Tracy Letts, dramaturgul premiat cu Pulitzer pe care Hollywoodul îl vrea mereu șef

Tracy Letts

Photo: Rhododendrites / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	4 iulie 1965 Tulsa, Oklahoma, Statele Unite ale Americii
Ocupație	Actor și dramaturg
Cunoscut pentru	Marea provocare: Le Mans ’66, Fiicele doctorului March, Brokerii apocalipsei
Premii	Premiul Pulitzer pentru dramaturgie · Premiul Tony pentru cea mai bună piesă · Premiul Tony pentru cel mai bun actor într-o piesă

Dacă îl urmărești suficient de mult pe Tracy Letts pe ecran, începe să se contureze un tipar. În O casă din dinamită, e generalul care, la telefonul securizat, îl îndeamnă pe președinte să riposteze; în Marea provocare: Le Mans ’66, Henry Ford II, care își privește cu asprime echipa de curse; iar în The Post: Secretele Pentagonului, președintele consiliului de administrație care cântărește riscurile pentru companie. Hollywoodul îl distribuie în rolul omului aflat în capul mesei. E o ocupație ciudată pentru autorul piesei Ținutul din mijlocul verii, în care patriarhul dispare după prolog, iar matriarha conduce casa cu pastile și cruzime. Letts și-a petrecut viața profesională de ambele părți ale acelei mese: scriindu-i pe cei care se destramă și interpretându-i pe bărbații care dau ordine. Rareori cele două cariere s-au împletit atât de strâns ca anul acesta.

Scrisul lui își are rădăcinile în Oklahoma. Letts a crescut în Durant, un orășel din sudul statului, fiul lui Billie Letts, profesoară la colegiu devenită autoare de bestselleruri cu Where the Heart Is, și al lui Dennis Letts, profesor de engleză care s-a apucat de actorie târziu. Letts nu a ascuns niciodată cât de mult din cea mai cunoscută piesă a sa vine din propria familie.

Născut la Tulsa, pe 4 iulie 1965, a absolvit liceul Durant High School și a plecat la Dallas, unde a lucrat ca ospătar și a vândut produse la telefon, în timp ce căuta roluri pe scenă. La 20 de ani s-a mutat la Chicago, iar orașul l-a format. În următorii unsprezece ani a jucat în teatrele de trupă ale orașului, la Steppenwolf și Famous Door, și a contribuit la înființarea Bang Bang Spontaneous Theatre alături de Michael Shannon, printre alții. Actorul avea să ducă Bug dintr-o sală de repetiții din Chicago la Londra și apoi pe ecran.

Prima piesă a dat tonul. Killer Joe, scrisă în 1991 și montată doi ani mai târziu în Evanston, Illinois, este un thriller cu acțiunea într-un parc de rulote, despre o familie care angajează un polițist să-i ucidă mama pentru a încasa asigurarea; de atunci, a fost jucată în douăsprezece limbi. Bug, despre o chelneriță singuratică și un soldat fugar convins că armata i-a implantat insecte sub piele, a avut premiera la Gate Theatre din Londra, în 1996, cu Shannon în rolul principal. William Friedkin a ecranizat ambele piese, cu Letts semnând scenariile. Și-a numit fără ocolișuri modelele: Tennessee Williams, William Faulkner și autorul de romane polițiste pulp Jim Thompson.

Ținutul din mijlocul verii a transformat toate acestea într-o epopee. Piesa a avut premiera la Steppenwolf în iunie 2007, a ajuns pe Broadway în decembrie, iar acolo s-a jucat de 648 de ori; în 2008 a câștigat Premiul Pulitzer pentru dramaturgie și Premiul Tony pentru cea mai bună piesă. Dennis Letts l-a interpretat pe Beverly Weston, poetul și patriarhul care dispare în prima scenă, atât la Chicago, cât și pe Broadway. A murit de cancer pulmonar în februarie 2008, în timpul reprezentațiilor, cu câteva săptămâni înainte de anunțarea câștigătorului Pulitzer. John Wells a ecranizat piesa în 2013, cu Meryl Streep și Julia Roberts, din nou după scenariul lui Letts.

Actoria a mers mereu în paralel cu scrisul, iar în 2012 a trecut în prim-plan. Letts și-a făcut debutul ca actor pe Broadway în rolul lui George, în montarea Steppenwolf a piesei lui Edward Albee Cui îi e frică de Virginia Woolf?, și a câștigat Premiul Tony pentru cel mai bun actor într-o piesă în 2013. Carrie Coon, care o interpreta pe Honey în aceeași producție, a fost nominalizată; cei doi s-au căsătorit în septembrie. Au urmat rapid televiziunea și filmul: două sezoane din Homeland: Rețeaua terorii, în rolul senatorului Andrew Lockhart, apoi Brokerii apocalipsei, Fiicele doctorului March și Henry Ford II. Greta Gerwig i-a oferit o excepție: rolul tatălui blând, rămas de curând fără slujbă, din Lady Bird, care rămâne cea mai caldă interpretare a sa pe ecran. Rolul antrenorului Jack McKinney din Winning Time: The Rise of the Lakers Dynasty i-a adus o nominalizare la Emmy în 2024.

Ecranul nu i-a fost întotdeauna favorabil dramaturgului. Friedkin a avut încredere în claustrofobia din Bug și Killer Joe; industria a fost mai puțin răbdătoare când Letts a adaptat opera altcuiva. Scenariul său pentru Femeia de la fereastră, după thrillerul lui A. J. Finn, cu Amy Adams în rolul principal și Joe Wright la regie, a trecut prin proiecții-test dezastruoase, filmări suplimentare supervizate de Tony Gilroy și două amânări, înainte ca Netflix să-l lanseze în 2021, însoțit de cronici care l-au numit un thriller ratat. Iar oferta constantă de roluri de generali și directori are propriul ei preț: un actor capabil să redea dezastrul mocnit al lui George este angajat, de cele mai multe ori, pentru că pare genul de om care semnează cecurile. Rosebush Pruning, filmul lui Karim Aïnouz în care Letts joacă rolul tatălui unei familii americane bogate care locuiește într-o vilă din Spania, a intrat în competiția Berlinalei în februarie 2026 și a primit, în mare parte, cronici ostile.

În ultimii doi ani, firele s-au reunit. Sterlin Harjo l-a distribuit în Informații confidențiale, serialul noir FX a cărui acțiune se petrece în Tulsa, în rolul lui Frank Martin, șeful unei firme de construcții ale cărui operațiuni de răscumpărare se află în centrul misterului — un rol care l-a dus acasă pe actorul născut la Tulsa. Kathryn Bigelow l-a transformat în generalul Anthony Brady, șeful Comandamentului Strategic, în O casă din dinamită, lansat de Netflix în octombrie 2025; Letts a spus că, pe platou, a putut apela la ofițeri adevărați din acel comandament. Apoi, pe 8 ianuarie 2026, Bug a ajuns în sfârșit pe Broadway, într-o producție Manhattan Theatre Club regizată de David Cromer, cu Coon în rolul chelneriței și Namir Smallwood în cel al soldatului. Letts a spus că teoriile conspirației „au devenit mult mai răspândite” de când a scris piesa. Reprezentațiile au fost prelungite de două ori, iar Coon a primit a doua nominalizare la Tony pentru o piesă scrisă de soțul ei.

El și Coon au doi copii, născuți în 2018 și 2021. În octombrie 2026, Netflix a lansat miniseria lui Zoe Kazan La răsărit de Eden, în care Letts îl interpretează pe Cyrus Trask, veteranul sever care își crește fiul, Adam, ca pe un recrut.

Patriarhii continuă să apară. În I Play Rocky, filmul lui Peter Farrelly, care va avea o lansare limitată în Statele Unite pe 6 noiembrie și va ajunge în toată țara pe 20 noiembrie, Letts îl joacă pe Sandy Maddox, un personaj compozit inspirat de directorii United Artists care și-au tot mărit oferta, încercând să-l facă pe Sylvester Stallone să renunțe la rolul principal. Urmează The Liberation, filmul lui Guy Nattiv inspirat de bunica regizorului, în care Letts îl interpretează pe Reuben, soțul supraviețuitoarei Holocaustului jucate de Coon, atrasă într-un cult; după o lansare la New York menită să-l facă eligibil pentru premii, Bleecker Street îl va distribui în ianuarie. La un an după ce ea i-a dat glas cuvintelor pe Broadway, filmul îi aduce pe cei doi în același cadru: Coon în centrul unei familii care se destramă, Letts în rolul bărbatului care privește totul întâmplându-se — cam în locul în care s-a aflat dintotdeauna ca scriitor.