Rosie Perez, actrița care nu a renunțat niciodată la vocea din Brooklyn

Rosie Perez

Photo: Joella Marano from Manhattan, NYC / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	6 septembrie 1964 Bushwick, Brooklyn, New York, Statele Unite
Ocupație	Actriță și coregrafă
Cunoscut pentru	Păsări de pradă și fantastica Harley Quinn, Drumul spre El Dorado, Fă ce e bine
Premii	Premiul Asociației Criticilor de Film din Los Angeles pentru cea mai bună actriță în rol secundar · Premiul Societății Criticilor de Film din Boston pentru cea mai bună actriță în rol secundar · Premiul Asociației Criticilor de Film din Chicago pentru cea mai bună actriță în rol secundar

De obicei, Rosie Perez se face auzită înainte să fie văzută. Vocea îi ia înainte: rapidă, ascuțită, brooklyniană până în măduva oaselor, cu o cadență portoricană care refuză să se lase estompată pentru nimeni. Multă vreme, vocea aceasta a fost tratată ca o limită impusă carierei sale, iar ea a spus-o fără ocolișuri. Tot ea este motivul pentru care regizori atât de diferiți precum Spike Lee și Mike White continuă să o vrea în cadru și pentru care un podcast despre nașterea salsei la New York a ales-o să spună povestea.

Rosa María Perez a crescut în Bushwick, fiind unul dintre cei zece copii pe care i-a născut mama sa, și și-a petrecut o mare parte din copilărie departe de ea. Mama ei ajungea din când în când la închisoare; Rosie a locuit cu o mătușă, apoi a trecut prin centre de plasament și familii substitutive, fiind până la vârsta de doisprezece ani, din punct de vedere legal, în grija statului New York. Călugărițele i-au modelat educația catolică strictă și, mai târziu, aveau să-i dea titlul autobiografiei. În clasa a treia a aflat că are o tulburare de vorbire. În cele din urmă, s-a mutat la o mătușă din partea tatălui și a absolvit Grover Cleveland High School, în Queens.

A ajuns pe ecran din întâmplare. Fata din Bushwick, născută pe 6 septembrie 1964, se mutase în vest ca să studieze la Los Angeles City College, cu planul de a se specializa în biochimie, și ieșea la dans ca să se destindă. Un reprezentant al emisiunii Soul Train a remarcat-o pe ringul unui club; nu era dansatoare cu pregătire, dar îi plăcea oricum și a abandonat facultatea. În 1988, întoarsă la New York, în clubul Funky Reggae, s-a certat cu Spike Lee. Lui i-a plăcut felul în care țipa la el și a distribuit-o în rolul Tinei, iubita personajului său, în Pizzeria lui Sal (1989). Dansul ei solo, furios, pe „Fight the Power” de la Public Enemy, care însoțește genericul de început, rămâne imaginea emblematică a filmului.

Hollywoodul nu i-a oferit imediat alte oportunități. Deși filmul avusese succes, nu a reușit să găsească un agent sau un manager care să o ia în serios ca actriță, așa că și-a construit o a doua carieră în paralel cu prima. A coregrafiat videoclipuri muzicale pentru Janet Jackson, Bobby Brown, Diana Ross și LL Cool J și a devenit coregrafa trupei de dans Fly Girls, din emisiunea de sketch-uri In Living Color de la Fox; munca aceasta i-a adus trei nominalizări la Primetime Emmy. Următorul ei rol important pe marele ecran a fost Gloria din Albii nu pot sări (1992), iubita personajului interpretat de Woody Harrelson, un jucător de baschet care face bani din pariuri, învață obsesiv pentru a participa la Jeopardy! și ajunge să câștige emisiunea.

A urmat interpretarea care a schimbat felul în care o vedeau criticii. În Stare de șoc (1993), regizat de Peter Weir, a jucat-o pe Carla Rodrigo, o tânără mamă care își pierde copilul într-un accident de avion și nu se poate ierta că a supraviețuit. Filmul a fost un eșec de box-office, dar rolul i-a adus o nominalizare la Oscar pentru cea mai bună actriță în rol secundar, o nominalizare la Globul de Aur și premii pentru cea mai bună actriță în rol secundar din partea asociațiilor criticilor din Los Angeles, Boston și Chicago. A jucat apoi rolul soției acaparatoare a lui Nicolas Cage în Un bacșiș de 2 milioane de dolari (1994), a primit rolul principal, alături de Javier Bardem, în Perdita Durango (1997), regizat de Álex de la Iglesia, și a dat voce personajului Chel în Drumul spre El Dorado (2000), produs de DreamWorks.

Povestea obișnuită spune că nominalizarea la Oscar ar fi trebuit să o transforme într-o actriță de prim-plan, dar că, dintr-un motiv sau altul, acest lucru nu s-a întâmplat. Perez oferă o explicație mai directă. Întrebată în 2022, la emisiunea Fresh Air de la NPR, dacă accentul ei portorican, specific New Yorkului, i-a stat în calea obținerii unor roluri, a răspuns: „Sută la sută. Bineînțeles că da.” L-a dat ca exemplu pe Billy Crystal, al cărui accent newyorkez nu l-a împiedicat niciodată să obțină roluri, și a susținut că un accent asociat unei persoane de culoare, mai ales uneia latino, îi dezavantajează pe cei care îl au. Filmografia ei îi susține argumentul mai mult decât clișeul ajutoarei comice „înfocate”: cel mai bun rol al său pe ecran, în Stare de șoc, este unul dramatic, jucat aproape în întregime pe registrul durerii, însă rolurile care au urmat au fost, în mare parte, personaje secundare gălăgioase. Comparația cu Crystal are și o întorsătură în plus. La doi ani după ce a făcut această remarcă, a jucat alături de el.

Nu toate abaterile de la traseul firesc al carierei au fost alegerea ei. O accidentare la gât suferită în timpul filmărilor pentru un episod din Law & Order: Special Victims Unit, în 2009, a necesitat o intervenție chirurgicală și a dus la un proces împotriva producătorilor serialului. În 2014 s-a alăturat emisiunii The View în calitate de coprezentatoare, iar în iulie, anul următor, și-a anunțat plecarea. Cam în aceeași perioadă, a revenit pe Broadway în piesa Fish in the Dark, scrisă de Larry David, și-a publicat autobiografia Handbook for an Unpredictable Life și a continuat să se implice activ în cauze sociale: a fost arestată în 2000, la un protest față de folosirea insulei Vieques de către Marina SUA, a făcut parte din Consiliul consultativ prezidențial pentru HIV/SIDA al lui Barack Obama și prezidează consiliul artistic al Urban Arts Partnership, o organizație nonprofit din New York care oferă educație artistică. Este căsătorită din 2013 cu artistul Eric Haze.

A doua jumătate a carierei sale pe ecran a fost mai constantă decât prima. A jucat-o pe polițista coruptă Carol în O afacere riscantă (2008) și pe detectiva Renee Montoya în Păsări de pradă și fantastica Harley Quinn (2020). Pentru rolul lui Megan Briscoe din Însoțitoarea de zbor, de la HBO Max, a primit în 2021 prima sa nominalizare la Primetime Emmy pentru actorie. Au urmat thrillerul bilingv Now and Then (2022), de la Apple TV+, un rol recurent de procuroare federală în al doilea sezon din Your Honor și thrillerul psihologic Înainte (2024), tot de la Apple TV+, în care joacă alături de Billy Crystal. În 2025 a apărut în propriul rol în Highest 2 Lowest, filmul lui Spike Lee, într-o apariție cameo care a închis un cerc început pe o stradă din Bedford-Stuyvesant cu mai bine de trei decenii în urmă.

Ultimul an a readus-o mai aproape de muzică și de cultura străzii care au format-o. În februarie 2026, a jucat rolul unei proprietare de magazin de discuri, alături de Jung Kook din BTS, într-o campanie Calvin Klein pentru denim. În iunie, Futuro Media a lansat Our Thing: The Birth of Salsa in Nueva York, un podcast despre Fania Records pe care îl prezintă ea, iar mai târziu a înregistrat un episod cu public la WNYC. Acesta s-a transformat într-o conversație despre copilăria ei nuyoricană și despre box, sport pe care l-a comentat în transmisiunea meciului dintre Jake Paul și Mike Tyson din 2024.

Următoarea oprire: un hotel de pe Coasta de Azur. HBO a distribuit-o în al patrulea sezon din The White Lotus, satira lui Mike White despre bogații aflați în vacanță, a cărei acțiune se desfășoară de data aceasta în timpul Festivalului de Film de la Cannes. Filmările au început în Franța în aprilie 2026, HBO nu a oferit detalii despre rolul ei, iar premiera este programată, potrivit postului, pentru prima jumătate a anului 2027. Vocea din Bushwick va ajunge astfel în mijlocul unuia dintre cele mai discutate seriale de televiziune, departe de sălile de casting în care, odinioară, era privită ca o problemă.