2,8 milioane de țipari de adâncime se înghesuie pe un munte submarin din largul Tasmaniei

În fiecare toamnă australă, la mai bine de un kilometru sub suprafața mării la sud de Tasmania, coasta unui vulcan submarin stins se umple de țipari. Sonarul a pus acum un număr pe această aglomerație: aproape trei milioane de țipari de coș, înghesuiți atât de strâns încât ecourile lor se contopesc într-un singur nor compact pe ecranul navei.

Este prima numărătoare a ceea ce oamenii de știință de la parcurile marine australiene descriu drept singura adunare de depunere a icrelor cunoscută a țiparilor de adâncime de oriunde. Pentru peștii a căror reproducere este de obicei dedusă din fragmente de dovezi, un loc unde milioane de indivizi apar după un program previzibil le oferă biologilor ceva ce aproape că nu primesc niciodată: o adresă.

Studiul, condus de omul de știință marin Ben Scoulding de la CSIRO, agenția națională de știință a Australiei, și publicat în Royal Society Open Science, estimează că agregarea țiparului de coș (Diastobranchus capensis) pe Muntele Submarin Patience atinge vârful între martie și mai la 3.547 până la 3.557 de tone de pește, aproximativ 2,8 milioane de indivizi. Împărțind greutatea la numărul de capete, țiparul mediu rezultă la aproximativ 1,3 kilograme.

Țiparii nu se răspândesc pe tot muntele. Se îngrămădesc în roiuri dense la o anumită adâncime pe partea sa vestică, deasupra unui teren mai adânc și mai plat, în timp ce orange roughy, un pește de adâncime longeviv care împarte muntele submarin, rămâne pe pantele abrupte de lângă vârf. Dintre cei peste 120 de munți submarini din Parcul Marin Huon din jur, Patience este singurul unde au fost înregistrate astfel de adunări.

De ce sonarul singur nu a putut număra țiparii

Numărarea peștilor la un kilometru adâncime este în mare parte o chestiune de ascultare a ecourilor. Echipa CSIRO a efectuat nouă anchete acustice asupra Muntelui Submarin Patience între 2023 și 2025, inclusiv călătorii pe nava de cercetare Investigator, trimițând impulsuri sonore de pe navă și măsurând cât de puternic le returna apa. Un banc dens trimite înapoi un ecou puternic, și cu cât ecoul dintr-un volum dat de apă este mai puternic, cu atât mai mulți pești conține.

Sonarul aude pești, nu specii. Orange roughy se adună și el la Patience, iar un ecou nu poate spune ce animal l-a produs. Așa că cercetătorii au tractat un sistem de cameră de adâncime peste muntele submarin pentru a vedea ce pești ocupă ce teren, au folosit acele imagini pentru a împărți semnalul acustic între cele două specii și au colectat un număr mic de țipari pentru a le verifica starea. Autorii subliniază că „chiar și cu acustică multifrecvență calibrată, imaginile camerei și eșantionarea fizică rămân esențiale” pentru identificarea speciilor și estimarea dimensiunii lor.

Orange roughy a impus încă o măsură de siguranță. Când echipa a lăsat numerele să ruleze liber, estimarea pentru roughy a devenit neverosimilă în comparație cu evaluările regionale ale stocurilor. Prin urmare, au menținut roughy-ul într-un interval conservator de 200 până la 850 de tone, extras din evaluări istorice, înainte de a calcula țiparii. Împărțirea habitatului a ajutat: țiparii pe terenul adânc și plat și roughy-ul pe pantele abrupte ale vârfului au fost mai ușor de deosebit pe ecograme.

De ce cred biologii că țiparii vin să se reproducă

Dovezile sunt în pești. Majoritatea femelelor examinate purtau ouă într-un stadiu avansat, gata sau aproape gata de depunere, iar fiecare țipar examinat avea stomacul gol. Animalele care se adună pentru a se hrăni au ceva în intestine. Mulți țipari încetează să mănânce înainte de a depune icre, așa cum fac țiparii europeni în lunga lor migrație spre oceanul deschis.

Calendarul indică același lucru. Roiul crește brusc din martie până în mai, care este toamna în Emisfera Sudică, tiparul unui sezon de reproducere, nu al unei reședințe permanente.

Oamenii de știință au bănuit acest lucru de ani de zile. Navele de traul comercial care au lucrat pe acești munți submarini înainte de a fi protejați au raportat capturi mari de țipari de coș la Patience, iar călătoriile de cercetare ulterioare au prins femele cu ouă bine dezvoltate acolo chiar și în decembrie. Asta sugerează că țiparii ar putea sosi pe tot parcursul anului, depune icre și pleca. Ceea ce nimeni nu avea era o dimensiune.

Cât înseamnă cu adevărat 3.550 de tone de țipari

La vârf, țiparii de la Patience cântăresc mai mult de 20 de balene albastre adulte, sau aproape jumătate din structura de fier a Turnului Eiffel. Totul se adună pe un colț al unui con vulcanic mic a cărui bază acoperă aproximativ trei kilometri pătrați, ridicându-se de la aproximativ 1.250 de metri adâncime până la un vârf aflat la aproximativ 857 de metri sub suprafață.

Cea mai importantă comparație pentru biologii specializați în țipari este cu țiparii pe care îi cunoaște toată lumea. Țiparii europeni și americani traversează Atlanticul pentru a se reproduce în Marea Sargaselor, un fapt dedus din larvele minuscule prinse acolo. Nimeni nu i-a văzut vreodată depunând icre. A fost nevoie de etichete satelitare pentru a urmări țiparii europeni adulți în Marea Sargaselor, un rezultat raportat în Scientific Reports. Un loc de reproducere unde milioane de țipari se adună într-un loc cunoscut, la o adâncime cunoscută și într-un sezon cunoscut oferă ceva ce acele specii celebre nu au avut niciodată.

Țiparul de coș aparține unei familii diferite, Synaphobranchidae, care își petrec întreaga viață în oceanul adânc. La Patience, acesta depune icre la aproximativ 1.100 de metri adâncime, în apă pe care lumina soarelui nu o atinge niciodată.

Orange roughy adaugă o poveste de conservare. Specia a susținut cândva una dintre cele mai mari și mai valoroase pescării ale Australiei și poate trăi mai mult de un secol, astfel încât populațiile puternic pescuite se recuperează lent. Autorii scriu că „protecția și recuperarea Muntelui Submarin Patience de la pescuitul istoric oferă o oportunitate rară pentru studiul pe termen lung al proceselor ecologice de adâncime.”

Ce nu stabilește numărătoarea

Totalul este o estimare construită pe presupuneri. Transformarea ecourilor în tone necesită cunoașterea cât de puternic reflectă sunetul un singur țipar. Împărțirea ecoului între țipari și roughy se bazează pe tractări cu camera care văd doar o parte a muntelui submarin și pe un interval pentru roughy împrumutat din evaluări mai vechi ale stocurilor. Autorii au descoperit că fără aceste limite, numerele devin neverosimile, ceea ce arată cât de mult depinde răspunsul de ele. Presupuneri diferite ar muta cifra.

Cazul depunerii icrelor este puternic, dar indirect. Ouăle avansate și stomacurile goale sunt ceea ce ar trebui să arate o adunare de reproducere, totuși nimeni nu a văzut țipari de coș eliberând ouă, iar larvele lor nu au fost urmărite înapoi la muntele submarin. De unde vin țiparii, cât timp rămâne fiecare și unde plutesc ouăle fertilizate după aceea rămân întrebări deschise.

Apoi există enigma locului. Patience este un munte submarin dintre cei peste 120 din parc, mulți dintre ei conuri vulcanice similare la adâncimi similare. De ce țiparii aleg acesta, și aparent doar pe acesta, studiul nu răspunde.

Întrebări frecvente despre țiparii de la Muntele Submarin Patience

Ce este un țipar de coș?

Țiparul de coș, Diastobranchus capensis, este un țipar de adâncime din familia Synaphobranchidae care trăiește aproape de fundul mării. La Muntele Submarin Patience, la sud de Tasmania, se adună la aproximativ 1.100 de metri sub suprafață în ceea ce oamenii de știință cred că este o agregare de depunere a icrelor.

Unde se află Muntele Submarin Patience?

Este un vulcan submarin stins din Parcul Marin Huon, la sud de Tasmania, Australia. Baza sa se află la aproximativ 1.250 de metri adâncime și acoperă aproximativ trei kilometri pătrați, iar vârful său se află la aproximativ 857 de metri sub suprafață.

De ce se adună milioane de țipari acolo?

Cel mai probabil pentru a depune icre. Majoritatea femelelor examinate purtau ouă avansate, iar țiparii aveau stomacurile goale, ceea ce se potrivește cu o adunare de reproducere, nu cu una de hrănire. De ce aleg Patience și nu mulți dintre munții submarini similari din apropiere este necunoscut.

A văzut cineva țipari depunând icre în sălbăticie?

Nu pe cei celebri. Țiparii europeni și americani se reproduc în Marea Sargaselor, dar depunerea lor de icre nu a fost niciodată observată direct. Muntele Submarin Patience este descris ca singura agregare de depunere a icrelor cunoscută a țiparilor de adâncime, ceea ce îl face un laborator natural rar.

Ce urmează

Munții submarini au fost protejați în etape: o zonă fără traul în 1995, Rezervația Marină a Munților Submarini Tasmanieni în 1999 și Parcul Marin Huon mai mare când Rețeaua de Parcuri Marine de Sud-Est a Australiei a fost declarată în 2007. În același an, sonarul multibeam al CSIRO a cartografiat 123 de munți submarini în zonă, iar oamenii săi de știință au documentat adunarea țiparilor. Noua estimare se bazează pe nouă anchete acustice între 2023 și 2025, cu cadre de cameră dintr-o călătorie din aprilie 2025, iar lucrarea a apărut pe 28 octombrie 2026.

Autorii numesc Muntele Submarin Patience „un sit rar și semnificativ din punct de vedere ecologic, oferind o oportunitate unică pentru monitorizare pe termen lung” și își prezintă abordarea ca „un cadru scalabil, non-invaziv pentru monitorizarea agregărilor de adâncime în zonele marine protejate.” Fiecare anchetă viitoare poate testa acum un lucru pe care o singură numărătoare nu poate: dacă aproape trei milioane de țipari reprezintă un plafon sau o populație încă în recuperare de pe urma năvoadelor de traul.

Referință: Scoulding et al., „A unique ecological phenomenon quantified by hydroacoustics: the deep-sea eel spawning aggregation at Patience Seamount,” Royal Society Open Science, 2026. DOI: 10.1098/rsos.260397

Etichete: știri, adâncuri marine, biologie marină, CSIRO, Huon Marine Park, Patience Seamount