Megalyn Echikunwoke, de pe rezervația navajo la rețeaua secretă a Wakandei

Megalyn Echikunwoke

Photo via The Movie Database (TMDB)

Născut	28 mai 1983 Spokane, Washington, USA
Ocupație	Actriță, regizoare, actriță de dublaj
Cunoscut pentru	Și mai greu de ucis, Infracțiunile lui Emily, Loserii de la seral

Numele Echikunwoke înseamnă „lider al oamenilor” în igbo, iar Megalyn poartă o moștenire pe care nu a putut-o niciodată învăța de la omul care i-a dat-o. Tatăl ei nigerian — supraviețuitor al războiului civil, student la drept în Spokane, Washington — a murit de cancer hepatic când ea era în vârstă de patru ani. Bunicul matern era un șef de trib igbo; din punct de vedere tehnic, ea descindea din noblesse africană. Mama sa, americană albă, a mutat familia la Chinle, Arizona, în inima Națiunii Navajo. Acolo a crescut Megalyn: între două moșteniri pe care Hollywood nu le-a putut citi niciodată corect.

A fost descoperită la paisprezece ani, interpretând într-o producție teatrală la un tabără de vară. La cincisprezece ani avea deja un credit TV. La șaptesprezece apărea în mod recurent în 24, thrillerul politic al Fox, interpretând-o pe Nicole Palmer, fiica candidatului la președinție David Palmer. Viteza acestei tranziții — de la rezervația navajo la un studio din Los Angeles — nu era ceva despre care vorbea în interviuri. Deja știa să se miște între lumi care nu comunicau.

Cel mai solicitant rol al primului ei deceniu a venit în The 4400, seria SF a USA Network despre persoane care revin din dispariții inexplicabile cu abilități paranormale. A interpretat-o pe Isabelle Tyler, un personaj care îmbătrânește de la sugar la tânără adultă în câteva episoade, devenind apoi principala antagonistă a serialului. Avea douăzeci și trei de ani. În paralel, rolul recurent de Angie Barnett în That ’70s Show a confirmat că inteligența ei depășea permanent poziția sa din generic.

Deceniul următor a fost o demonstrație de versatilitate fără consolidare. CSI: Miami, 90210, House of Lies, A Good Day to Die Hard — mereu competentă, mereu pe plan secund. În 2018 a apărut în Night School, comedia cu Kevin Hart care a încasat peste o sută de milioane de dolari, și în același an a debutat în afara Broadway-ului la Roundabout Theatre Company din New York în Apologie, o piesă britanică exigentă.

Tiparele care au apărut sunt greu de ignorat. Hollywood îi recunoștea valoarea. Nu știa cum s-o definească. Episodul din 2016 în care a apărut ca Vixen în Arrow — un supererou DC de origine yoruba nigeriană pe care îl dublase deja în seria animată CW Seed — era poate proiectul cel mai bine calibrat față de complexitatea ei culturală reală. A durat un episod. Almost Family, drama Fox în care era protagonistă, a fost anulat după un sezon, în ciuda recenziilor bune pentru interpretarea ei. Emily the Criminal în 2022 a relegat-o din nou la un rol secundar într-unul dintre cele mai bune filme independente ale anului.

În 2023 a scris și regizat ea însăși. Weathering a ajuns pe Netflix în aprilie: douăzeci de minute de thriller psihologic cu Alfre Woodard, Jermaine Fowler și Alexis Louder, produs de Lea Pictures a lui Bradley Cooper. Că un scurtmetraj de debut adună acest nivel de distribuție și acest producător spune totul despre respectul pe care l-a câștigat în industrie.

În 2025 s-a alăturat sezonului al treilea și final al serialului Alert: Missing Persons Unit pe Fox ca locotenentul Gabrielle Bennett. Serialul a fost anulat. A continuat să muncească. În 2026 îi dă voce lui Nanali în Marvel 1943: Rise of Hydra, unul dintre cele mai așteptate jocuri video ale anului. Nanali conduce rețeaua de spioni wakandani în Parisul ocupat din al Doilea Război Mondial și este unul din cei patru protagoniști jucabili.

Următorul proiect în imagine reală nu a fost încă anunțat. Ce există deja — de-a lungul a douăzeci și cinci de ani de televiziune, film, dublaj, scenă și regie — este o carieră care a depășit în mod constant recunoașterea pe care a primit-o. Rezervația navajo și linia igbo nu i-au dat o poveste ușoară. I-au dat una mai interesantă.

Filme notabile

Etichete: actori, Bradley Cooper, Alfre Woodard, 24, Megalyn Echikunwoke, Night School

Persoane asociate

Kathryn Bigelow

Heather Graham

Lesley Manville

Lily Collins

Eve Hewson

Emma Myers