C.J. Gardner-Johnson, suspendat un meci pentru că a scuipat: NFL nu i-a scăzut eliminarea

C.J. Gardner-Johnson și-a construit cariera intrându-le sub piele adversarilor. În meciul cu Raiders, safety-ul lui Buffalo Bills a pierdut însă controlul. A scuipat în direcția jucătorilor din Las Vegas, a fost eliminat, iar NFL l-a suspendat acum pentru încă un meci, fără plată. Interpretarea simplă este că avem încă un exemplu al unei ligi care nu se poate hotărî cum să-și țină jucătorii în frâu.

În privința scuipatului, liga s-a hotărât de ceva vreme. Fapta are acum o sancțiune prestabilită, iar Gardner-Johnson a primit-o integral, fără să i se scadă jumătatea de meci pierdută deja prin eliminare. Reacția ligii era previzibilă. Rămâne de văzut cât timp va continua o echipă să plătească pentru un jucător a cărui atitudine combativă ajunge mereu să-i facă rău propriei echipe.

De la amendă la o sancțiune fixă

În trecut, scuipatul era sancționat cu amendă. Pro Football Talk notează că, începând de sezonul trecut, pedeapsa a devenit suspendarea, după două cazuri. Jalen Carter, defensive tackle la Eagles, a scuipat spre quarterback-ul Cowboys, Dak Prescott, înainte de primul snap al meciului de deschidere din 2025 și a fost eliminat înainte să joace măcar o fază. Potrivit NFL.com, liga a anunțat o suspendare de un meci și a considerat eliminarea drept timp ispășit. Mai târziu în acel sezon, Ja’Marr Chase, receiver la Bengals, a scuipat spre defensive back-ul Steelers, Jalen Ramsey. Arbitrii nu au văzut gestul, așa că Chase a rămas în joc, iar liga l-a suspendat pentru următorul meci.

Lecturi recomandateJoe Mixon, fără echipă în NFL din cauza unei accidentări misterioase

Cazul lui Gardner-Johnson s-a situat între cele două precedente. A fost trimis la vestiare cu puțin înainte de pauză, după aproximativ o jumătate de meci. Pro Football Talk l-a numit primul jucător care pune la încercare această zonă de mijloc și s-a întrebat dacă liga ar putea inventa o sancțiune de o jumătate de meci, similară regulii din fotbalul universitar privind loviturile ilegale la cap. Liga nu a făcut-o. A invocat regula folosită împotriva lui Carter și Chase, Regula 12, Secțiunea 3, Articolul 1, care vizează „orice act contrar principiilor general acceptate ale sportivității”, și l-a suspendat pentru un meci întreg, pe lângă jumătatea pe care o pierduse deja. Este o decizie consecventă, aplicată în forma ei cea mai strictă. Precedentul stabilește un minimum de un meci întreg, iar o eliminare nu se scade din pedeapsă decât dacă survine înainte de primul snap.

„Nu mi-a făcut nimic”

Gardner-Johnson a eliminat singur orice circumstanță atenuantă. TSN relatează că el și Brock Bowers, tight end la Raiders, își schimbaseră replici după o fază, când a scuipat în direcția lui Bowers și a centrului Tyler Linderbaum. „Doar ne certam și vorbeam”, le-a spus el reporterilor. „Nu era nimic negativ. Nu mi-a făcut nimic.” Bowers era la fel de nedumerit: „Doar vorbeam puțin și apoi… nu știu.”

Arbitrul Shawn Smith i-a spus unui reporter din grupul de presă că arbitrul de centru Tra Blake a văzut incidentul. În vestiar, după victoria lui Buffalo, Gardner-Johnson și-a cerut scuze față de coechipieri. „Ca veteran, voi fi mai bun”, a spus el, potrivit Associated Press. „Îmi voi accepta consecințele, le voi înfrunta ca un bărbat și voi merge mai departe.” Mesajul său de pe rețelele sociale a mers și mai departe: „Nu există nicio scuză pentru faptele mele și îmi asum întreaga responsabilitate.”

De ce îl păstrează Bills

Antrenorul principal Joe Brady a numit gestul de neiertat. Totodată, a exclus orice altă sancțiune din partea echipei și a spus că Gardner-Johnson va rămâne titular când va putea reveni. „E destul de greu să câștigi în liga asta cu 48 de jucători, darămite cu 47; C.J. știe asta”, a spus Brady, potrivit TSN. „Vrem să respectăm limitele în tot ce facem, dar nu le putem depăși.” Apoi a explicat de ce echipa îi rămâne alături: „L-am adus aici cu un motiv.”

Motivul este tocmai atitudinea combativă scoasă la iveală de incident. TSN descrie reputația lui Gardner-Johnson de a „sta cu un picior dincolo de limită” și relatează că Brady nu are nicio problemă nici cu personalitatea lui, nici cu felul în care se integrează în vestiar. Ales de Saints în runda a patra, el a mai jucat de două ori la Eagles, la Lions, Texans și Bears, cu o scurtă perioadă în lotul de antrenament al lui Baltimore, încheiată după o săptămână la cererea sa, potrivit Yardbarker. Associated Press numără șase echipe în opt sezoane și un inel de campion la Super Bowl, câștigat cu Eagles în 2024. Buffalo l-a semnat cu un contract pe un an în martie. TSN adaugă că aceasta a fost a doua lui penalizare de 15 yarzi în două săptămâni și prima eliminare din 2024 încoace.

Ce îl costă pe Buffalo

Bills au câștigat meciul cu 33-30, au un bilanț de 5-1 și au săptămână de pauză în etapa a 7-a. Prin urmare, suspendarea se întinde din 26 octombrie până în 2 noiembrie și acoperă un singur meci: partida de acasă cu Ravens, din 1 noiembrie. Gardner-Johnson va putea reveni pentru meciul de luni seara din etapa a 9-a, în deplasare, la Minnesota. În șase meciuri, a reușit 26 de placaje, o intercepție și două pase apărate. Poate contesta în continuare suspendarea. Potrivit TSN, contestația ar fi analizată de Derrick Brooks, Jordy Nelson, Ron Rivera sau James Thrash, responsabili desemnați împreună de ligă și sindicatul jucătorilor.

Meciul pe care îl va rata este împotriva lui Baltimore, echipa al cărei lot de antrenament l-a părăsit după o săptămână. Prețul pe care liga îl pune acum pe scuipat este fix și cunoscut public. Pentru un jucător cu un contract pe un an, cifra care va conta va fi stabilită de următoarea echipă care va decide dacă atitudinea lui combativă merită bătaia de cap.

Etichete: știri, NFL, Buffalo Bills, Joe Brady, Las Vegas Raiders, C.J. Gardner-Johnson

Conținut similar

Jalen Brunson la SNL: cei cinci titulari de la Knicks îl iau peste picior, inclusiv pentru cele 113 milioane

Joe Mixon revine în NFL la Seahawks și o ia de la capăt din echipa de antrenament

Josh Allen și revenirea cu Texans: adevărata poveste a etapei 1, pe care statistica o ratează

Jalen Hurts, 16 blitzuri primite de la Rams: vechea slăbiciune a quarterbackului de la Eagles revine

Antrenorul principal al Broncos, Sean Payton, îi avertizează pe Broncos: revenirile repetate „ne vor costa în meciurile mari”

Antrenorul Dan Quinn, în pericol: vedeta Packers Micah Parsons spune că Jayden Daniels l-a „costat probabil” postul