Vijay Varma, actorul indian care a trecut de la roluri de răufăcător la Matka King

Vijay Varma

Photo: Bollywood Hungama / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Născut	29 martie 1986 Hyderabad, Telangana, India
Ocupație	Actor
Cunoscut pentru	Pink, Gully Boy, Super 30
Premii	Filmfare OTT Award for Best Actor in a Drama Series (Critics)

Brij Bhatti, comerciantul de bumbac din centrul serialului Matka King, zâmbește cu o clipă înainte să mintă, iar Vijay Varma lasă zâmbetul să ducă mare parte din scenă. Ani la rând, același chip a fost sinonim pe ecranele hindi cu amenințarea: tânărul răsfățat care încolțește o femeie în Pink, soțul din Darlings care îi aduce flori în dimineața de după bătaie. În saga despre jocurile de noroc regizată de Nagraj Manjule pentru Prime Video, pericolul e tot acolo, ascuns în spatele farmecului, iar telespectatorii din 17 țări au dus serialul pe primul loc în săptămâna de debut. Întrebarea pe care o pune acum cariera lui este dacă farmecul acesta poate trece dincolo de coada de seriale de pe platforma care l-a consacrat.

Hyderabad i-a oferit o familie Marwari și un tată care făcea comerț cu obiecte de artizanat și se aștepta ca fiul să preia afacerea. Fiul voia orice altceva. A trecut de la un curs și un loc de muncă la altul, fără să se oprească nicăieri, până când a descoperit teatrul în oraș. La începutul vârstei de 20 de ani, a plecat de acasă împotriva dorinței tatălui său; după cum povestește chiar el, cei doi aproape că nu și-au vorbit timp de un deceniu. Un prieten l-a ajutat să plătească taxa de școlarizare la Film and Television Institute of India din Pune, fiindcă nu putea să-i ceară tatălui bani pentru încă un curs. Între timp, tatăl și fiul s-au împăcat.

După școala de film, la Mumbai lucrurile au avansat încet. Scurtmetrajul Shor a câștigat premiul pentru cel mai bun scurtmetraj la festivalul MIAAC din New York; televiziunea i-a adus serialul Rishta.com, iar în primul său lungmetraj, Chittagong, a jucat rolul tânărului revoluționar Jhunku Roy. Au urmat roluri mici în Rangrezz și Gang of Ghosts, apoi o perioadă în care a încetat să mai meargă la audiții și a petrecut peste un an făcând teatru alături de Tom Alter, pe bani foarte puțini. Era spre sfârșitul vârstei de 20 de ani, se născuse pe 29 martie 1986 și încă aștepta un rol de care să-și amintească cineva.

Ușa s-a deschis prin rolurile de personaj negativ. În Pink, filmul lui Aniruddha Roy Chowdhury din 2016, l-a interpretat pe Ankit Malhotra, unul dintre tinerii a căror hărțuire a trei femei declanșează drama din sala de judecată. Criticii l-au remarcat tocmai fiindcă era atât de ușor să-l deteşti. În aceeași perioadă a primit rolul principal al unui polițist novice, măcinat de îndoieli, în Monsoon Shootout, prezentat în premieră la Cannes cu ani înainte de lansarea în India, și a debutat în cinematografia telugu ca antagonist al lui Nani în Middle Class Abbayi, un succes comercial. Raag Desh și Manto i-au ținut agenda ocupată.

Gully Boy, filmul Zoyei Akhtar, a schimbat amploarea rolurilor în 2019. În rolul lui Moeen Arif, un hoț mărunt de mașini care distribuie droguri prin intermediul copiilor din cartier și este, totodată, cel mai loial prieten al eroului, a adus filmului zona lui de ambiguitate morală și a primit o nominalizare Filmfare pentru cel mai bun actor în rol secundar. Mai târziu, Film Companion a inclus interpretarea printre cele mai bune o sută ale deceniului. Streamingul a făcut restul. Al doilea sezon din Mirzapur i-a oferit rolul fraților gemeni Bharat și Shatrughan Tyagi. BBC l-a distribuit în rolul lui Rasheed, lectorul măcinat de probleme din A Suitable Boy, iar She, serialul lui Imtiaz Ali, l-a transformat într-un traficant de droguri.

Două roluri i-au fixat apoi imaginea în ochii publicului. În Darlings, alături de Alia Bhatt, Hamza Shaikh este un angajat al căilor ferate care își bate soția noaptea și o imploră să-l ierte ziua; Varma a spus că a urât fiecare zi petrecută în pielea acelui bărbat. În Dahaad, serialul Reemei Kagti și al Zoyei Akhtar prezentat în premieră la Berlinale, l-a jucat pe Anand Swarnakar, un profesor de hindi cu voce blândă, care curtează femei și le otrăvește. Pentru această interpretare a câștigat premiul criticilor Filmfare OTT pentru cel mai bun actor într-un serial dramatic. În același an, a jucat rolul ofițerului de poliție care conduce ancheta, alături de Kareena Kapoor Khan și Jaideep Ahlawat, în Jaane Jaan, regizat de Sujoy Ghosh, și s-a alăturat segmentului lui Ghosh din Lust Stories 2, unde a cunoscut-o pe Tamannaah Bhatia.

Iată partea incomodă. Industria care îl aplaudă pe Varma rareori a avut încredere să-i încredințeze un film care să atragă publicul în cinematografe. Când a primit, în sfârșit, rolul principal într-o poveste de dragoste pentru marele ecran, în Gustaakh Ishq al lui Vibhu Puri, o poveste de iubire din anii ’90 despre un tânăr poet și debutul designerului Manish Malhotra ca producător, cronicile au fost favorabile, însă filmul a obținut în prima săptămână încasări nete de aproximativ 1,65 crore ₹ — un eșec, oricum ai privi lucrurile. Cele mai bune roluri ale sale sunt pe platforme care nu fac publice cifrele de vizionare așa cum box office-ul anunță încasările, iar nici Matka King nu a scăpat de critici tranșante: The Hollywood Reporter India l-a considerat timid în comparație cu Scam 1992 și l-a acuzat că își cosmetizează anti-eroul. Varma respinge ideea că ar fi prizonierul unui tipar. A spus că nu refuză rolurile de băieți răi, ci doar vrea ca acestea să-l surprindă, și că și-a permis să joace exact un singur criminal în serie. Totuși, un deceniu de roluri amenințătoare lasă o umbră lungă, iar singura dată când a ieșit cu totul din ea, cinematografele au rămas pe jumătate goale.

În schimb, succesul pe platformele de streaming e greu de contestat. În IC 814: Deturnarea din Kandahar, serialul lui Anubhav Sinha din 2024, l-a jucat pe căpitanul Sharan Dev, pilotul zborului deturnat al companiei Indian Airlines — pentru o dată, un erou —, iar comedia de ansamblu Netflix Murder Mubarak i-a dat ocazia să se destindă. Apoi a apărut Matka King, pe 17 aprilie 2026: opt episoade plasate în Bombayul anilor ’60, inspirate în linii mari de regele jocurilor de noroc Ratan Khatri, cu Sai Tamhankar și Kritika Kamra alături de el. Serialul a devenit cea mai urmărită nouă dramă indiană de pe Prime Video din ultimii doi ani, a ajuns în top zece în 37 de țări și a fost reînnoit pentru un al doilea sezon în mai.

În septembrie, Lust Stories 3 de pe Netflix l-a îndepărtat și mai mult de rolurile cu care era asociat. Este Hemant, soțul relaxat din segmentul de deschidere al lui Vikramaditya Motwane, o comedie despre schimbul de parteneri, în care joacă și Radhika Apte și Konkona Sen Sharma, iar blândețea lui e poanta. Viața sa privată a devenit subiect de interes public în timpul relației cu Bhatia, pe care amândoi au recunoscut-o în 2023; la începutul lui 2025, presa a relatat că se despărțiseră, deși niciunul dintre ei nu a confirmat informația.

Proiectele următoare îl mențin în prim-plan. În Family Business, serialul lui Hansal Mehta pentru Netflix, deja filmat, dar fără dată de lansare, miliardarul interpretat de Anil Kapoor îl pregătește drept succesor, apoi îl concediază, iar serialul urmărește războiul care urmează. După acesta vine un serial fără titlu despre o vânătoare de comori, semnat de Soumendra Padhi, tot pentru Netflix, cu Richa Chadha și Rahul Bhat, programat pentru mijlocul lui 2027, precum și al doilea sezon din Matka King. În toate trei, el joacă bărbatul pe care publicul trebuie să-l urmărească, rolul pe care cinematografia hindi a întârziat cel mai mult să i-l ofere.

Filme notabile

डार्लिंग्स (2022) — जाने जां (2023) — în rolul Karan Anand

Etichete: actori, Alia Bhatt, Vijay Varma, Gully Boy, Anil Kapoor, Dahaad

Persoane asociate

Filme notabile

Persoane asociate

Discuție