Michael Schumacher, campionul de șapte ori din F1 a cărui poveste o spun acum alții

Michael Schumacher

Photo: File:Michael Schumacher Berkedip.jpg: Michael Schumacher by Andy Whittle derivative work: F1fans / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	3 ianuarie 1969 Hürth
Ocupație	Pilot de Formula 1
Premii	Premiul Prințesa de Asturii pentru Sport · L'Équipe Champion of Champions · Comandant al Ordinului de Merit al Republicii Italiene

În această toamnă, Formula 1 a vorbit despre Michael Schumacher la timpul prezent. Ferrari a vopsit mașinile lui Charles Leclerc și Lewis Hamilton în culorile primei mașini cu care Schumacher a concurat pentru echipă, Sebastian Vettel a condus un Ferrari din era Schumacher pe circuitul de la Monza, înaintea Marelui Premiu al Italiei, iar Netflix a lansat Schumacher ’94, un lungmetraj care revine la sezonul care l-a consacrat. Toate aceste omagii i-au fost aduse în absență. Pilotul care a construit cea mai bine controlată carieră din istoria acestui sport nu a mai apărut în public de peste un deceniu, iar povestea lui este spusă acum de coechipieri, rivali, arhiviști și, cu măsură, de familia sa.

Absența lui este, de fapt, subiectul central al oricărui portret al lui Schumacher scris astăzi. Timp de două decenii, a fost cel mai vizibil sportiv din Europa, un pilot a cărui obsesie pentru detalii, condiție fizică și construirea echipei a schimbat modul în care funcționa o echipă de Formula 1. De la accidentul de schi care l-a lăsat cu o leziune cerebrală gravă, soția sa, Corinna, și avocații familiei au trasat o linie fermă în privința stării lui de sănătate și au apărat-o în instanță de mai multe ori. În rest, totul despre el a rămas public: recordurile, controversele, mașinile.

Familia muncitorească din Hürth, de lângă Köln, în care s-a născut pe 3 ianuarie 1969, nu-și permitea să-i finanțeze o carieră în curse, așa că aceasta a fost construită din mers. A început kartingul la patru ani, într-un kart cu pedale asamblat din piese aruncate, a câștigat Campionatul European de Karting în 1987 și a trecut prin Formula König până în Formula 3 germană. A câștigat titlul în 1990, același an în care a triumfat la Marele Premiu de la Macau și a obținut victorii în cursele de mașini sport alături de Sauber Mercedes.

Debutul său în Formula 1, cu Jordan, la Marele Premiu al Belgiei din 1991, a durat un singur weekend. S-a calificat al șaptelea la Spa, iar Benetton l-a semnat înaintea următoarei curse. Un an mai târziu, a câștigat primul său Mare Premiu, pe același circuit. Cu Benetton, a obținut titlul mondial din 1994, decis la ultima cursă, la Adelaide, după ce s-a ciocnit cu Damon Hill, apoi și-a apărat titlul în 1995, cu nouă victorii.

A urmat mutarea care avea să-i definească cariera. Ferrari nu mai câștigase un titlu la piloți din 1979 și era o echipă dezorganizată când Schumacher i s-a alăturat în 1996. A câștigat trei curse în primul sezon, inclusiv la Monza, oferindu-i lui Ferrari prima victorie la Marele Premiu al Italiei din 1988 încoace. Cu Jean Todt la conducerea echipei și Ross Brawn responsabil de strategie, a petrecut patru ani construind fundația succesului: a pierdut lupta pentru titlu în 1997, a încheiat pe locul al doilea după Mika Häkkinen în 1998 și și-a rupt piciorul la Silverstone, după o defecțiune la frâne, în 1999. Între 2000 și 2004 a câștigat cinci titluri consecutive la piloți, iar Ferrari a obținut șase titluri consecutive la constructori, începând din 1999. Titlul din 2002 s-a decis în Franța, în iulie, cu șase curse înainte de finalul sezonului. În 2004, a câștigat 13 dintre cele 18 Mari Premii.

Același apetit pentru victorie a dus și la episoadele pe care criticii săi le invocă și astăzi. Ciocnirea cu Hill de la Adelaide a fost îndelung contestată. La Jerez, în 1997, în lupta pentru titlu cu Jacques Villeneuve, s-a îndreptat cu mașina spre rivalul său și a fost descalificat din clasamentul întregului sezon. În Austria, în 2002, Ferrari i-a cerut lui Rubens Barrichello să-i cedeze o victorie de care nu avea nevoie, iar publicul a huiduit pe podium. La Monaco, în 2006, și-a oprit mașina la Rascasse în timpul calificărilor, iar comisarii l-au trimis la coada grilei. Ross Brawn l-a descris drept „un personaj destul de neînțeles”, iar cei care au lucrat în echipele sale vorbesc despre loialitate și etică a muncii, nu despre lipsă de scrupule. Ambele interpretări se susțin, iar niciun documentar despre el nu a reușit să le împace pe deplin.

S-a retras la finalul lui 2006, încheind pe locul al doilea după Fernando Alonso, cu 91 de victorii, 68 de pole-positionuri și 155 de podiumuri. Lewis Hamilton i-a egalat cele șapte titluri în 2020; cele 77 de tururi rapide ale lui Schumacher rămân record. O revenire planificată pentru 2009, ca înlocuitor al lui Felipe Massa, accidentat, a fost anulată din cauza unei leziuni la gât, suferite într-un accident de motocicletă. A revenit în anul următor, la 41 de ani, alături de Nico Rosberg, în noua echipă Mercedes, dar cele trei sezoane au fost modeste. Singurul său podium, locul al treilea la Valencia, în 2012, l-a făcut cel mai în vârstă pilot care urca pe podiumul unei curse de Formula 1 din 1970 încoace. Mercedes l-a înlocuit cu Hamilton pentru 2013, iar echipa la a cărei formare contribuise a dominat următorul deceniu.

Pe 29 decembrie 2013, în timp ce schia în afara pârtiei, deasupra stațiunii Méribel din Alpii francezi, alături de fiul său Mick, în vârstă de 14 ani, a căzut și s-a lovit la cap de o stâncă. A fost plasat în comă indusă la Grenoble, transferat la Spitalul Universitar din Lausanne în iunie 2014 și dus acasă în septembrie, în același an. De atunci, familia a făcut publice aproape zero informații despre starea lui de sănătate, iar spațiul rămas liber a fost umplut de relatări neoficiale. În 2023, editorul revistei Die Aktuelle a plătit familiei 200.000 de euro după ce publicația a tipărit un interviu fals, generat cu ajutorul inteligenței artificiale. În februarie 2025, o instanță din Wuppertal a condamnat trei bărbați, printre care un fost agent de pază al familiei, pentru tentativa de a extorca 15 milioane de euro folosind imagini private și dosare medicale furate. Familia a făcut apel împotriva pedepsei cu suspendare primite de fostul agent, considerând-o mult prea blândă.

Familia este acum partea vizibilă a poveștii. S-a căsătorit cu Corinna Betsch în 1995. Fiica lor, Gina-Maria, concurează la cel mai înalt nivel în disciplina western reining, iar Mick, care a pilotat în Formula 1 pentru Haas în 2021 și 2022, a concurat în IndyCar în 2026 pentru Rahal Letterman Lanigan, la volanul mașinii cu numărul 47, o trimitere la tatăl său. A fost desemnat debutantul anului la Indianapolis 500 și a semnat cu Meyer Shank Racing pentru 2027. Filmul Netflix din 2021, Schumacher, a fost realizat cu acordul familiei. Schumacher ’94, regizat de Christin Freitag, o prezintă pe Corinna Schumacher alături de Flavio Briatore, Bernie Ecclestone și David Coulthard și revine la anul de la Imola, la moartea lui Ayrton Senna și Roland Ratzenberger și la acuzațiile care au urmărit echipa Benetton până la Adelaide.

Acela a fost primul sezon în care sportul a trebuit să decidă ce crede despre el, iar răspunsul nu s-a conturat nici până astăzi. Un lucru este însă limpede: amploarea moștenirii sale. Ferrari și-a construit omagiul de la Monza în jurul ideii că metodele de lucru pe care Schumacher le-a adus la Maranello au dăinuit mai mult decât trofeele, la treizeci de ani de la prima sa cursă în roșu. Următorul capitol public care îi va purta numele va fi scris la volan de Mick, odată cu debutul sezonului său alături de Meyer Shank Racing, în 2027.

Etichete: sport, athletes, Ferrari, Fórmula 1, Michael Schumacher, Mick Schumacher

Persoane asociate

Persoane asociate

Discuție