Radhika Apte, actrița din Sacred Games care a ieșit din jocul Bollywoodului

Radhika Apte

Photo: Bollywood Hungama / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Născut	7 septembrie 1985 Vellore, Tamil Nadu, India
Ocupație	Actriță
Cunoscut pentru	Legat la ochi, Pad Man, Spioanele lui Churchill
Premii	Indian Film Festival of Los Angeles Best Actress (împărțit)

Radhika Apte a devenit chipul cu care platformele indiene de streaming s-au făcut cunoscute în lume, apoi a spus cu voce tare cum arată, de fapt, meseria. „Pentru oricine are o carieră în actorie, în mare parte nu ai nicio putere de decizie”, i-a spus ea publicației Outlook. „Alegi dintre rolurile care ți s-au oferit.” În aceeași conversație, a anunțat că renunță la tot ce presupune întreținerea unei cariere la Mumbai: prezența constantă pe rețelele sociale, petrecerile, cultivarea relațiilor cu cei care împart rolurile. Venind din partea unei actrițe al cărei chip a promovat Sacred Games și Lust Stories, afirmația a sunat mai puțin ca o plângere și mai mult ca o scrisoare de demisie dintr-un sistem căruia nu i se alăturase niciodată pe deplin. O lectură atentă a filmografiei sale arată că transmite același lucru de ani buni.

S-a născut la Christian Medical College din Vellore, în statul Tamil Nadu, unde ambii părinți erau medici rezidenți; tatăl ei, Charudutta Apte, a devenit mai târziu neurochirurg și președinte al Sahyadri Hospital din Pune. Orașul în care a crescut a modelat-o mai mult decât locul nașterii. La Pune, a făcut parțial școală acasă, împreună cu câțiva copii din vecini, un aranjament despre care spune că a ajutat-o să capete curaj; a studiat kathak timp de opt ani cu Rohini Bhate și a absolvit economia și matematica la Fergusson College. A urcat pe scenă înainte să ajungă în fața camerei. A jucat în trupa Aasakta Kalamanch a lui Mohit Takalkar, a interpretat That Time de Samuel Beckett și a apărut în piesa în limba engleză Bombay Black, unde a remarcat-o Rahul Bose și i-a dat numele regizorului Aniruddha Roy Chowdhury.

Recomandarea a dus la Antaheen, drama bengaleză care, în 2009, i-a oferit primul rol principal, la 23 de ani: o jurnalistă de televiziune, alături de Bose și Aparna Sen. Au urmat proiecte într-o varietate de limbi și cu bugete diferite: filme marathi cu Sumitra Bhave și Sunil Sukthankar, Rakta Charitra de Ram Gopal Varma, filmul tamil Dhoni și producția bengaleză Rupkatha Noy. Prima încercare de a-și face loc la Mumbai a mers prost. A povestit că locuia cu chirie într-o cameră la o gazdă, în Goregaon, și se întreținea din salariul de la teatru; apoi a fost scoasă dintr-un film al unui studio mare, fiindcă fusese considerată prea grasă pentru rol. A plecat la Londra pentru un an, ca să studieze dans contemporan la Trinity Laban, unde l-a cunoscut pe violistul și compozitorul britanic Benedict Taylor. S-au căsătorit în 2012, iar a doua încercare de a se impune la Mumbai a prins rădăcini.

Succesul a venit în pași mici. Badlapur, filmul lui Sriram Raghavan din 2015, i-a adus șase zile de filmare și o scenă pe care criticii au citat-o în repetate rânduri; în lunile următoare au urmat comedia cu tentă erotică Hunterrr, de Harshvardhan Kulkarni, și Manjhi – The Mountain Man, de Ketan Mehta. În 2016, a dus pe umeri două filme independente: Phobia, de Pavan Kirpalani, un studiu aproape în întregime construit în jurul ei, despre agorafobie, pe care Film Companion l-a inclus ulterior printre cele mai bune 100 de interpretări ale deceniului, și Parched, de Leena Yadav, despre femeile dintr-un sat din deșert, care i-a adus premiul pentru cea mai bună actriță la Indian Film Festival of Los Angeles, împărțit cu colegele sale de platou.

Apoi a venit Netflix. În 2018, a apărut în segmentul regizat de Anurag Kashyap din Lust Stories, a interpretat-o pe ofițera de informații Anjali Mathur în Sacred Games și a avut rolul principal în miniseria horror Ghoul. Lust Stories i-a adus o nominalizare la categoria cea mai bună actriță la International Emmy Awards din 2019. Între timp, internetul a decis că Apte joacă în fiecare producție indiană lansată de platformă, iar gluma a prins atât de bine încât Filmfare a numit-o ulterior imaginea emblematică a conținutului OTT. Raat Akeli Hai, de Honey Trehan, în care a jucat alături de Nawazuddin Siddiqui, și Monica, O My Darling, de Vasan Bala, unde a interpretat o polițistă cu umor sec, au prelungit seria. În filmul A Call to Spy, regizat de Lydia Dean Pilcher, a jucat-o pe Noor Inayat Khan, operatoarea radio trimisă de britanici în Franța ocupată.

Succesele de public spun o altă poveste, mai puțin măgulitoare pentru industrie. Cele mai mari succese comerciale ale sale — Kabali, Pad Man, Andhadhun — au plasat-o în preajma bărbatului din centrul filmului: soția lui Rajinikanth, soția inventatorului de absorbante interpretat de Akshay Kumar, iubita pianistului jucat de Ayushmann Khurrana. Și în Manjhi a fost tot o soție. Box office-ul cinematografic a încadrat-o la roluri de consoartă, în timp ce streamingul i-a transformat omniprezența într-o glumă devenită virală; niciuna dintre etichete nu o descria pe actrița din Phobia. Când i-a spus publicației Outlook că s-a săturat de rolurile secundare alături de protagoniști masculini, nu poza. Își citea cu voce tare propria filmografie.

În ultima vreme, răspunsul ei a fost să lucreze cât mai departe de Mumbai. Sister Midnight, debutul susținut de britanici al lui Karan Kandhari, a avut premiera în secțiunea Directors’ Fortnight de la Cannes, în 2024, și i-a oferit rolul Uma, o mireasă rebelă captivă într-o casă din Mumbai cu o singură cameră, precum și o nominalizare la categoria cea mai bună interpretare într-un rol principal la British Independent Film Awards. În Last Days, de Justin Lin, lansat în premieră la Sundance în 2025, a interpretat-o pe Meera Ganali, polițista care investighează cazul misionarului american John Allen Chau. A regizat și un scurtmetraj, The Sleepwalkers, selectat în competiția Palm Springs ShortFest în 2020, și a spus că intenționează să regizeze din nou. Apte și Taylor au avut o fiică în 2024; ea locuiește în Anglia și a spus că unii producători presupun acum că maternitatea o face mai greu de inclus în programul filmărilor.

India nu a lăsat-o să plece. A revenit în rolul Radha, într-o apariție specială din Raat Akeli Hai: The Bansal Murders, lansat pe Netflix spre sfârșitul lui 2025, iar pe 18 septembrie 2026 Lust Stories 3 a adus-o alături de Konkona Sen Sharma în segmentul regizat de Vikramaditya Motwane, o comedie pe care criticii au atribuit-o în mare parte celor două actrițe. Testul cel mai important vine pe 30 octombrie 2026, când Netflix lansează Akka, un serial Yash Raj realizat de regizorul debutant Dharmaraj Shetty, plasat într-un oraș fictiv din sudul Indiei anilor 1980, condus de femei gangster, în care Apte împarte rolul principal cu Keerthy Suresh. Este genul de rol despre care a spus că industria i-l oferă rareori: o femeie în centrul cadrului, care nu răspunde în fața niciunui erou.