Drake Maye nu îngroapă înfrângerea lui Patriots din Super Bowl: Seattle îl așteaptă din prima etapă

Fiecare quarterback învață devreme același truc de supraviețuire: să uite. Arunci intercepția, pierzi meciul, lași totul în urmă, dormi, mergi mai departe. Memoria este dușmanul. Drake Maye a decis să facă exact opusul. La luni distanță de cea mai grea noapte din viața sa de fotbalist, quarterback-ul New England Patriots continuă să revadă imaginile, să oprească fazele care l-au învins și să rămână intenționat în ele.

Această refuzare este adevărata poveste a perioadei de intersezon a lui New England și e mai ciudată decât cele două narațiuni ordonate în care s-a așezat presa. O tabără a hotărât deja că Super Bowl-ul l-a distrus, odată cu fereastra de oportunitate a echipei. Cealaltă vinde un arc blând al răscumpărării — un tânăr, o noapte umilitoare, va crește. Maye nu oferă niciunul dintre aceste alinări. El își asumă, complet și fără să clipească, o înfrângere pe care cei mai mulți jucători ar petrece o vară întreagă încercând să o explice.

Întrebat ce faze din finală ar vrea să le joace din nou, nu a ales una. „Ce aș vrea să iau înapoi? Aș vrea să mă întorc la început și să refac totul”, a spus el. Este răspunsul cel mai puțin evaziv pe care îl poate da un quarterback învins — nu o singură pasă, nu un ricoșeu nefavorabil, ci totul. A spus că finalul „îl roade”, că, atunci când apărarea a ținut meciul la îndemână, era treaba lui să pună puncte pe tabelă și n-a făcut-o. Nu e niciun clișeu de vestiar în asta. E un competitor care se acuză singur.

Lecturi recomandateQuarterback pe Netflix urmărește patru quarterbacki din NFL în patru momente de răscruce

Indiciul este ce face cu imaginile. Cei mai mulți jucători ar izola o astfel de înfrângere. Maye o privește. „Cu siguranță arunci o privire”, a spus el — la pasele pe care acum le-ar evita, la citirile pe care vrea să le vadă din nou. Sună masochist. Este mai degrabă un meșteșugar care refuză să lase o lucrare ratată să-i părăsească atelierul fără să o examineze. Calitatea care l-a purtat de la statutul de rookie neformat la cel de titular în Super Bowl în două sezoane este aceeași pe care o vedem și aici: nu va întoarce privirea de la lucrul care l-a rănit.

Și l-a durut mai mult decât în orgoliu. Maye a jucat cel mai important meci din cariera sa cu un umăr sucit cu săptămâni înainte, în AFC Championship, când a împins în pământ cu brațul întins un linebacker de la Denver. A suportat șase sack-uri în spatele unui left tackle rookie și a încasat lovituri mult după ce mingea plecase. A aruncat două intercepții, a pierdut un fumble și tot a scos două touchdown-uri din dezastru în sfertul al patrulea, după ce rezultatul fusese deja decis. Corpul era compromis. Refuzul de a renunța nu era.

Acum, programul a făcut ceva aproape crud, iar Maye pare încântat de asta. Patriots deschid sezonul în deplasare, la Seattle — aceiași Seahawks care i-au învins cu 29-13 pe Levi’s Stadium, pe același stadion unde Seattle își va ridica bannerul de campioană înainte de kickoff. Este prima revanșă de Super Bowl care deschide un sezon NFL în ultimul deceniu. Maye o numește „o șansă de a întâlni un adversar care ne-a lăsat un gust amar”, o motivație despre care spune că îi va face echipa să muncească.

Aici asumarea încetează să mai fie o virtute de conferință de presă și devine un risc. Apărarea lui Seattle nu s-a înrăutățit; revine încărcată, unitatea care l-a pus la pământ de șase ori și a trăit în backfield-ul lui. Prima seară a sezonului, o mulțime asurzitoare, exact adversarul care l-a expus — New England i-a oferit tânărului său quarterback cea mai grea modalitate posibilă de a afla dacă o vară petrecută privind fix înfrângerea a construit ceva sau doar a redeschis-o. Antrenorul Mike Vrabel are acum un vestiar care și-a văzut pasatorul asumându-și căderea și refuzând să o împartă cu alții.

Cei mai mulți quarterback-i și-ar dori pe oricine altcineva decât Seattle la început. Maye vrea Seattle prima. Pe 9 septembrie, pe cel mai zgomotos stadion din ligă, va afla dacă toate acele imagini au fost medicament sau o rană pe care a continuat să o zgândăre — și dacă un puști care nu poate uita o înfrângere poate, în sfârșit, să facă ceva în privința ei.

Etichete: știri, quarterbacks, Drake Maye, New England Patriots, Seattle Seahawks, Super Bowl LX

Conținut similar

Kyler Murray, titular la Vikings în fața lui J.J. McCarthy: cel dat la o parte care s-a întors

Steve McNair, quarterback-ul care a redefinit ce înseamnă să joci cu durere în NFL

„Quarterback” (2023) Serie documentară Netflix: Viața (și miracolele) lui Patrick Mahomes, Kirk Cousins și Marcus Mariota

Quarterback de la Netflix, Sezonul 2: Un Studiu al Destinelor Contrastante

Von Miller semnează cu Cowboys, iar DeMarcus Ware spune totul: „Asta e tot ce și-a dorit“

Quinnen Williams prelungește cu Cowboys: garanție record, dar a semnat ca să câștige, nu pentru bani