Renuka Shahane, zâmbetul televiziunii indiene devenit regizoarea femeilor incomode

Renuka Shahane

Photo via The Movie Database (TMDB)

Născut	7 octombrie 1966 Mumbai, Maharashtra, India
Ocupație	Actriță și regizoare
Cunoscut pentru	Cine sunt eu pentru tine?
Premii	Premiul Filmfare Marathi pentru cea mai bună actriță · Premiul Filmfare OTT pentru cea mai bună actriță în rol secundar într-un serial de comedie

Telespectatorii indieni de o anumită vârstă pot readuce și acum în minte un zâmbet anume, ori de câte ori vor. Era zâmbetul tinerei care îi întâmpina, săptămână de săptămână, în emisiunea Surabhi, revista Doordarshan despre meșteșuguri, muzică și tot felul de curiozități, și care a revenit pe marele ecran odată cu Pooja, sora mai mare, blândă, a lui Madhuri Dixit, în Hum Aapke Hain Koun..!. În a doua jumătate a carierei, Renuka Shahane a creat povești despre femei care nu zâmbesc la comandă: o romancieră care renunță la scenariul maternității, o casnică ce visează să le servească prietenilor soțului pakora făcute din propriul creier. Întrebarea pe care o pune mereu cariera ei este dacă chipul pe care o țară l-a asociat cu inocența poate deveni autorul propriului disconfort.

Imaginea de fată cuminte nu a spus niciodată întreaga poveste de acasă. Tatăl ei, Vijay Kumar Shahane, era ofițer în Marina Indiană, iar mama, Shanta Gokhale, este scriitoare, traducătoare și critică, un nume cu greutate în teatrul marathi. Căsnicia părinților s-a încheiat când Renuka era foarte mică, iar ea și-a amintit că alți copii din cartier erau îndemnați să nu se joace cu ea, fiindcă provenea dintr-o „familie destrămată”. Ea și fratele ei, Girish, astăzi critic de artă, au crescut alături de mama lor, în Mumbai. A studiat psihologia la St. Xavier’s College, apoi a obținut o diplomă de master în psihologie clinică la University of Mumbai — o pregătire la care nu a renunțat niciodată cu totul.

Născută pe 7 octombrie 1966 într-o familie marathi, Shahane și-a găsit primul public larg la televiziune. În serialul Doordarshan Circus, difuzat începând din 1989, a jucat-o pe Maria, iubita unui tânăr actor pe nume Shah Rukh Khan, care încă nu debutase într-un lungmetraj. A urmat Surabhi, creată de Siddharth Kak, care o prezenta împreună cu ea. Emisiunea a fost difuzată în anii ’90, mai întâi la Doordarshan, apoi la Star Plus, până în 2001; într-o perioadă în care Doordarshan era singurul canal recepționat în majoritatea locuințelor din India, coprezentatoarea sa a devenit una dintre cele mai recognoscibile figuri de pe micul ecran.

Hum Aapke Hain Koun..!, filmul lui Sooraj Barjatya, a apărut în 1994 și a devenit, potrivit Guinness, filmul indian cu cele mai mari încasări din epocă. Pooja, personajul interpretat de Shahane — mireasa a cărei nuntă pune povestea în mișcare și a cărei moarte îi schimbă cursul — i-a adus o nominalizare la Filmfare pentru cea mai bună actriță în rol secundar. Shahane a povestit că Rajkumar Barjatya, producătorul și tatăl lui Sooraj, a avertizat-o înainte să semneze că rolul avea să o facă să fie distribuită mereu ca sora sau soția cuiva. A avut dreptate. Între timp, paleta ei de roluri se lărgea în alte direcții: succesul telugu Money, produs de Ram Gopal Varma; drama marathi Aboli, care i-a adus premiul Filmfare Marathi pentru cea mai bună actriță; și femei cu voință puternică în serialele de televiziune Imtihaan și Sailaab.

Drumul spre regie a început cu o carte scrisă de mama ei. Shahane a citit romanul Rita Welingkar de Shanta Gokhale în 1993, a hotărât că ar putea deveni un film și a scris scenariul în vara lui 2007. În Rita, lansat în 2009, Pallavi Joshi joacă o femeie a cărei viață este urmărită de la opt la patruzeci de ani; filmul i-a oferit lui Jackie Shroff primul său rol în marathi, iar Shahane și-a păstrat rolul lui Saraswati, prietena care privește totul din umbră. Debutul ei în hindi a întârziat. Tribhanga, lansat de Netflix în ianuarie 2021, le reunește pe Kajol, Tanvi Azmi și Mithila Palkar în rolurile a trei generații ale aceleiași familii. În fruntea familiei se află o romancieră celebră, iar fiica ei a crescut purtând resentimente față de mamă. Shahane a spus că ideea i-a venit după ce a cunoscut o femeie care își respingea deschis propria mamă, „spre deosebire de relația mea cu a mea”, și că voia să umanizeze figura maternă, nu să o judece.

Recenziile nu au tranșat disputa în favoarea ei. Unii critici au lăudat regia, considerând-o bine închegată, și au numit filmul una dintre cele mai emoționante lansări indiene ale sezonului. Film Companion l-a descris drept un spectacol tern și demodat, cu estetica unui serial de televiziune din anii ’90 — o acuzație incomodă la adresa persoanei care a contribuit la definirea acelei televiziuni. Tensiunea este reală, iar Shahane nu a lămurit-o nici ea în public. În interviuri, s-a plâns că producătorii îi oferă în continuare ceea ce numește roluri moralizatoare: soția decentă și mama cu capul pe umeri. Totodată, a recunoscut că stereotipizarea are și avantaje, pentru că propunerile nu se opresc. Femeia care a vrut să spargă tiparele a fost, uneori, plătită bine ca să rămână în ele.

Cele mai recente proiecte sugerează că nu mai simte nevoia să aleagă între cele două. Loop Line, cunoscută în marathi drept Dhaavpatti, este o scurtă animație scrisă, produsă și regizată de ea, despre o casnică de vârstă mijlocie din Mumbai care evadează în fantezie din misoginia soțului ei. Filmul a fost proiectat la New York Indian Film Festival în iunie 2025 și a câștigat premiul pentru cea mai bună animație la Tasveer, festivalul sud-asiatic din Seattle. Pe ecran, Shahane a continuat să joace roluri de compoziție, în 3 Storeys și în Govinda Naam Mera, regizat de Shashank Khaitan, înainte ca Dupahiya, de la Prime Video, să-i aducă rolul lui Pushplata Yadav, membră a unui panchayat care încearcă să apere reputația satului Dhadakpur, neatins de infracționalitate. În decembrie 2025, Filmfare OTT Awards i-a acordat premiul pentru cea mai bună actriță în rol secundar într-un serial de comedie pentru Dupahiya și, după cum a anunțat soțul ei, Ashutosh Rana, pe Instagram, un al doilea trofeu Filmfare, pentru regia filmului Dhaavpatti.

Proiectele în marathi au ținut pasul. În Uttar, lansat în cinematografele din Maharashtra în decembrie 2025 și pe ZEE5 în februarie 2026, ea o interpretează pe Uma, o prezentatoare radio al cărei fiu, jucat de Abhinay Berde, este absorbit de construirea unui proiect de inteligență artificială. În iulie 2026, serialul ZEE5 Aga Aai Aaho Aai a distribuit-o în rolul lui Janaki, mama eroinei interpretate de Hruta Durgule, proaspăt căsătorită, într-un serial de familie în șase episoade care respinge explicit obișnuita rivalitate dintre soacră și noră. Al doilea sezon din Dupahiya a ajuns pe Prime Video la 1 octombrie 2026, readucând-o pe Pushplata într-un sat a cărui liniște este acum tulburată de un turn de telefonie mobilă.

Prima ei căsătorie, cu dramaturgul și regizorul de teatru marathi Vijay Kenkare, a durat puțin. În 2001 s-a căsătorit cu Rana; au doi fii, Shauryaman și Satyendra. Într-un interviu în marathi, s-a descris drept o ateistă convinsă, iar Rana a spus public că și-ar dori să joace într-un film regizat de ea.

Un asemenea film nu a fost anunțat. Ceea ce au arătat ultimii ani este o cineastă care trasează o linie de la Rita la casnica din Loop Line și la mamele din Tribhanga, precum și o actriță care joacă acum femeia cu capul pe umeri, cu siguranța ritmului comic a cuiva care și-a scris singură rolul în contrast. Zâmbetul este tot acolo, dar acum ea hotărăște ce înseamnă.