Aisha Tyler, actrița din Minți criminale care și-a făcut propriul cinema independent

Aisha Tyler

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Născut	18 septembrie 1970 San Francisco, California, Statele Unite
Ocupație	Actriță, regizoare și prezentatoare de televiziune
Cunoscut pentru	Povești de adormit copiii, Condamnarea la moarte, Moș Crăciun 2
Premii	Emmy

Aisha Tyler și-a construit cariera fiind persoana din încăpere care ține lucrurile sub control. În rolul Lanei Kane din Archer, a interpretat singura spioană competentă dintr-o agenție condusă de vodcă și vanitate, petrecând ani întregi dându-și ochii peste cap la eroul înfumurat jucat de H. Jon Benjamin. În Whose Line Is It Anyway?, era gazda de la marginea scenei, cea care hotăra când o scenă ajunsese la apogeu și o oprea înainte să-și piardă farmecul. Hollywoodul continuă să o plătească pentru a gestiona haosul altora.

Proiectele pe care și le construiește singură o duc însă în altă direcție. A strâns bani de la public pentru un thriller pe care niciun studio nu i-l ceruse și l-a filmat într-o săptămână. „Nu stau să aștept ca vreun tip dintr-un birou poleit să-mi dea voie să fac artă”, i-a spus ea publicației IndieWire pe covorul roșu de la gala Emmy. Astăzi, cuvintele acestea au și mai multă greutate. Minți criminale, serialul procedural la care a lucrat mai bine de un deceniu, se încheie, iar distribuția a aflat vestea abia după ce filmase deja ultimul sezon.

Copilărie în San Francisco, într-o familie cu legături cu teatrul

Tyler s-a născut în San Francisco, pe 18 septembrie 1970, fiind fiica lui Robin Gregory, profesoară, și a lui James Tyler, fotograf. Familia a petrecut un an în Etiopia, apoi a locuit o vreme într-un ashram din Oakland, iar după despărțirea părinților, când ea avea zece ani, a fost crescută de tatăl ei. Teatrul era deja o tradiție în familie înainte ca ea să se nască: străbunicul ei, Thomas Montgomery Gregory, a fost dramaturg și pedagog.

A crescut într-un cartier de culoare, dar a urmat o școală privată în care majoritatea elevilor erau albi. A povestit la The Howard Stern Show că puștii de pe strada ei o tachinau numind-o „whitey”. La programul de artă al liceului McAteer, a împărțit holurile cu Sam Rockwell și Margaret Cho, iar pasiunea pentru Rockwell a făcut-o să se înscrie la cursuri de actorie. La Dartmouth College, pe care a absolvit-o în 1992, a înființat împreună cu alte colege grupul a cappella exclusiv feminin Rockapellas. Au urmat ani de turnee cu spectacole de stand-up și, în 1996, mutarea la Los Angeles.

De la Talk Soup la agenția de spioni

Televiziunea a remarcat-o în 2001, mai întâi ca prezentatoare a emisiunii Talk Soup și a show-ului de întâlniri The 5th Wheel. În ultimele două sezoane din Prietenii tăi, a jucat-o pe Dr. Charlie Wheeler, femeia de știință care se întâlnește cu Joey înainte să se îndrăgostească de Ross, iar în sezonul 2004–05 a avut un rol pe tot parcursul sezonului în CSI: Crime și Investigații. A făcut parte din distribuția permanentă a primului sezon din Mesaje de dincolo și a apărut în rolul Mamei Natură în două continuări de Crăciun Disney cu Tim Allen. A filmat și un episod-pilot pentru un talk-show la ABC și unul pentru un sitcom la CBS. Niciunul nu a fost preluat.

Archer i-a schimbat traiectoria carierei. Comedia animată cu spioni creată de Adam Reed a avut premiera la FX în 2009 și a rulat timp de paisprezece sezoane, încheindu-se cu un final în trei părți, în decembrie 2023. Lana Kane, sarcastică, periculoasă și întrecută permanent în grad de niște nătărăi, îi permitea lui Tyler să se bazeze numai pe ritmul replicilor, fără să aibă o cameră îndreptată spre ea. Când a lansat podcastul Girl on Guy în 2011, Benjamin, partenerul ei de dueluri verbale de pe ecran, a fost primul invitat.

În același an, s-a alăturat emisiunii The Talk de la CBS ca prezentatoare permanentă, în locul lui Holly Robinson Peete, și a vorbit fără ocolișuri despre rasă, drepturile persoanelor LGBT și drepturile femeilor. În 2017, a împărțit premiul Daytime Emmy pentru cea mai bună prezentatoare a unui talk-show de divertisment cu Julie Chen, Sara Gilbert, Sharon Osbourne și Sheryl Underwood, apoi a plecat în vara acelui an, invocând alte trei emisiuni și activitatea de regizoare. Din 2013, a prezentat relansarea de la CW a emisiunii Whose Line Is It Anyway?, până la încheierea sezonului final, în noiembrie 2024. Între timp, a publicat Self-Inflicted Wounds, o colecție apărută în 2013, cu povești personale umilitoare, care a ajuns bestsellerul New York Times.

Testele de credibilitate

Versatilitatea care îi asigură lui Tyler locuri de muncă are și un preț: rareori i-a oferit rolul principal. Cele două episoade-pilot ale ei nu au trecut mai departe, cele mai cunoscute roluri live-action au fost în distribuții de ansamblu, iar în Minți criminale a venit ca înlocuitoare temporară. Când a prezentat conferința de presă Ubisoft de la E3, în 2012, o parte a publicului pasionat de jocuri a considerat-o o imagine angajată pentru ocazie, nu o jucătoare adevărată. Ea a răspuns cu o poezie în care susținea că se juca „de când erai doar o zvâcnire în partea stângă a chiloților tăticului tău”, iar Ubisoft a invitat-o din nou în anul următor. E un tipar cu care se confruntă mereu: unei femei de culoare care se pricepe la mai multe lucruri i se cere să dovedească faptul că se pricepe cu adevărat la măcar unul. Regia este, în parte, felul ei de a nu mai aștepta să fie crezută.

În spatele camerei

În 2016, a apelat la Kickstarter pentru a finanța Axis, primul ei lungmetraj, filmat în șapte zile, în luna mai a acelui an. Emmett Hughes a scris scenariul și joacă rolul unui actor irlandez care se luptă să rămână abstinent în ziua unei filmări care îi poate schimba cariera; majoritatea celorlalte personaje se aud doar în voce, printre ele și Sam Rockwell, fostul ei coleg de liceu de care fusese îndrăgostită, în rolul său. Filmul a avut premiera la Sarasota Film Festival în 2017 și a primit un premiu pentru realizări remarcabile la Newport Beach. A urmat munca în televiziune: episoade din Minți criminale, The Walking Dead: Invazia zombi și serialul derivat din acesta, precum și din Elsbeth de la CBS. Al doilea ei lungmetraj, thrillerul psihologic I Hope We Can Still Be Friends, a adus-o din nou alături de Hughes, în calitate de co-scenarist și actor principal; filmul a fost turnat în Irlanda și a avut premiera la Galway Film Fleadh în iulie 2025.

A explicat fără echivoc de ce acest lucru contează pentru ea. „Sunt atât de puține regizoare de culoare”, i-a spus publicației IndieWire în septembrie. „Îmi place să regizez, dar o fac și pentru că am avut atât de puține persoane pe care să le pot lua drept model.”

Minți criminale și ce urmează

Cel mai longeviv rol al ei de pe ecran a venit aproape din întâmplare. S-a alăturat serialului Minți criminale în 2015, în rolul Dr. Tara Lewis, psiholog criminalist angajat în perioada în care Jennifer Love Hewitt se afla în concediu de maternitate, iar în sezonul următor a fost promovată în distribuția principală. Rolul a continuat și în relansarea de la Paramount+, Criminal Minds: Evolution, al cărui al nouăsprezecelea sezon s-a difuzat din mai până în iulie 2026. În 2023, a jucat și alături de Jennifer Garner în miniseria Apple TV+ The Last Thing He Told Me.

Pe 30 octombrie 2026, Paramount+ a anunțat că al douăzecilea sezon din Criminal Minds: Evolution va fi ultimul. Producția se încheiase deja, așa că despărțirea nu a fost inclusă în scenariu. Tyler revine în sezon alături de Joe Mantegna, A.J. Cook, Kirsten Vangsness și Paget Brewster, iar acesta este programat pentru 2027, fără să aibă deocamdată o dată de lansare.

Căsnicia ei de lungă durată cu avocatul Jeff Tietjens s-a încheiat prin divorț în 2017.

La gala Emmy, a spus că se pregătește deja să realizeze un al treilea film independent. Când va fi difuzat ultimul sezon din Minți criminale, va fi rămas până la capăt într-un serial care a angajat-o inițial ca înlocuitoare temporară, iar slujba care contează cel mai mult pentru ea va fi una pe care nu trebuie să i-o ofere nimeni.