Callina Liang, de la Soderbergh la Chun-Li în Street Fighter

Callina Liang

Photo: Adam Chitayat / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	2000 Vancouver, British Columbia, Canada
Ocupație	Actriță
Cunoscut pentru	Prezență, Bad Genius, Street Fighter

Primul verdict public despre Chun-Li a lui Callina Liang nu a avut nicio legătură cu actoria. La scurt timp după ce Legendary a anunțat-o pentru rol, un fir de discuție de pe Reddit a decis că picioarele ei nu se ridicau la nivelul modelului personajului Capcom, iar Liang, care se juca de mică, a citit comentariile. „Fiind și eu o mare fană, mi-aș dori ca persoana care o interpretează pe Chun-Li să fie așa cum mi-am imaginat-o”, i-a spus ea site-ului de divertisment asiatic Resonate. Așa că a început să mănânce. O masă la fiecare două ore, o duzină de ouă pe zi și două antrenamente cu greutăți, pe lângă antrenamentele zilnice de luptă, până când fiecare coapsă i s-a îngroșat cu șase centimetri și jumătate.

E un drum neobișnuit spre un film de succes pentru o actriță a cărei reputație s-a clădit pe nemișcare. În Presence, filmul care i-a făcut numele cunoscut directorilor de casting, camera de filmat este fantoma. Steven Soderbergh a operat-o chiar el, străbătând o casă din suburbii, iar Liang trebuia să-i simtă apropierea fără să privească vreodată în obiectiv. Scurta ei carieră revine mereu la aceeași întrebare: cine privește și ce hotărăște că a văzut.

Vancouver este doar prima ei adresă. Liang s-a născut acolo în 2000 și a crescut la Beijing, unde bunica ei o ducea la jocurile arcade din Chaoyang, iar aparatul spre care se îndrepta mereu era cel cu Street Fighter. În 2010, serviciul tatălui ei i-a mutat la Sydney; patru ani mai târziu, s-au mutat în Singapore. Ea a spus că nu a stat niciodată la aceeași școală mai mult de doi ani și jumătate, că a locuit la internat de la cinci ani și că, în copilărie, „eram doar eu și tata, nimeni altcineva”.

Toate aceste mutări au dus la o pregătire neobișnuit de adaptabilă. La Australian International School din Singapore a câștigat distincția Cambridge „Top in the World” pentru examenul IGCSE la teatru, apoi a obținut o diplomă în arta interpretării la LASALLE College of the Arts și a jucat pe scenă acolo. În 2019 s-a mutat la New York pentru a studia actoria, iar mai târziu a ajuns la Toronto, unde a studiat filmul. Între cursuri, administra un cont de TikTok pentru adolescenți, plin de pisici și tendințe de dans, abandonat între timp.

Primul rol pe ecran a venit aproape imediat după absolvire: Mei, în primul sezon al dramei pentru adolescenți Tell Me Everything de la ITVX, rol care a dus-o la Londra. În CV-ul ei se află și un episod din Foundation de la Apple, în care a interpretat-o pe tânăra Rue Corintha. Nimic din toate acestea nu pregătise pe cineva pentru ce a urmat.

Presence a fost scris de David Koepp ca un film cu o casă bântuită, spus în întregime din perspectiva fantomei. Soderbergh l-a filmat în unsprezece zile, spre sfârșitul lui 2023, cu Lucy Liu și Chris Sullivan în rolul părinților unei familii care se destramă în tăcere și cu Liang în rolul lui Chloe, o adolescentă care încă își plânge cea mai bună prietenă, singurul membru al familiei de care se ține fantoma. Liang a descris filmările drept „un dans: te miști prin spații, te joci cu Steven, vă ratați privirile”. Filmul a avut premiera la Sundance în ianuarie 2024 și a ajuns în cinematografele americane prin Neon un an mai târziu, unde a încasat 11,1 milioane de dolari, la un buget de 2 milioane — genul de raport care face ca un nume necunoscut până atunci să fie rostit din nou la întâlnirile agenților.

În octombrie 2024 a venit primul ei rol principal. În Bad Genius, remake-ul american al succesului thailandez din 2017, regizat de J.C. Lee, a interpretat-o pe Lynn Kang, o elevă talentată care își transformă răspunsurile de la examene într-o rețea de copiat pe bani, alături de Benedict Wong în rolul tatălui ei. Vertical l-a lansat în cinematografe, unde a primit recenzii respectabile, dar nu entuziaste. Pentru Liang, valoarea lui era mai simplă: dovada că putea susține un film în care aproape fiecare scenă îi aparține.

Tocmai această latură a muncii ei pare să scape din vedere celor care discută despre Chun-Li. Măsurătorile nu s-au oprit la Reddit. În cronica filmului Street Fighter pentru The Hollywood Reporter, Frank Scheck a prezentat-o drept „sigur pe placul multor adolescenți, ale căror inimi vor bate mai repede”. Push Square a scris că „își petrece cea mai mare parte a timpului pe ecran fie încruntată, fie țopăind în lenjerie”. Liang nu s-a ferit deloc de subiect; numărul de ouă și cele douăzeci de livre pe care le-a câștigat în șase săptămâni revin în interviu după interviu. Dar se pierde din vedere interpretarea construită de ea și de regizorul Kitao Sakurai: o versiune „autentică, plină de furie și dornică de răzbunare” a personajului, o agentă sub acoperire a Interpolului care se apropie de bărbatul ce i-a ucis tatăl. Liang, singură la părinți și crescută de tatăl ei, a spus că s-a regăsit în acest rol, care funcționează cel mai bine atunci când filmul lasă durerea să iasă la iveală.

După cum povestește ea, rolul a fost brutal. Sakurai a sunat-o cu vestea în timp ce era afară, iar ea își amintește că era „într-un parc, țipând cât o țineau plămânii”. Apoi a avut cam două luni la Toronto ca să devină convingătoare în taekwondo, Muay Thai și wushu, pe lângă antrenamentele cu greutăți. O secvență cu nunchaku a fost adăugată cu două săptămâni înainte de filmare, așa că a purtat bețele peste tot. Filmările s-au desfășurat din august până în noiembrie 2025, pe platourile construite la Disney Studios din Sydney, alături de Andrew Koji în rolul lui Ryu, Noah Centineo în rolul lui Ken Masters și David Dastmalchian în rolul lui M. Bison. „A fost primul meu film de acțiune”, i-a spus ea publicației Exclaim. „Sânge, sudoare și lacrimi, pe bune.”

Paramount a lansat Street Fighter în America de Nord pe 16 octombrie 2026. Filmul a debutat pe primul loc, cu încasări de 31 de milioane de dolari, iar două zile mai târziu ajunsese la 51,1 milioane de dolari la nivel mondial, în timp ce criticii au fost puternic împărțiți: 42% cronici favorabile pe Rotten Tomatoes, față de nota B-minus acordată de public în sondajul CinemaScore. Unii critici au remarcat-o în mod special. Manuel São Bento, de la Movies We Texted About, a numit-o pe Chun-Li „revelația filmului”, iar prestația lui Liang, „un rol de referință”. Pentru Liang, miza mai importantă e alta: când era fată la Beijing, a găsit în Chun-Li „pe cineva care arăta ca mine într-un joc video de o asemenea amploare”, într-o perioadă în care, după cum spune ea, puține femei care arătau ca ea aveau roluri principale în filme de acțiune cu bugete mari.

Sakurai a spus că se scrie o continuare, iar soarta ei depinde de reacția publicului. Nu a fost anunțat niciun alt proiect. Următoarea alegere va arăta dacă Liang vrea să rămână figura pe care toată lumea o măsoară sau să se întoarcă la filme ca Presence, unde camera trebuia să-și câștige dreptul de a se apropia.

Filme notabile

Street Fighter (2026) — în rolul Chun-Li

Prezență (2025) — Street Fighter (2026) — în rolul Chun-Li

Etichete: actori, actrițe, Steven Soderbergh, Street Fighter, Kitao Sakurai, Bad Genius

Persoane asociate

Filme notabile

Persoane asociate

Discuție