Mateo Chávez, fundașul de la AZ care a marcat golul de Mondial refuzat tatălui său

Mateo Chávez

Născut	12 mai 2004 Monterrey
Ocupație	Fotbalist (fundaș stânga)
Titluri	Cupa de Aur CONCACAF 2025 · Cupa KNVB 2025 · Liga de Expansiune 2023
Premii individuale	Scutul Johan Cruijff · Liga de Expansión MX (Clausura 2023) · Cea mai bună echipă U20 a CONCACAF IFFHS

Între două imagini cu Mateo Chávez au trecut aproape o sută de zile, iar Mexicul încă nu s-a hotărât pe care dintre ele să o păstreze. În prima, aleargă după o pasă de la Luis Romo pe stadionul Azteca, îl vede pe portarul ceh ieșit din poartă și trimite mingea pe deasupra lui, apoi își dedică reușita tatălui său. În a doua, îmbrăcat în același tricou, pe un stadion din Arizona, îl pălmuiește de două ori peste față pe un adversar american și părăsește terenul după ce primește cartonașul roșu direct. Piciorul stâng și viteza nu sunt puse la îndoială. Temperamentul, da.

Tatăl contează în această poveste fiindcă a fost atât de aproape să ajungă acolo. Paulo César Chávez, cunoscut în Guadalajara drept „Tilón”, a jucat mijlocaș la Chivas și Monterrey, a adunat 30 de selecții pentru Mexic și a fost unul dintre ultimii jucători pe care Manuel Lapuente i-a lăsat în afara lotului pentru Cupa Mondială din Franța. Nu a mai primit o altă șansă la turneu.

Fiul său s-a născut pe 12 mai 2004 în San Pedro Garza García, municipiul de la marginea vestică a orașului Monterrey, și a intrat în academia Chivas în 2019, purtând un nume de familie deja bine cunoscut la club. A trecut prin Tapatío, echipa de rezerve a clubului din Guadalajara, care evoluează în eșalonul secund, și a debutat ca profesionist intrând de pe bancă împotriva lui Venados, în septembrie 2022. În acel sezon a jucat 27 de meciuri de campionat și a făcut parte din echipa Tapatío care a câștigat titlul în Liga de Expansión, în Clausura 2023. Fernando Gago i-a oferit debutul în Liga MX în ianuarie 2024, într-un egal, 1-1, cu Santos Laguna, iar câteva săptămâni mai târziu a jucat primul său meci în CONCACAF Champions Cup, câștigat cu 3-1 împotriva lui Forge, în Canada.

Primul pas greșit a fost din vina lui. În același Clausura 2024 și-a pierdut locul în echipă din motive disciplinare, după ce a lipsit de la un antrenament. În schimb, și-a recâștigat poziția prin muncă. În Apertura 2024 a fost titular în șapte dintre cele 15 meciuri disputate, iar până la Clausura 2025 devenise prima opțiune pe stânga, fie ca fundaș lateral, fie împins mai sus, în rol de wing-back.

La scurt timp, a venit oferta din Europa. În mai 2025, AZ Alkmaar l-a transferat cu un contract pe patru ani, plătind, potrivit informațiilor apărute în presă, două milioane de euro pentru 75% din drepturile sale; Chivas a păstrat restul de 25%, ca participație la un eventual transfer viitor. În câteva săptămâni, Javier Aguirre i-a oferit debutul la naționala de seniori, ca titular, într-un amical pierdut cu 4-2 în fața Elveției, apoi l-a inclus în lotul pentru Gold Cup, unde Chávez a jucat în trei meciuri în drumul Mexicului spre titlu. În august a debutat în Eredivisie cu o pasă decisivă, într-o victorie cu 4-1 împotriva lui Groningen.

Primul său sezon în Olanda l-a pus la încercare în moduri pe care Guadalajara nu le cunoscuse. A jucat 20 de meciuri de campionat și încă nouă în Conference League, unde AZ a ajuns în sferturile de finală, însă o luxație la umărul stâng, suferită la sfârșitul lui februarie, l-a ținut departe de prima echipă în șapte meciuri, iar pentru a reveni a trebuit să-și croiască drumul prin Jong AZ, în liga secundă. Când AZ a învins-o pe NEC cu 5-1 în finala KNVB Cup, disputată la Rotterdam în aprilie, punând capăt unei așteptări de 13 ani pentru trofeu, Chávez a urmărit meciul de pe bancă. Primul său gol pentru club a venit la mijlocul lui mai, într-un egal, 3-3, cu NAC Breda.

Aguirre l-a inclus totuși în lotul de 26 de jucători pentru Cupa Mondială disputată pe teren propriu. Nu a jucat în primele două meciuri ale Mexicului din grupă. Șansa i-a venit în al treilea, împotriva Cehiei, pe stadionul Azteca, în fața a peste 80.000 de spectatori: Romo a recuperat mingea printre trei jucători cehi, Chávez a pornit spre poartă și l-a lobat pe Matěj Kovář, deschizând scorul. Mexicul a câștigat cu 3-0, a încheiat grupa cu maximum de nouă puncte, iar FIFA l-a desemnat omul meciului. Paulo Chávez izbucnise în lacrimi când a aflat că fiul său fusese convocat. Presa mexicană a numit reușita golul pe care familia îl aștepta încă din 1998.

Ce a urmat explică de ce locul său în echipă este mai nesigur decât părea în acea seară. Pentru șaisprezecimea de finală cu Ecuador și optimile de finală cu Anglia, Aguirre a revenit la Jesús Gallardo, în vârstă de 31 de ani, care ocupase postul în cea mai mare parte a mandatului selecționerului, iar Chávez nu a fost titular în niciunul dintre meciuri. Mexicul a învins Ecuadorul cu 2-0, obținând prima victorie într-un meci eliminatoriu din 1986, apoi a pierdut cu 3-2 în fața Angliei. Alegerea a fost, într-un fel, un verdict. În meciurile eliminatorii, un antrenor cu experiență a avut mai multă încredere în fundașul pe care îl cunoștea decât în jucătorul care tocmai îi oferise stadionului cea mai frumoasă seară a turneului.

Întors în Olanda, a găsit încrederea clubului. A fost titular în Johan Cruyff Shield din august, câștigat cu 4-0 în fața lui PSV, și a deschis scorul în contul său pentru noul sezon împotriva lui Go Ahead Eagles, profitând de o pasă greșită și șutând cu stângul; mingea a intrat în poartă după ce a lovit bara transversală. A contribuit și la un alt gol în aceeași victorie cu 5-2, care a menținut-o pe AZ în fruntea Eredivisie după patru victorii consecutive, iar suporterii clubului i-au votat reușita drept golul lunii august. Pentru prima dată în Europa, părea un titular incontestabil.

Rafael Márquez, care a preluat naționala după Cupa Mondială, l-a inclus în primul său lot. Noua etapă a început cu un egal, 1-1, împotriva Columbiei, la Baltimore. Apoi a urmat amicalul cu Statele Unite, la Glendale, pe 3 octombrie. Cu Mexicul condus deja cu 2-0, Chávez a intrat într-un tackling dur asupra lui Sebastian Berhalter, Berhalter l-a împins cu ambele mâini, iar Chávez a răspuns cu două palme peste față. Arbitrul l-a eliminat la mijlocul reprizei secunde, Mexicul a pierdut cu 3-0, iar suspendarea l-a scos din amicalul cu Chile, de la Los Angeles. A părăsit cantonamentul înainte de vreme și a zburat înapoi la Alkmaar. Pentru un jucător care încearcă să câștige un loc ce urmează să se elibereze odată cu vârsta lui Gallardo, a fost cel mai prost posibil test în fața unui nou antrenor.

Are 22 de ani, 14 selecții, un gol pentru națională și un contract cu AZ valabil până în 2029. Lunile următoare îi vor aduce lupta din Eredivisie și Europa League la Alkmaar, dar și misiunea de a-l convinge pe Márquez că jucătorul din seara meciului cu Cehia este cel adevărat. Tatăl său nu a mai primit o a doua șansă la Cupa Mondială. Mateo a avut-o deja pe a lui, iar meciul cu Chile pe care îl va rata îi amintește cât de repede poate fi irosită o oportunitate.

Etichete: sport, athletes, fotbalişti, 2026 FIFA World Cup, Mateo Chávez, Rafael Márquez