyler Shough strălucește, Bijan Robinson „dezamăgește”: Săptămâna 2 greșește motivul

Anthony Gordon strălucește la Barcelona dezvățându-se de fotbalul care l-a consacrat în Anglia