Paget Brewster, actrița de comedie care se întoarce mereu la Minți criminale

Paget Brewster

Photo via The Movie Database (TMDB)

Născut	10 martie 1969 Concord, Massachusetts, Statele Unite
Ocupație	Actriță
Cunoscut pentru	Batman: Cavalerul întunecat se întoarce, Partea 2, Batman: Cavalerul întunecat se întoarce, Partea 1, Liga dreptății: Zei și monștrii

Deși instinctele o îndreaptă spre comedie, Paget Brewster și-a petrecut cea mai mare parte a carierei într-un serial despre criminali în serie. Emily Prentiss, profilerul FBI multilingv pe care îl interpretează în Minți criminale, este rolul care a făcut-o cunoscută în toată lumea și totodată rolul din care a fost scoasă, de care s-a desprins și la care s-a întors. Acest du-te-vino descrie cel mai bine cariera ei: o actriță de comedie cu un public fidel în animație și pe scenele alternative, ținută pe orbita celui mai sobru serial polițist de la televiziunea americană.

Tensiunea dintre aceste două vieți a apărut de timpuriu. A crescut în Concord, Massachusetts, unde ambii părinți lucrau ca administratori la Middlesex School, apoi a plecat la New York să studieze la Parsons School of Design. Actoria i-a ieșit în cale aproape imediat. Și-a făcut debutul în primul an de facultate, a renunțat la studii pentru a-și urma cariera și s-a mutat mai târziu la San Francisco ca să ia lecții de actorie — un ocol care avea să-i influențeze primul rol pentru care a fost remarcată.

Primul ei job a fost la o emisiune de discuții, nu într-o dramă. Brewster, născută pe 10 martie 1969, a prezentat The Paget Show la KPIX-TV, în zona golfului San Francisco, începând din 1995; programul de noapte a avut 65 de episoade. Publicul din toată țara a cunoscut-o la scurt timp după aceea în rolul lui Kathy, iubita care se interpune între Joey și Chandler în sezonul al patrulea din Prietenii tăi. Șase episoade au fost suficiente ca chipul ei să ajungă pe listele de casting din Los Angeles.

În anii care au urmat, comedia și vocea ei au fost în prim-plan. A jucat-o pe Ms. Indestructible în The Specials, satira cu supereroi realizată cu buget redus, scrisă de James Gunn și lansată în 2000, apoi pe Jessica Green în sitcomul Fox Andy Richter Controls the Universe și pe Beth, soția psihiatrului interpretat de Hank Azaria, în ambele sezoane ale serialului Showtime Huff. În 2005 a început să-i dea voce lui Judy Ken Sebben, cunoscută mai ales ca Birdgirl, în desenul animat Adult Swim Harvey Birdman, Attorney at Law, personaj pe care l-a interpretat timp de două decenii.

Apoi a venit rolul care a schimbat amploarea tuturor lucrurilor. Brewster s-a alăturat serialului Minți criminale în sezonul al doilea, în 2006, în rolul lui Prentiss, fiica unui ambasador care ajunge în Unitatea de Analiză Comportamentală și a cărei numire pare o favoare cerută de la nivel înalt; în anii care urmează, ea dovedește că și-a câștigat locul. CBS a tratat distribuția ca pe ceva ce putea fi schimbat, și nu o singură dată. În timpul celui de-al șaselea sezon, postul nu i-a mai reînnoit contractele ei și lui A.J. Cook, într-o măsură prezentată drept o reducere a costurilor; protestele fanilor le-au adus pe amândouă înapoi în anul următor. În februarie 2012, Brewster a anunțat că va pleca la sfârșitul sezonului al șaptelea, pentru a se întoarce la rădăcinile sale comice.

Versiunea consacrată a celor întâmplate după aceea spune că a părăsit un serial de succes, pariul nu i-a ieșit și s-a întors acasă. Dar astfel, povestea e mult simplificată. Sitcomurile nu au rezistat, într-adevăr: Grandfathered, serialul Fox în care juca alături de John Stamos, s-a încheiat după un singur sezon. Cu toate acestea, anii petrecuți departe de serial au adus unele dintre cele mai bune roluri ale sale. A interpretat-o pe Sadie Doyle, o mondena alcoolică ce vorbește cu fantomele, în The Thrilling Adventure Hour, spectacolul de scenă în stilul unei emisiuni radio, înregistrat la Largo, în Los Angeles; s-a alăturat distribuției ultimului sezon din Community în rolul lui Frankie Dart și a jucat-o pe snoba Dodo Bellacourt în Another Period, serialul Comedy Central. Nici relatarea oficială despre plecarea ei nu s-a potrivit cu propria versiune. În podcastul lui Kristin Davis, Are You a Charlotte?, în aprilie 2026, Brewster a povestit mai direct cum fusese concediată anterior: cineva de la CBS, a spus ea, îl sunase pe producătorul executiv Ed Bernero ca să ceară femei noi.

Revenirea ei a fost posibilă după plecarea altcuiva. Când CBS l-a concediat pe Thomas Gibson, în urma unei altercații pe platou, în 2016, Brewster a revenit în distribuție ca personaj permanent în sezonul al doisprezecelea, iar Prentiss a ajuns în cele din urmă să conducă unitatea. În paralel, și-a continuat cariera de actriță de voce. În 2017, i-a dat pentru prima dată voce lui Della Duck, sora geamănă a lui Donald, în noua versiune a serialului Povestirile Rățoiului, iar în 2020 a interpretat-o pe Tallulah Bankhead în serialul Netflix al lui Ryan Murphy, Hollywood. Un an mai târziu, Adult Swim i-a oferit personajului ei propriul serial, Birdgirl.

CBS a încheiat serialul original în 2020, după 15 sezoane, ceea ce ar fi trebuit să închidă cercul. În 2022, Paramount+ l-a readus la viață cu Criminal Minds: Evolution, în care Prentiss conduce echipa, iar Brewster a revenit în rol. Sezonul 19 a fost difuzat între mai și iulie 2026, iar platforma de streaming a reînnoit serialul din timp pentru un al 20-lea sezon. Pe 30 octombrie 2026, Paramount+ a confirmat că acesta va fi ultimul. Producția se încheiase deja, așa că distribuția și-a filmat rămas-bunul fără să știe că asta face, iar episoadele vor fi difuzate în 2027.

Proiectele din 2026 din afara francizei au readus-o pe Brewster mai aproape de comedie și de genul fantastic. A avut un rol de voce în Strip Law, comedia animată pentru adulți de la Netflix, cu Adam Scott și Janelle James în rolurile principale, care a avut premiera în februarie și nu a fost reînnoită. De asemenea, o interpretează pe Marge în Touch Me, comedia horror SF a lui Addison Heimann, care a avut premiera la Sundance în 2025 și a ajuns în cinematografele americane în martie 2026.

În afara platoului, Brewster s-a căsătorit cu compozitorul Steve Damstra, membru al trupelor Folded Light și Whirlwind Heat, la Los Angeles, pe 28 noiembrie 2014. Ceremonia a fost oficiată de Matthew Gray Gubler, colegul ei din Minți criminale și un prieten apropiat al cuplului.

Următorul lucru pe care publicul îl va vedea cu ea este sezonul final al serialului care a consacrat-o — un rămas-bun filmat înainte ca cineva să știe că asta urma să fie. Ce va face după aceea rămâne de văzut. Pentru prima dată în două decenii, răspunsul la întrebarea ce va face Paget Brewster după Prentiss nu va fi stabilit printr-un memorandum al postului de televiziune.