Stanley Tucci, actorul care a trebuit să învețe să mănânce din nou

Patruzeci și cinci de ani la marginea Hollywood-ului, o nominalizare la Oscar, șase Emmy. Iar rolul care l-a făcut cu adevărat celebru la șaizeci și cinci de ani este cel în care, fără scenariu, se joacă pe sine — mâncând prin Italia. Săptămâna aceasta toate viețile lui s-au suprapus în același timp.

Săptămâna decisivă a carierei lui Stanley Tucci ar fi trebuit să fie un capitol. A devenit un paragraf. În opt zile a primit steaua sa pe Hollywood Walk of Fame, a urmărit Diavolul se îmbracă de la Prada 2 deschizându-se cu 233 de milioane de dolari în box office mondial, a revenit la Met Gala în catifea verde Etro pentru prima oară în douăzeci de ani și a finalizat lansarea celui de-al doilea sezon din Tucci în Italia pe National Geographic și Disney+. La patruzeci și cinci de ani de la începuturi într-o profesie pe care el o descrie ca o onoare și absolut epuizantă, Tucci este probabil cel mai vizibil actor american de roluri secundare al generației sale — o vizibilitate care nu mai depinde de premii. Depinde de cine a ales să devină.

Este cel mai mare dintre trei copii, fiul unui profesor de arte și al unei secretare care scria, la rândul ei. A crescut în Katonah, un cătun la nord de New York, într-o casă unde bunicii calabrezi — cei din partea tatălui din Marzi, în Cosenza, cei din partea mamei din apropiere de Reggio Calabria — dictau liturghia mesei. Familia a locuit scurt la Florența la începutul anilor șaptezeci, paranteză care avea să revină decenii mai târziu drept ramă a emisiunilor sale gastronomice. La John Jay High School din Cross River l-a cunoscut pe Campbell Scott, fiul actriței Colleen Dewhurst, iar prietenia i-a oferit deopotrivă ucenicia teatrală și prima slujbă: proaspăt absolvent al Conservatorului de Arte Dramatice de la SUNY Purchase, Dewhurst l-a aranjat pe Tucci, alături de Scott, în roluri de soldați într-o producție de pe Broadway după piesa Regina și răzvrătiții de Ugo Betti. Restul l-au acoperit modelingul și o reclamă la Levi’s 501.

Cariera cinematografică a început cu Onoarea familiei Prizzi, regizat de John Huston, și a continuat mai bine de un deceniu în roluri secundare — Billy Bathgate, Pelicanul, Reconstituind pe Harry — până la Big Night, în 1996, micul film exact pe care l-a coscris și coregizat despre doi frați italo-americani aflați la conducerea unui restaurant pe moarte din New Jersey. Big Night a fost dovada că Tucci nu va fi un protagonist clasic și că nici nu îi era necesar. Și a formulat întrebarea pe care a petrecut treizeci de ani răspunzându-i: la ce se gândește un italo-american atunci când gândirea e meseria lui? Doi ani mai târziu a câștigat un Emmy și un Glob de Aur pentru Walter Winchell în telefilmul HBO al lui Paul Mazursky. Trei ani după aceea, un al doilea Glob de Aur pentru Adolf Eichmann în Conspiracy.

Deceniul central este partea din filmografie pe care o recunoaște oricine. Frank Nitti în Drumul spre pierzanie, de Sam Mendes. Nigel în Diavolul se îmbracă de la Prada, rolul care i-a dat replica celebră despre pregătirea de luptă și singura prietenie reciprocă din film. Paul Child în Julie și Julia, alături de Meryl Streep, într-un portret conjugal atât de tandru încât critica a cerut un film aparte pentru cuplu. George Harvey, prădătorul cu voce joasă din The Lovely Bones, rolul singurei sale nominalizări la Oscar și genul de personaj pe care Tucci a jurat public că nu îl va mai face din cauza costului intim al pregătirii. Caesar Flickerman în trilogia Jocurile foamei, rolul care l-a transformat în chip familiar pentru o generație care nu auzise niciodată de Big Night. Mitchell Garabedian în Spotlight. Cardinalul Aldo Bellini în Conclav. Peste o sută de filme, și răspunsul evident la întrebarea cine ar fi putut îmbunătăți oricare dintre ele.

Contradicția care merită numită: cea mai aplaudată interpretare a sa este și cea despre care vorbește cu cel mai vizibil disconfort. Munca de a-l încarna pe George Harvey — consultațiile cu fostul profiler FBI John Douglas, orele petrecute în mintea unui ucigaș de fete — i-a adus nominalizarea la Oscar și un cost intim despre care a vorbit în interviuri. Faptul că Hollywood-ul l-a nominalizat pentru cel mai prost rol al vieții lui și niciodată pentru ceva ce a regizat — Big Night, The Impostors, Joe Gould’s Secret, Blind Date — și-a făcut munca tăcută asupra a ceea ce cinemaul îi mai poate oferi.

În parte de aceea, debutul Stanley Tucci: Searching for Italy la CNN în 2021 nu a fost o distracție. În 2018 i s-a diagnosticat cancer la baza limbii. Operația i-ar fi încheiat simțul gustului; a ales chimio-radioterapia. A pierdut cincisprezece kilograme, a trăit șase luni cu sondă gastrică și i-au trebuit ani să-și recapete cerul gurii. Prima soție, Kate, cu care are trei copii — gemenii Isabel și Nicolo și mezina Camilla —, murise de cancer la sân în 2009. Searching for Italy, care i-a adus două Primetime Emmy consecutive pentru cel mai bun prezentator de program de non-ficțiune, și succesoarea Tucci în Italia pe National Geographic, sunt opera unui om obligat să se întrebe la ce folosește mâncatul și care a ajuns la concluzia că mâncatul e locul în care aproape tot ce crede el trăiește în același timp. Taste: My Life Through Food, memoriile sale din 2021, a fost bestseller New York Times — cartea în care capitolul despre boală nu pare un adaos.

Este căsătorit din 2012 cu agenta literară britanică Felicity Blunt, sora lui Emily Blunt, cu care are doi copii, Matteo și Emilia, și locuiește la Londra. Tucci în Italia: sezonul al doilea parcurge Campania, Sicilia, Marche, Sardinia și Veneto și debutează pe 11 mai. A fost comentator gastronomic și cultural în transmisia NBC a Jocurilor Olimpice de Iarnă de la Milano-Cortina 2026. Pe 30 aprilie a primit a 2.842-a stea de pe Hollywood Walk of Fame într-o ceremonie dublă alături de cumnata sa Blunt; Meryl Streep, care a înmânat-o pe a lui Emily, a profitat de discurs ca să anunțe că plănuia să lucreze din nou cu amândoi.

Următorul capitol este deja programat. Munca de după săptămâna vieții lui este aceeași de totdeauna: să mănânce la Napoli, să se uite în cameră, să aibă încredere că asta îi va păsa cuiva.