Ajay Devgn, starul impasibil de la Bollywood care încheie Drishyam cu o poveste proprie

Ajay Devgn

Photo: Bollywood Hungama / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Născut	2 aprilie 1969 New Delhi, India
Ocupație	Actor, regizor și producător de film
Cunoscut pentru	RRR, Partea întunecată a legii, Gangubai Kathiawadi
Premii	2 National Film Award for Best Actor · National Film Award for Best Actor (împărțit) · Padma Shri · Filmfare Award for Best Male Debut · Filmfare Critics Award for Best Actor

În două filme, Vijay Salgaonkar a fost un personaj împrumutat. Operatorul de televiziune prin cablu care ascunde o crimă în spatele alibiului construit de familie a fost, la început, Georgekutty, personajul creat de Mohanlal pentru thrillerul malayalam al lui Jeethu Joseph, iar versiunile hindi ale filmelor Partea întunecată a legii, cu Ajay Devgn, și continuarea lor au urmat acel model scenă cu scenă. Drishyam: The Conclusion, aflat acum în cinematografele din India, este primul film în care versiunea hindi se îndepărtează de sursă și își inventează propriul final. Totodată, i-a adus lui Devgn cea mai bună lansare din prima zi din carieră, care numără deja peste o sută de filme.

Acesta este paradoxul Devgn în miniatură. Este protagonistul cel mai puțin demonstrativ al generației sale, o vedetă al cărei chip dezvăluie rareori ce intenționează, iar această stăpânire de sine i-a fost cel mai de nădejde atu timp de trei decenii. În cronica publicată de The Hollywood Reporter India, noul film îi atribuie „neutralitatea emblematică”, datorită căreia Salgaonkar este mai greu de descifrat ca oricând. Și totuși, o bună parte din cariera sa recentă s-a sprijinit pe povești deja verificate, de regulă succese din sudul Indiei sau continuări ale propriilor filme.

A crescut în mijlocul mecanismului cinematografiei hindi de acțiune. Tatăl său, Veeru Devgan, era coordonator de cascadorii și regizor de scene de acțiune, iar mama sa, Veena Devgan, producea filme. Fiul lor, Vishal Virender Devgan, s-a născut la New Delhi, pe 2 aprilie 1969, într-o familie punjabi cu rădăcini în Amritsar, și a crescut în Mumbai, unde a urmat cursurile școlii Silver Beach High School din Juhu, apoi pe cele ale colegiului Mithibai. Când a fost lansat ca protagonist, mai mulți tineri actori pe nume Vishal debutați în aceeași perioadă, așa că și-a ales numele de scenă Ajay. Mult mai târziu, în 2009, la cererea familiei, numele de familie a pierdut al doilea „a”.

Phool Aur Kaante l-a adus în atenția publicului în 1991, cu cascadoria care încă îi definește imaginea: o intrare în șpagat, sprijinit între două motociclete în mișcare. Filmul i-a adus premiul Filmfare pentru cel mai bun debut masculin și un deceniu de roluri în filme de acțiune. Schimbarea de direcție a venit odată cu rolurile mai reținute. Zakhm al lui Mahesh Bhatt, plasat în timpul revoltelor din Bombay din 1993, i-a adus primul Premiu Național de Film pentru cel mai bun actor, iar Sanjay Leela Bhansali l-a distribuit în Hum Dil De Chuke Sanam în rolul lui Vanraj, soțul care își ajută soția să-l caute pe bărbatul pe care ea încă îl iubește.

Primii ani ai deceniului 2000 au început cu o serie de eșecuri, apoi un singur an i-a schimbat imaginea. În 2002, a jucat un gangster din Mumbai pentru Ram Gopal Varma în Company și pe revoluționarul Bhagat Singh pentru Rajkumar Santoshi în The Legend of Bhagat Singh; al doilea rol i-a adus un al doilea Premiu Național și premiul criticilor Filmfare. Gangaajal, de Prakash Jha, și Omkara, de Vishal Bhardwaj — o adaptare a piesei Othello, mutată într-un orășel din Uttar Pradesh și proiectată la Cannes — au consolidat reputația unui actor în care regizorii aveau încredere atunci când tăcerea era de ajuns. A trecut și în spatele camerei, regizându-i pe Kajol și pe el însuși în U Me Aur Hum, în 2008.

Devgn, vedeta de succes comercial, a apărut odată cu noul deceniu. Golmaal 3 și Once Upon a Time in Mumbaai au devenit succese la câteva luni distanță, iar în 2011, Singham, remake al unui succes tamil, a transformat colaborarea sa cu Rohit Shetty într-un fenomen de sine stătător. Shetty își făcuse debutul regizoral alături de Devgn cu Zameen, cu ani înainte; împreună au construit o franciză cu polițiști, extinsă într-un univers cinematografic comun, și o serie de comedii care continuă și astăzi. Partea întunecată a legii, regizat de Nishikant Kamat în 2015, a adus thrillerul cu Mohanlal în fața publicului hindi și i-a oferit rolul care avea să-l însoțească un deceniu.

Tanhaji, al său film cu numărul o sută, l-a distribuit în rolul comandantului maratha din secolul al XVII-lea Tanaji Malusare și a devenit filmul indian cu cele mai mari încasări din 2020, strângând 367,65 crore ₹ la nivel mondial. I-a adus al treilea Premiu Național pentru cel mai bun actor, împărțit în acel an cu starul tamil Suriya. Drishyam 2, regizat de Abhishek Pathak, a devenit unul dintre cele mai mari succese ale carierei sale, iar o apariție scurtă, foarte apreciată, în RRR, de S. S. Rajamouli, l-a făcut cunoscut unui public mult mai larg decât cel al cinematografiei hindi.

Există și o interpretare mai puțin măgulitoare a acestui bilanț. Câteva dintre cele mai mari succese ale sale se bazează pe povești împrumutate sau reciclate, iar când regizează, tiparul se repetă: Bholaa, remake-ul hindi realizat de el după thrillerul tamil Kaithi, a dezamăgit atât criticii, cât și la box-office. Încercările sale cu povești originale au eșuat adesea. Maidaan, în care l-a interpretat pe antrenorul de fotbal Syed Abdul Rahim, a primit unele dintre cele mai bune cronici din cariera sa recentă, dar a ieșit în pierdere, în timp ce continuările din 2025, Son of Sardaar 2 și De De Pyaar De 2, nu au prins la public. Mai există și proiectul secundar care neliniștește o parte a publicului său. Lens Vault Studios, compania pe care o conduce împreună cu Danish Devgn, a anunțat Bal Tanhaji, o poveste despre tânărul Tanaji realizată cu ajutorul inteligenței artificiale generative, iar teaserul a împărțit utilizatorii rețelelor sociale între curiozitate și îngrijorare.

Ankur Pathak de la GQ scria cândva că Devgn nu a avut niciodată nevoie de un film de revenire, fiindcă, de fapt, nu dispare niciodată de pe ecrane. Raid 2, continuarea thrillerului în care joacă rolul unui inspector fiscal, a fost unul dintre marile succese hindi din 2025. Dhamaal 4, comedia cu distribuție numeroasă a lui Indra Kumar, a avut premiera în iulie 2026 și a încheiat parcursul în cinematografele indiene cu încasări nete de aproximativ 160 de crore ₹. Drishyam: The Conclusion, regizat din nou de Pathak, a urmat pe 2 octombrie, cu Tabu revenind în rolul Meerei Deshmukh, Shriya Saran în rolul lui Nandini și Jaideep Ahlawat în rolul unui nou adversar din poliție, SP Rajveer Singh Tomar. Potrivit site-ului de monitorizare a încasărilor Sacnilk, filmul a obținut în India încasări nete de 66,75 crore ₹ în prima zi, cu mult peste cele 43,70 crore ₹ ale filmului Singham Again, precedentul său record. Drishyam 3, cu Mohanlal, ajunsese în cinematografele malayalam în mai, cu o poveste diferită, așa că filmul hindi nu mai este copia nimănui, iar Devgn a spus că acesta încheie definitiv seria hindi.

În afara platourilor, își păzește viața privată; revista Filmfare l-a descris drept o persoană care recunoaște că ține mult la intimitate. A cunoscut-o pe Kajol pe platourile filmului Gundaraj, în 1995, și s-a căsătorit cu ea la casa familiei, în 1999. Copiii lor, Nysa și Yug, și-au lăsat inițialele în numele companiei sale de efecte vizuale, NY VFXWAALA, care a câștigat un Premiu Național pentru munca la Shivaay. Casa sa de producție, Ajay Devgn FFilms, produce filme din 2000, iar în 2016 a primit Padma Shri, una dintre cele mai importante distincții civile din India.

Următorul proiect este Golmaal 5, comedia lui Rohit Shetty programată pentru 8 ianuarie 2027, în care Akshay Kumar se alătură vechii găști. Este încă o continuare de franciză. Finalul din Partea întunecată a legii arată că reținerea lui Devgn funcționează cel mai bine când povestea din jurul ei este nouă și că cel mai numeros public din cariera sa a venit să vadă singurul capitol pe care nu-l mai văzuse nimeni înainte.