Soundarya Rajinikanth, fiica lui Rajinikanth care a reușit abia ca producătoare

Soundarya Rajinikanth

Photo: Bollywood Hungama / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Născut	20 septembrie 1984 Chennai, Tamil Nadu, India
Ocupație	Regizoare și producătoare de film
Premii	NDTV Indian of the Year – Inovație Tehnică în Cinematografie (Kochadaiiyaan)

După premiera filmului With Love, Soundarya Rajinikanth a mers cu mașina la casa părinților ei din Poes Garden, Chennai, și l-a întrebat pe tatăl său ceva ce majoritatea fanilor lui ar fi crezut că ea lămurise demult: dacă, în sfârșit, așa se simte succesul. Filmul pe care îl produsese nu avea nicio vedetă în distribuție. Rolul principal îi revenea unui tânăr regizor aflat la debutul actoricesc, bugetul era de buzunar în comparație cu cel al filmelor tatălui ei, iar publicul continua să vină. Pentru femeia care l-a transformat cândva pe Rajinikanth într-un războinic animat prin captură de mișcare, succesul a venit abia când el nu era nicăieri pe ecran.

Întrebarea aceasta străbate întreaga ei carieră. A fost persoana cu cele mai multe conexiuni din cinematografia tamilă și, din același motiv, cea mai ușor de desconsiderat: fiecare proiect pe care l-a început purta eticheta de proiect al fiicei superstarului, iar fiecare poticnire era privită prin aceeași lentilă. „Comparațiile cu Appa există din clipa în care am intrat în industria cinematografică”, i-a spus ea publicației Variety India. „Nu este întotdeauna ușor.”

Mezina celor două fiice ale lui Rajinikanth și ale soției sale, Latha, s-a născut în Chennai, pe 20 septembrie 1984; sora ei mai mare, Aishwarya Rajinikanth, avea să devină și ea regizoare. A urmat cursurile Ashram Matriculation Higher Secondary School din Velachery și a ajuns în lumea filmului printr-un studio de design, nu prin spatele camerei. Primele ei contribuții au fost genericele filmelor tatălui său, printre care Chandramukhi și Sivaji. În 2005 a fondat Ocher Studios, o companie de grafică și efecte vizuale al cărei prim proiect a fost Chandramukhi; ulterior, compania a încheiat un acord cu Warner Bros. pentru producția și distribuția de filme tamile.

A început prin a produce. Ocher Picture Productions a debutat cu Goa, comedia din 2010 a lui Venkat Prabhu despre trei tineri fugari dintr-un sat, care pornesc spre statul de coastă în căutarea unor mirese străine. Regia a venit mai târziu și a costat mai mult. Sultan: The Warrior, anunțat în 2007 împreună cu Eros International, urma să fie un film de animație 3D construit în jurul chipului și vocii tatălui ei. A fost lansat un teaser, dar finanțarea nu a venit. Proiectul s-a prăbușit, a fost transformat într-o epopee de epocă, cu actori, intitulată Rana, care a stagnat după ce Rajinikanth s-a îmbolnăvit, apoi a revenit sub numele Kochadaiiyaan.

Lansat în mai 2014, Kochadaiiyaan a fost promovat drept primul lungmetraj fotorealist din India realizat prin captură de mișcare. Scenariul a fost scris de K. S. Ravikumar, muzica a fost compusă de A. R. Rahman, iar Rajinikanth și Deepika Padukone și-au filmat scenele la Pinewood Studios, în Anglia. Filmul a făcut din ea prima femeie care și-a regizat tatăl într-un lungmetraj și i-a adus distincția NDTV Indian of the Year pentru inovație tehnică în film.

În privința receptării, versiunea oficială și realitatea nu se mai potrivesc. Criticii au comparat filmul cu Avatar și au considerat animația rigidă, iar randarea mult sub nivelul promis de campania de promovare; publicul din afara statului Tamil Nadu a stat departe de sălile de cinema, iar filmul s-a dovedit o pierdere pentru distribuitori. Nimeni din cinematografia indiană nu mai încercase până atunci un film de anvergură construit integral în jurul capturii de interpretare a unei vedete, iar încercarea a arătat cât de mult depășise ambiția unei regizoare debutante resursele tehnice disponibile pentru a o pune în practică. Al doilea film regizat de ea, Velaiilla Pattadhari 2, lansat în august 2017, a fost o continuare convențională a comediei lui Dhanush despre un inginer șomer; Kajol a revenit în cinematografia tamilă după douăzeci de ani pentru a interpreta rolul negativ. Filmul a primit cronici împărțite și nu a schimbat prea mult discuția despre ea. Un al treilea proiect, Nilavuku En Mel Ennadi Kobam, cu Dhanush, a intrat în preproducție în 2016, dar a fost abandonat.

Din exterior, anii care au urmat au părut lipsiți de direcție. În 2018 a înființat May6 Entertainment. În octombrie 2021 a lansat Hoote, o aplicație socială bazată pe mesaje vocale, al cărei concept, după cum a povestit ea, i-a venit de la un mesaj vocal trimis de tatăl său; el a lansat aplicația la Chennai în aceeași zi în care a primit premiul Dadasaheb Phalke. În 2024, Prime Video a anunțat Gangs: Kuruthi Punal, un serial despre bande, cu acțiunea plasată în trecut, în care joacă Ashok Selvan și Sathyaraj, iar ea este producătoare creativă. Serialul nu are încă o dată de lansare.

Schimbarea a venit de cealaltă parte a mesei. În 2025 a fondat Zion Films și a încheiat un parteneriat cu MRP Entertainment, compania lui Magesh Raj Pasilian din spatele filmului Tourist Family, pentru a susține un debut. With Love, regizat de Madhan, este o comedie romantică despre anii de școală, cu Abishan Jeevinth — regizorul filmului Tourist Family, aflat la primul său rol principal — în distribuție, alături de Anaswara Rajan. Filmările au durat 35 de zile și au avut loc în Chennai și Tiruchirappalli, cu un buget de aproximativ ₹4 crore. Lansat pe 6 februarie 2026, filmul a încasat în jur de ₹39 crore. În martie, Variety India îl numea cel mai profitabil film indian al anului. La evenimentul organizat pentru a sărbători succesul, ea a spus că muncise timp de 18 ani „și abia acum” înțelegea ce înseamnă succesul. „Aceasta este prima mea întâlnire de celebrare a succesului.”

#Love, lansat de Netflix pe 2 octombrie 2026, este primul test al felului în care va folosi acest capital de încredere și primul proiect la care lucrează în calitate de coordonatoare a serialului. Cele șase episoade, regizate toate de Balaji Mohan după un scenariu de Nirmal Williams, îi au în distribuție pe Arjun Das și Aishwarya Lekshmi în rolurile fondatorilor unor aplicații rivale de întâlniri: una construită în jurul compatibilității, cealaltă în jurul chimiei dintre oameni. Cei doi își transformă disputa într-un experiment de 60 de zile. Părerile criticilor au fost împărțite. The Federal l-a descris drept „un serial lejer și alert”; M. Suganth de la The Times of India a văzut „o listă de verificare a clișeelor romantice din serialele TV americane”. Proiectul confirmă atracția ei pentru Chennai-ul contemporan și urban, atât de departe de dimensiunea mitică a filmului Kochadaiiyaan, fără să dovedească încă faptul că flerul ei poate da roade dincolo de un singur succes.

Viața ei privată a fost publică în felul în care poate fi doar viața unei familii de superstar. În 2010 s-a căsătorit cu industriașul Ashwin Ramkumar; fiul lor, Ved, s-a născut în 2015, cei doi s-au despărțit în anul următor, iar divorțul a fost finalizat în 2017. În 2019 s-a căsătorit cu Vishagan Vanangamudi, actor și om de afaceri, iar fiul lor, Veer, s-a născut în 2022. În octombrie 2026, în timp ce promova #Love, a spus că părinții ei „i-au fost alături ca o stâncă” în timpul divorțului și că o femeie care se recăsătorește este în continuare judecată într-un fel în care un bărbat nu este.

Două proiecte îi vor defini acum direcția. Pe 26 octombrie 2026, Zion Films și MRP Entertainment au dezvăluit titlul filmului Kamal Sridevi, o poveste de dragoste scrisă și regizată de debutantul Krishnanand Kottarapattu, care îi reunește pe Prabhu Deva și Simran în rolurile principale pentru prima dată în peste 25 de ani; muzica este semnată de GV Prakash Kumar, iar filmul se află în etapa finală de producție. Al doilea proiect este o carte. „Appa își scrie autobiografia, iar eu sunt implicată îndeaproape în acest proces”, a spus ea în august. De data aceasta, povestea lui Rajinikanth pe care îl ajută să o spună va fi a lui, în propriile lui cuvinte, în timp ce filmele care îi poartă numele nu mai au nevoie de el în cadru.

Etichete: regizoare, Soundarya Rajinikanth, Abishan Jeevinth, cinematografie tamilă, Kochadaiiyaan, Rajinikanth