Aishwarya Lekshmi, medicul devenit actriță care a renunțat la Instagram

Aishwarya Lekshmi

Photo: Keerikkadanjose / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	6 septembrie 1991 Thiruvananthapuram, Kerala, India
Ocupație	Actriță
Cunoscut pentru	Ponniyin Selvan: Part I, Ponniyin Selvan: Part II, Jagame Thandhiram
Premii	Filmfare Award for Best Female Debut · SIIMA Critics Award for Best Actress · SIIMA Award for Best Actress · Kerala Film Critics Association Award for Second Best Actress · Tamil Nadu State Film Award for Best Film

În #Love, serialul tamil disponibil acum pe Netflix, Aishwarya Lekshmi o interpretează pe Tara, fondatoarea unei aplicații de întâlniri numite FOUND, care pune oamenii în legătură pe baza compatibilității, nu a atracției, și acceptă să-și verifice teoria în raport cu un antreprenor rival, interpretat de Arjun Das. Rolul poartă o ironie pe care serialul nu o scoate în evidență. Femeia distribuită în rolul unei promotoare a algoritmului este una dintre puținele vedete din sudul Indiei care și-a închis propriul flux de social media, public și în mod deliberat, explicându-și decizia în scris: „Îmi asum riscul de a fi uitată.”

Propoziția surprinde cel mai bine felul în care Lekshmi și-a construit o carieră despre care spune că „nu a plănuit-o niciodată”. A ajuns pe ecran cu o diplomă în medicină în buzunar și cu experiență în modelling, iar de atunci a trecut cu repeziciune de la cinematografia malayalamă la cea tamilă și telugu, devenind greu de asociat cu o singură industrie sau cu un singur tip de rol.

A crescut în Thiruvananthapuram, capitala statului Kerala, unde s-a și născut. A urmat cursurile școlii Holy Angel’s Convent de acolo, apoi pe cele ale Sacred Heart Convent din Angamaly. A studiat medicina la Sree Narayana Institute of Medical Sciences din Ernakulam și a absolvit programul MBBS, după care a făcut un stagiu la același institut. În paralel, lucra ca model încă din 2014, apărând pe copertele revistelor Vanitha și FWD Life și în campanii pentru bijutieri și case de mătase din Kerala. Actoria a venit aproape din întâmplare: a dat o probă pentru comedia-dramă a lui Althaf Salim, Njandukalude Nattil Oridavela, cu Nivin Pauly în rolul principal, și a fost distribuită într-un rol important. Filmul, lansat în 2017, anul în care și-a încheiat studiile, i-a adus premiul Filmfare pentru cel mai bun debut feminin în sudul Indiei.

Al doilea film al său a fost cel care a atras atenția publicului. În thrillerul romantic al lui Aashiq Abu, Mayaanadhi, în care a jucat alături de Tovino Thomas, a interpretat-o pe Aparna, cunoscută drept Appu, o aspirantă la o carieră de actriță, prinsă între ambiție și un iubit fugar. Neelima Mohan, de la The News Minute, a numit-o „inima și sufletul” filmului, iar ulterior Film Companion a inclus interpretarea pe lista celor mai bune 100 din cinematografia indiană a deceniului. Rolul i-a adus și premiul criticilor SIIMA pentru cea mai bună actriță în malayalam, precum și premiul Asociației Criticilor de Film din Kerala pentru a doua cea mai bună actriță. Un an mai târziu, a ținut piept interpretativ lui Fahadh Faasil în Varathan, filmul lui Amal Neerad, care a avut succes la box office și i-a adus premiul SIIMA pentru cea mai bună actriță în malayalam.

De acolo, orizonturile s-au lărgit. A debutat în cinematografia tamilă alături de Vishal, în Action, filmul lui Sundar C, apoi s-a alăturat lui Dhanush în filmul cu gangsteri al lui Karthik Subbaraj, Jagame Thandhiram, lansat direct pe Netflix. Amploarea proiectelor s-a schimbat odată cu adaptarea în două părți realizată de Mani Ratnam după romanul istoric al lui Kalki Krishnamurthy, în care Lekshmi a interpretat-o pe Poonguzhali, barcagița neînfricată din roman. Ponniyin Selvan: Part I a devenit unul dintre filmele tamil cu cele mai mari încasări din toate timpurile, iar ea a revenit și în Ponniyin Selvan: Part II. În aceeași perioadă, a coprodus Gargi, drama de tribunal cu Sai Pallavi în rolul principal, în care a apărut doar într-un cameo; filmul a câștigat ulterior premiul de stat din Tamil Nadu pentru cel mai bun film. Și-a asumat și primele roluri principale în telugu, mai ales în Ammu, în care a interpretat o femeie captivă într-o căsnicie abuzivă, într-o prestație pe care Hindustan Times a descris-o drept una dintre cele mai bune ale sale.

Cifrele din acea perioadă de vârf spun însă și o poveste mai puțin măgulitoare. Numai în 2022, a avut nouă premiere, iar doar trei dintre ele — Gargi, Ponniyin Selvan: Part I și comedia despre lupte Gatta Kusthi — au adus profit. Rolurile care i-au atras cele mai elogioase cronici, soția abuzată din Ammu, orfana din Kumari și profesoara din Archana 31 Not Out, au fost dificile, iar producțiile de anvergură care au urmat nu au știut întotdeauna ce să facă cu ea. În Maaman, un succes de box office în care a jucat alături de Soori, Avinash Ramachandran, de la Cinema Express, a considerat-o „extraordinară într-un rol cu multe nuanțe”, dar a remarcat că „nu i se oferă niciodată spațiul necesar” pentru a-l dezvolta mai mult. În Thug Life, filmul lui Mani Ratnam cu Kamal Haasan și Silambarasan, a jucat o doctoriță și o soră pierdută de multă vreme, într-o producție aglomerată care nu s-a ridicat la așteptări. Lekshmi a vorbit deschis despre acest tipar, susținând că scenariștii folosesc agresiunea sexuală drept „conflictul central” al personajelor feminine și spunând că își dorește „un amestec de roluri”.

Decizia de a părăsi Instagram face parte din aceeași discuție. Într-un mesaj publicat când s-a retras, a scris că multă vreme a crezut că rețelele sociale erau „absolut necesare ca să-mi mențin locul în joc”, dar că, în schimb, „mi-au răpit fiecare gând original, mi-au afectat vocabularul și limbajul și au făcut să-și piardă farmecul chiar și cele mai simple bucurii”. A povestit apoi, în interviuri, că managerii și echipa de PR au îndemnat-o să revină, avertizând-o că absența i-ar putea afecta veniturile, dar și că nu are de gând să se întoarcă. Cu alte cuvinte, propria echipă a pus un preț pe decizia ei, iar ea l-a plătit.

Până acum, pariul pare să dea roade. Prima ei lansare din 2026 a fost Gatta Kusthi 2, în care a revenit în rolul luptătoarei Keerthi, alături de Vishnu Vishal; potrivit Pinkvilla, filmul a încasat aproximativ 45,5 crore de rupii la nivel mondial, cel mai bun rezultat din cariera lui. În septembrie, a apărut în drama malayalamă a lui Safar Sanal, Aasha, în rolul fiicei personajului titular interpretat de Urvashi. Deși mai mic, rolul a lăsat, după cum a scris Vivek Santhosh în The New Indian Express, „o impresie vizibilă”. A urmat #Love, regizat de Balaji Mohan și produs de Soundarya Rajinikanth, primul ei rol principal într-un serial de streaming. Cele șase episoade au avut premiera pe Netflix pe 2 octombrie 2026, în tamilă, cu versiuni în hindi, telugu, kannada și malayalam. Părerile criticilor au fost împărțite în privința scenariului, dar mai îngăduitoare cu prestația ei: Scroll a susținut că, între personajele principale, chimia „netezește asperitățile”. Lekshmi a explicat simplu de ce a ales proiectul: a acceptat pentru că „făcuse prea multe proiecte serioase”.

Următoarele proiecte o îndepărtează de rețelele sociale și o apropie de uniformă și de sat. Filmează o dramă polițistă tamilă pentru regizoarea debutantă Aiswarya Aanand, realizată cu o echipă formată exclusiv din femei, în care interpretează o polițistă pe care o descrie drept o persoană obișnuită, care se întâmplă să poarte insignă. Totodată, o joacă pe Vasantha în Sambarala Yeti Gattu, drama de epocă în telugu a lui Rohith KP, alături de Sai Durgha Tej, a cărei acțiune se petrece în Rayalaseema și care este programată să apară pe 12 ianuarie 2027. Dacă unul dintre aceste proiecte va avea succes, va fi cea mai limpede dovadă de până acum că o actriță poate rămâne în atenția publicului fără să posteze niciun cuvânt despre asta.