Stelio Savante, detectivul din Ugly Betty care și-a construit singur rolurile principale

Stelio Savante

Photo via The Movie Database (TMDB)

Născut	24 aprilie 1970 Cape Town, South Africa
Ocupație	Actor
Cunoscut pentru	O minte sclipitoare, Casa conspirativă, Nefarious

În Bloodhound, thrillerul misterios filmat de E.B. Hughes în Atlantic City și împrejurimi, Stelio Savante joacă rolul unui fost detectiv dintr-un mare oraș, exilat într-o localitate liniștită, unde un caz de crimă începe să-i zdruncine propria sănătate mintală. Este un rol principal, iar pentru Savante asta încă e o noutate. Și-a petrecut cea mai mare parte a carierei la marginea cadrelor altora: tehnician de laborator într-un film laureat cu Oscarul pentru cel mai bun film sau detectiv particular în preajma vedetelor unei comedii dramatice de televiziune.

Cariera lui ridică acum întrebarea: ce face un actor de compoziție când înțelege că studiourile vor continua să-l angajeze pentru roluri secundare? Răspunsul lui Savante a fost să-și construiască singur locul de mijloc. Produce și este producător executiv al filmelor în care joacă, iar în cinemaul independent și în cel inspirat de credință a găsit un circuit dispus să-i ofere centrul ecranului.

Savante este originar din Cape Town, s-a născut pe 24 aprilie 1970 și are origini grecești, italiene, britanice, așkenaze și anatoliene. A crescut vorbind afrikaans și greacă. După ce a absolvit Camps Bay High School, a plecat din Africa de Sud în Statele Unite, cu o bursă internațională de tenis de la University of West Alabama. La New York, actoria a devenit preocuparea lui principală: a petrecut ani buni pe scenă, inclusiv într-un rol principal în premiera newyorkeză a piesei Arabian Night de Roland Schimmelpfennig, în timp ce televiziunea îi oferea roluri mici.

La mijlocul anilor 1990 a apărut în rolul lui Antonio la Late Night with Conan O’Brien, iar mai târziu l-a interpretat pe Gaetano Giarizzio într-un singur episod din The Sopranos. În 2001, Ron Howard l-a distribuit în rolul unui tehnician de laborator în A Beautiful Mind, alături de Russell Crowe. Au urmat apariții în prime-time, printre care un episod din Law & Order: Special Victims Unit, regizat de Juan José Campanella, iar în 2006 Ivan Reitman i-a oferit rolul lui Leo în My Super Ex-Girlfriend, cu Uma Thurman și Luke Wilson.

Rolul menționat și astăzi la începutul fiecărui comunicat de presă a venit în 2007. În Ugly Betty, l-a interpretat pe Steve, detectivul particular angajat de Bradford Meade, în opt episoade din primul sezon. Când Sindicatul Actorilor de Film (Screen Actors Guild) a nominalizat distribuția serialului la premiul pentru cea mai bună interpretare de ansamblu într-un serial de comedie, numele lui s-a numărat printre cele douăsprezece de pe listă. În anul următor, a fost „Bull” Brittles în Starship Troopers 3: Marauder, al treilea film din serie, lansat direct pe video.

Cele mai interesante roluri din deceniul următor au venit departe de Los Angeles. În A Million Colours de Peter Bishai, lansat pe unele piețe cu titlul Colors of Heaven, l-a interpretat pe maiorul Shawn Dixon, iar filmul a câștigat ulterior două premii South African Film and Television Awards. Rudolf Buitendach l-a distribuit alături de Isaach de Bankolé în Where the Road Runs Out, primul lungmetraj filmat în Guineea Ecuatorială, desemnat cel mai bun lungmetraj de ficțiune la San Diego Film Festival în 2014. Un an mai târziu, Peter Greenaway l-a dus în competiția Berlinalei cu Eisenstein in Guanajuato, în rolul lui Hunter S. Kimbrough, cumnatul lui Upton Sinclair, trimis în Mexic să supravegheze bugetul regizorului sovietic. Pe cablu, a fost Joe Masseria în The Making of the Mob: New York, de la AMC, și David Sarnoff în American Genius, de la National Geographic, iar jucătorii îl recunosc după vocea lui Ajax din Call of Duty: Black Ops 4.

Felul în care este prezentată această carieră merită privit cu atenție, pentru că Savante este cel care spune povestea în cea mai mare măsură. Materialele sale de promovare încep cu mențiunea „nominalizat la SAG” și cu afirmația că a fost primul actor de sex masculin născut în Africa de Sud care a primit această distincție. Nominalizarea este reală, dar a fost una de ansamblu, împărțită de doisprezece interpreți și obținută pentru un rol recurent, iar statutul de „primul” apare în materialele sale de presă, nu în comunicările Sindicatului. Din decembrie 2025, versiunea în limba engleză a paginii sale de Wikipedia afișează un avertisment editorial potrivit căruia articolul are un ton promoțional; în 2021, Savante a criticat public enciclopedia pentru felul în care îi descria originile. Mențiunea „alături de” care însoțește fiecare nou titlu poate, de asemenea, să estompeze diferența dintre un rol cu replici alături de o vedetă și un rol care susține un film. Nimic din toate acestea nu anulează munca depusă. Arată însă un actor care a înțeles că nimeni nu redactează comunicatele de presă pentru actorii de compoziție, așa că și le scrie singur.

Circuitul care i-a oferit această ocazie a fost, în mare parte, unul inspirat de credință. Savante, care a vorbit despre credința sa creștină în interviuri acordate publicației Movieguide, l-a interpretat în 2019 pe Moise modelând șarpele de bronz, în scena de început din Invitations, al șaptelea episod al primului sezon din The Chosen. A fost primarul în Running for Grace de David L. Cunningham, alături de Matt Dillon, și Pierre Barthes în thrillerul Infidel de Cyrus Nowrasteh, cu Jim Caviezel. În ianuarie 2025, a apărut în Between Borders de Mark Freiburger, alături de Elizabeth Tabish și Elizabeth Mitchell, o dramă despre imigrație care a ajuns ulterior pe platforma de streaming Angel Studios.

Ultimele douăsprezece luni au fost cele mai aglomerate din cariera lui. Nowrasteh l-a distribuit din nou în Sarah’s Oil, lansat de Amazon MGM Studios în noiembrie 2025, unde îl joacă pe Earl, alături de Zachary Levi, în povestea adevărată a lui Sarah Rector, fata afro-americană din Oklahoma care s-a îmbogățit datorită petrolului de sub pământul ei. Câteva săptămâni mai târziu, Samuel Goldwyn Films a lansat Hazel’s Heart, drama de supraviețuire semnată de Daniel Bielinski despre trei copii rătăciți în timpul unei furtuni de zăpadă în Dakota de Nord, în 1920. Savante joacă rolul principal masculin, pe William Miner, tatăl care conduce căutările, și este și producător executiv. A fost, de asemenea, unul dintre producătorii thrillerului Down River, a cărui acțiune se petrece în Virginia de Vest, și a încheiat filmările la Green River Killer, thrillerul lui Johnny J. Tabor cu David Arquette și Nick Stahl. În această vară, s-a alăturat lui Corin Nemec și Samaire Armstrong în filmul horror rutier texan Kill Trip, regizat de Kristian McKay.

În afara platoului, Savante se afla la New York pe 11 septembrie 2001 și a revenit asupra acelei zile în calitate de producător. Pentru a zecea comemorare a atentatelor, a produs și a susținut lecturi în scop caritabil din 110 Stories, la Skirball Center al New York University, alături de Samuel L. Jackson, Katie Holmes, Melissa Leo și Cynthia Nixon. Diagnosticat cu boală celiacă în 2010 și cu tiroidită Hashimoto în 2013, a devenit un susținător vocal al altor persoane cu boală celiacă. Locuiește în Los Angeles împreună cu soția și fiica sa.

Bloodhound a avut premiera mondială pe 9 octombrie 2026, la SOHO International Film Festival din New York, la Regal Union Square, iar până acum nu a fost anunțat niciun distribuitor sau o dată de lansare. Savante este implicat și în Poachers Moon, o dramă polițistă britanico-sud-africană filmată în Kimberley, care îl duce înapoi în țara pe care a părăsit-o cu o bursă de tenis. Dacă Bloodhound va obține un contract de distribuție va spune multe despre cât de departe poate ajunge un actor principal care și-a construit singur drumul, dincolo de circuitul care l-a consacrat.

Filme notabile

Etichete: actori, Stelio Savante, The Chosen, Ugly Betty, Cyrus Nowrasteh, Hazel's Heart

Persoane asociate

Lili Reinhart

Matt Reeves

Shelley Duvall

Benny Safdie

Cam Gigandet

Steve Buscemi