Tasha Smith, actrița din comediile lui Tyler Perry care a ajuns regizoare la Netflix

Tasha Smith

Photo via The Movie Database (TMDB)

Născut	28 februarie 1971 Camden, New Jersey, United States
Ocupație	Actriță și regizoare
Cunoscut pentru	Băieți răi: Pe viață şi pe moarte, Numele meu e Dolemite, Vacanță all inclusive

Pe Tasha Smith o recunoști cel mai ușor atunci când vorbește tare. În rolul Angelei Williams, proprietara unui salon care transformă fiecare escapadă în cuplu din filmele Why Did I Get Married? ale lui Tyler Perry într-un adevărat interogatoriu public, le-a oferit spectatorilor un personaj ale cărui replici încă i se întorc sub formă de citate; în Empire a jucat-o timp de cinci ani pe Carol, sora mai mică a lui Cookie Lyon. În spatele camerei, însă, lucrează într-un registru cu totul diferit. Femeia care le conduce acum pe Taraji P. Henson și Whoopi Goldberg în două lungmetraje Netflix și-a clădit a doua carieră pe reținere și pe o convingere născută dintr-o tinerețe pe care nu a încercat niciodată să o ascundă: cei aflați de partea greșită a unei povești merită mai mult decât să fie poanta unei glume.

Convingerea aceasta își are rădăcinile în Camden, New Jersey. Smith și sora ei geamănă identică, Sidra, au crescut acolo, alături de mama lor singură, într-un oraș în care drogurile și bandele erau la tot pasul. În interviuri, Smith a vorbit fără ocolișuri despre ce a urmat: a consumat cocaină în adolescență și a dansat o perioadă în cluburi de striptease, ajungând atât de aproape de marginea prăpastiei încât a spus că „ar fi putut ajunge dependentă de crack”. A plecat de la Camden High School în primul an de liceu, iar la nouăsprezece ani s-a mutat în California. A încercat stand-up comedy înainte să descopere cursurile de actorie. Credința a apărut pe o cale neașteptată: crescută într-o familie de creștini devotați, și-a petrecut adolescența ca ateistă și a povestit că s-a rugat abia când o rudă bolnavă nu mai putea fi ajutată de ea, un moment pe care l-a descris drept începutul unei credințe care îi ghidează acum munca.

Televiziunea a remarcat-o repede. Geamăna din Camden, născută pe 28 februarie 1971, a obținut primul ei rol stabil, unul principal, în Boston Common de la NBC, urmat de The Tom Show, unde a jucat alături de Tom Arnold la The WB. Apoi a venit miniseria HBO The Corner, despre piața drogurilor din vestul orașului Baltimore, în care Smith a interpretat-o pe Ronnie Boice, dependentă de droguri — o distribuire de rol care se apropia neliniștitor de viața pe care o lăsase în urmă. Au urmat apariții în Without a Trace, Nip/Tuck și Girlfriends, precum și roluri secundare în filmele The Whole Ten Yards și ATL.

Tyler Perry i-a oferit un tip de rol și un loc al ei. În Daddy’s Little Girls a interpretat-o pe Jennifer, fosta soție pe care spectatorii sunt invitați să o deteste. Câteva luni mai târziu a devenit Angela în Why Did I Get Married?, rol pe care l-a reluat în Why Did I Get Married Too? și pe care l-a jucat apoi timp de șase ani și în mult peste o sută de episoade din Tyler Perry’s For Better or Worse, la TBS și OWN. Munca i-a adus o nominalizare la NAACP Image Award. Filmele marilor studiouri au păstrat-o în roluri secundare, de la The Longshots, cu Ice Cube și Keke Palmer, la Couples Retreat și Jumping the Broom, unde a împărțit scena cu Angela Bassett și Paula Patton. Din 2015 până în 2020, Empire a integrat-o într-o producție de anvergură, în rolul lui Carol Hardaway din drama muzicală Fox a lui Lee Daniels, în care juca și Taraji P. Henson, în rolul lui Cookie.

Trecerea la regie fusese pregătită vreme de ani întregi într-o sală de repetiții. Smith conduce Tasha Smith Actors Workshop din Los Angeles, un spațiu de formare destinat în mare parte actorilor de culoare, și a pregătit-o pe Mary J. Blige pentru rolul din Mudbound, pentru care aceasta a fost nominalizată la Oscar. Smith a spus că anii petrecuți predând au făcut ca trecerea la regie să pară mai degrabă un pas firesc decât un salt în necunoscut. Scurtmetrajul ei, Boxed In, a avut premiera la American Black Film Festival în 2015; doi ani mai târziu, filmul ei pentru TV One, When Love Kills: The Falicia Blakely Story, cu Lil Mama și Lance Gross, a atras 1,6 milioane de telespectatori, cel mai urmărit debut al unui film original din istoria postului, și i-a adus încă o nominalizare la NAACP. Au urmat tot mai multe proiecte episodice: Star, 9-1-1, Black Lightning, episodul „Legacy” din P-Valley, primele două episoade din Our Kind of People și trei episoade din BMF, de la Starz, unde a fost și producătoare executivă.

Paradoxul este că industria a continuat să-i vândă imaginea de femeie vulcanică în timp ce ea construia ceva mult mai discret. În BMF, povestea fraților Flenory din Detroit, i-a spus publicației TVLine că voia să le ofere bărbaților „umanitate”, fără să glorifice ceea ce făcuseră: „Nu vreau să-i transform în răufăcători, dar nici nu vreau să celebrez ideea de a aduce droguri în comunitatea de culoare.” E o frază de regizor, atentă și precisă. Între timp, rolurile ei de actriță au rămas în registrul pe care i l-a stabilit Perry. Filmările pentru Why Did I Get Married Again? au durat patru zile, ritm pe care ea l-a numit „o nebunie rafinată”; filmul a primit cronici împărțite, unele criticând dialogul prea apăsat, deși mai mulți critici au considerat-o pe Angela a lui Smith cel mai solid element al producției. Întrebarea pe care o ridică mereu cariera ei este cât timp poate o singură femeie să fie, deopotrivă, cea mai zgomotoasă prezență din cadru și cea mai calmă din spatele lui.

A vorbit deschis și despre prețul încrederii acordate persoanei nepotrivite. În decembrie 2010 s-a căsătorit cu Keith Douglas, care îi era și manager; patru ani mai târziu a cerut un ordin de restricție, iar în decembrie 2015 un judecător a anulat căsătoria, motivând că Douglas ascunsese, înainte de nuntă, informații despre căsătoriile sale anterioare și alte aspecte. Prietena ei, Tisha Campbell, a depus mărturie în sprijinul ei.

Proiectele recente merg în ambele direcții deodată. Smith a jucat alături de Michelle Buteau în Survival of the Thickest, de la Netflix, și a regizat două episoade ale serialului, a apărut în filmul horror al lui Lee Daniels, The Deliverance, și a preluat în 2024 rolul Theresei Burnett, soția personajului interpretat de Martin Lawrence, în Bad Boys: Ride or Die. Pe 9 septembrie 2026, Netflix a lansat Why Did I Get Married Again?, în care vechii prieteni se reunesc pe malul lacului Como pentru nunta fiicei Angelei și a lui Marcus. Din distribuție fac parte Taraji P. Henson, Michael Jai White, Jill Scott și Sharon Leal.

Henson este și protagonista filmului care contează mai mult pentru viitorul lui Smith. Give Me Some Sugah, intitulat inițial ‘Tis So Sweet, este lungmetrajul pe care Smith îl regizează pentru Netflix, produs de Perry și DeVon Franklin după un scenariu de Randy Brown. Henson o interpretează pe Lenore Lindsey, proprietara unei brutării din Chicago care descoperă că un client obișnuit este fiul pe care îl dăduse spre adopție. Din distribuție mai fac parte Aunjanue Ellis-Taylor, Russell Hornsby și Joey Bada$$, iar Smith apare într-un rol secundar, cel al lui Toni. Premiera este programată pentru 16 decembrie 2026.

Proba decisivă se filmează deja. Women Like Us, o comedie Netflix realizată de MACRO Film Studios și Higher Ground, compania lui Barack și Michelle Obama, le aduce pe Whoopi Goldberg, Jenifer Lewis, Vanessa Williams și Vivica A. Fox în Hamptons, pentru un weekend marcat de doliu și de o veche prietenie, fără nicio implicare a lui Perry. Dacă filmul va avea succes, Smith nu va mai fi actrița care fură scena și regizează în paralel, ci o regizoare care, atunci când îi convine, știe încă să fure scena.

Filme notabile

Băieți răi: Pe viață şi pe moarte (2024) — Fără geamăn (2025) — în rolul Charlotte

Etichete: actori, actrițe, regizoare, Tyler Perry, Taraji P. Henson, Tasha Smith, Empire

Persoane asociate

Filme notabile

Persoane asociate

Discuție