Mikel Oyarzabal, atacantul care atinge rar mingea și decide finale

Mikel Oyarzabal

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	21 aprilie 1997 Eibar
Ocupație	Fotbalist
Titluri	Mondialul 2026 · Euro 2024 · Copa del Rey ×2 · Sub-21 2019
Premii individuale	Echipa ideală a Ligii · Medalie de argint olimpică, fotbal masculin

În meciul de debut al Spaniei la Cupa Mondială, cu Capul Verde, Mikel Oyarzabal a jucat treizeci de minute fără să atingă mingea nici măcar o dată. Niciun jucător nu mai făcuse asta la un Mondial de când partidele sunt înregistrate în detaliu. Cinci săptămâni mai târziu, era golgheterul echipei campioane, cu cinci goluri, cât recordul spaniol pentru o singură ediție. Cele două fapte descriu același jucător: unul care dispare din joc perioade lungi și totuși este cel care stă la punctul de penalty sau apare liber la bara a doua atunci când se decide ceva important.

Nu a fost format ca vârf. La Real Sociedad a jucat mai tot timpul pornind din stânga, ca să intre spre piciorul bun, mai mult creator decât marcator. Luis de la Fuente, care îl antrenase la naționala de tineret și la Jocurile Olimpice de la Tokyo, l-a transformat în numărul 9 al Spaniei aproape prin eliminare: nimeni altcineva din lot nu ataca spațiul dintre fundașii centrali cu un asemenea simț al momentului.

S-a născut pe 21 aprilie 1997 la Eibar, un oraș industrial din provincia bască Gipuzkoa. Real Sociedad l-a adus în academia de la Zubieta la paisprezece ani; a debutat la echipa a doua în noiembrie 2014, iar unsprezece luni mai târziu a intrat în locul lui Carlos Vela pentru primele minute în La Liga, la un 4-0 pe terenul lui Levante. În mai 2016, la nouăsprezece ani, avea deja prima selecție la naționala mare, într-un amical cu Bosnia și Herțegovina. În paralel, a absolvit Administrarea Afacerilor la Universitatea Deusto.

La San Sebastián a moștenit tricoul cu numărul 10 de la Xabi Prieto și a rămas. Finala Cupei Regelui cu Athletic Bilbao, derbiul basc amânat din cauza pandemiei și jucat fără spectatori la Sevilla în aprilie 2021, a fost decisă de un singur șut: penaltyul lui, singurul gol al serii, i-a adus clubului primul trofeu important din 1987. În aceeași vară a transformat penaltyul decisiv din seria cu Elveția, în sferturile Euro, și a marcat golul Spaniei în finala olimpică de la Tokyo, pierdută cu 1-2 în fața Braziliei.

Apoi, genunchiul. În martie 2022 și-a rupt ligamentul încrucișat anterior al genunchiului stâng la antrenament, a ratat restul sezonului și Mondialul din Qatar și a revenit abia în ultima zi a anului. În februarie 2023 și-a prelungit contractul până în 2028, iar în iunie a devenit căpitan.

A doua viață la națională a început pe bancă. La Euro 2024 a fost titular o singură dată în șapte meciuri, în spatele lui Álvaro Morata. În finala de la Berlin a intrat, a așteptat și în minutul 86 a reluat centrarea lui Marc Cucurella pentru 2-1 cu Anglia.

Există un argument serios împotriva lui, și nu ține de loialitate. O bună parte din golurile lui decisive au venit de la punctul cu var sau în ultimele zece minute, iar pe perioade lungi oferă puțin din ce i se cere unui vârf clasic: driblează rar și nu e un atacant de pivot care să țină mingea cu spatele la poartă. Statistica din meciul cu Capul Verde nu a fost un accident. Iar în cel mai important meci al carierei, finala Mondialului cu Argentina, pe MetLife Stadium, a fost titular, a creat puțin și a ieșit în minutul 62, înlocuit de Ferran Torres, autorul singurului gol, în prelungiri. Omul finalelor a privit de pe bancă victoria care contează cel mai mult.

Ce scapă acestui argument este munca dinaintea mingii. Valoarea lui Oyarzabal stă în demarcajul care trage un fundaș din culoarul de care are nevoie Lamine Yamal și în sângele rece care îl face pe De la Fuente să-i încredințeze penaltyurile înaintea unor nume mai celebre. În semifinala cu Franța, Lucas Digne l-a faultat pe Yamal în careu; Oyarzabal a transformat și a deschis drumul spre 2-0. A fost al cincilea gol al său la turneu, după câte o dublă cu Arabia Saudită și Austria, cu care i-a egalat pe Emilio Butragueño și David Villa și l-a depășit pe Fernando Hierro, urcând pe locul șase în clasamentul istoric al golgheterilor naționalei.

Venea după cel mai bun sezon al carierei la club: 15 goluri în La Liga 2025-2026, record personal, al 100-lea gol în prima ligă în mai, un loc în echipa ideală a campionatului și încă o Cupă a Regelui. În finala cu Atlético Madrid, tot la Sevilla, a marcat din penalty în prelungirile primei reprize; Real Sociedad a terminat 2-2 și a câștigat la loviturile de departajare cu 4-3.

După finala Mondialului a explicat titlul fără emfază: „Mulți dintre noi, jucătorii, suntem împreună de zece, doisprezece ani, uneori și cu selecționerul. Asta ajută mult într-un turneu atât de lung.” Este împreună cu Ainhoa Larrauri din 2015; fiul lor s-a născut în decembrie 2023.

Noul sezon a început greu: șapte meciuri de campionat, două pase decisive și niciun gol, cu Real Sociedad din nou în Europa League. Apoi, pe 26 septembrie, pe Wembley, în primul meci al Spaniei de la finală, l-a lobat pe portar în minutul 74 pentru 3-2 cu Anglia în Liga Națiunilor, același adversar ca la Berlin. La 29 de ani, cu contract până în 2028 și următorul Euro peste doi ani, locul lui la națională nu mai e pus în discuție. Rămâne de lămurit doar cât de mult trebuie să atingă mingea ca să decidă un meci.

Etichete: sport, athletes, fotbalişti, Lamine Yamal, 2026 FIFA World Cup, Mikel Oyarzabal, Real Sociedad, Spain national football team, UEFA Euro 2024