Nicholas Pocock, marinarul care a pictat războaiele navale ale Britaniei din interior

Nicholas Pocock

Photo: Nicholas Pocock / CC0, via Wikimedia Commons

Născut	2 martie 1740 Bristol
Decedat	9 martie 1821 (81)
Ocupație	Pictor maritim
Premii	Membru al Academiei Regale u00b7 Pictor de Marinu0103 de George III

Când Amiralitatea Britanică a dorit o înregistrare a bătăliei de la Trafalgar, ar fi putut apela la oricâți pictori ai Academiei Regale. În schimb, s-au îndreptat către Nicholas Pocock — un om care nu studiase niciodată la o academie, care învățase să deseneze schițând greementul în jurnalele de bord ale navelor în timp ce traversa Atlanticul ca și căpitan comercial. Ceea ce oferea Pocock era ceva ce nicio pregătire academică nu putea oferi: știa exact cum arăta un bompres sub foc pentru că fusese cândva responsabil de unul.

Pocock provenea din mediul maritim prin moștenire. Născut în Bristol în 1740, fiul unui marinar, a intrat în comerțul maritim de tânăr și a ajuns la gradul de căpitan de navă pe la mijlocul anilor douăzeci. Timp de peste un deceniu a comandat nava comercială Lloyd pe ruta Bristol-Charleston, umplând spațiile goale din jurnalele de bord nu cu observații de rutină, ci cu desene atente în cerneală și laviu ale coastelor, navelor și vremii. Muzeul Național Maritim din Greenwich deține patru dintre aceste jurnale — sunt printre cele mai neobișnuite documente din istoria maritimă britanică: parte registru de navigație, parte caiet de schițe, parte jurnal vizual.

Cariera de pictor a început din întâmplare. În 1778, angajatorul său, Richard Champion, a dat faliment, victimă a perturbărilor pe care Războiul de Independență American le provocase în comerțul transatlantic. Pocock avea patruzeci de ani, fără venituri și cu un talent pe care îl exercitase doar ca activitate secundară. Sir Joshua Reynolds, cel mai autoritar critic de artă din Marea Britanie, s-a uitat la lucrările sale și l-a încurajat să le urmeze serios. Primele picturi au apărut la Academia Regală în 1782, în același an în care Pocock a primit prima sa comandă majoră: o serie de pânze care înregistrau victoria amiralului Rodney la Bătălia de la Saintes.

Comanda a stabilit tiparul care avea să-i definească cariera. Pocock nu era un pictor care inventa scene maritime; era un documentarist care le reconstituia cu precizie criminalistică. Pentru fiecare confruntare navală majoră, aduna planuri de nave, hărți de luptă și relatări detaliate de la ofițeri și marinari care supraviețuiseră acțiunii. Coresponda cu comandanții de flotă, corela mărturii despre direcția vântului și vreme și realiza desene preliminare ale navelor individuale înainte de a compune scena finală. Amiralitatea a găsit această metodologie mai utilă decât orice putea oferi un pictor de peisaje format academic.

În 1794 a fost martor la The Glorious First of June de pe puntea HMS Pegasus, primul artist în peste un secol care a observat direct o confruntare navală britanică majoră. Experiența a produs o serie de șase picturi considerate pe scară largă drept cele mai bune lucrări ale carierei sale — pânze în care acuratețea tehnică a lucrărilor sale anterioare a căpătat ceva ce îi lipsise anterior: textura cuiva care fusese cu adevărat speriat. Seria se află acum la Muzeul Național Maritim.

Ceea ce nu arată picturile sale este poate la fel de semnificativ ca ceea ce arată. Pocock a fost comandat de învingători și a lucrat pe baza relatărilor furnizate în mare parte de structura de comandă britanică supraviețuitoare. Haosul bătăliei — confuzia semnalelor, scenele pe care nu le-ar fi putut vedea dintr-un singur punct de observație — era în mod necesar absent din picturile destinate a fi înregistrări celebrative. Seria sa Bătălia de la Trafalgar a fost realizată pe baza relatărilor supraviețuitorilor după moartea lui Nelson, iar picturile prezintă o versiune ordonată, lizibilă a unei confruntări pe care participanții o descriau ca fiind zgomot și fum de neînțeles. Dacă aceasta constituie o limitare sau pur și simplu condiția oricărei arte comemorative este o întrebare pe care cariera sa nu a rezolvat-o niciodată.

A devenit membru asociat al Academiei Regale până în 1804, a fost numit Pictor Marin al regelui George al III-lea și s-a bucurat de patronajul lui Samuel Hood, primul viconte Hood, printre cele mai influente figuri navale ale epocii sale. Un accident vascular cerebral în 1817 l-a forțat să se retragă. A murit la casa fiului său Isaac din Cookham, Berkshire, în 1821 — supraviețuind atât flotei pe care o pictase, cât și războiului pe care aceasta îl purtase.

Opera sa rămâne în circulație continuă: la Muzeul Național Maritim, la Colecția Regală, la Museo del Prado și în sălile de licitații unde pânzele sale navale obțin prețuri serioase de fiecare dată când apar. Jurnalele de bord ilustrate din Greenwich sunt poate moștenirea mai stranie — documente care arată un ofițer care gândea în imagini cu mult înainte de a fi pictor, umplând marginile datoriei cu obiceiurile unui om care nu se putea opri din a privi marea.

Etichete: artists, pictori, pictură maritimă, artă britanică, Bătălia de la Trafalgar, Nicholas Pocock

Persoane asociate

Persoane asociate

Discuție