Corinna Schumacher, campioana de reining care păzește tăcerea lui Michael Schumacher

Cea mai revelatoare voce din noul film Netflix despre primul titlu mondial al lui Michael Schumacher îi aparține persoanei care, de mai bine de un deceniu, a vorbit cel mai puțin despre el în public. Corinna Schumacher își amintește weekendul de la Imola, când Roland Ratzenberger a murit în calificări, iar în paddock se discuta dacă cursa ar trebui să aibă loc. „Micha a spus: «N-ar trebui să concurăm»”, își amintește ea. „Dar, dacă decid să se țină cursa, atunci trebuie să o faci.” Vorbește fără rețineri despre tânărul pilot Benetton. Despre bărbatul alături de care trăiește astăzi nu spune aproape nimic și și-a apărat această tăcere în instanță.

Aceasta este jumătate din viața ei publică. Cealaltă se desfășoară într-un manej acoperit, nu departe de Lacul Geneva, unde a pus pe picioare una dintre cele mai de succes echipe din reining, disciplina western în care călărețul conduce calul pe un traseu prestabilit, încheiat cu o alunecare lungă de oprire. Caii pe care îi deține au câștigat premii în valoare de peste trei milioane de dolari în competițiile National Reining Horse Association, un prag atins înaintea ei de un singur proprietar, iar ferma ei din Givrins găzduiește Campionatul Mondial al acestui sport.

S-a născut Corinna Betsch, la 2 martie 1969, în Halver, un orășel din Renania de Nord-Westfalia, și s-a pregătit pentru o carieră de funcționar administrativ. În 1991, pe când era iubita pilotului de curse Heinz-Harald Frentzen, l-a cunoscut pe Michael Schumacher. „Mama mea era total împotriva relației”, spune ea în noul documentar. „Michael era mereu pe pista de karting și îi scotea mereu pe ceilalți de pe traseu.” Cei doi s-au căsătorit la starea civilă, în Kerpen, la 1 august 1995, iar patru zile mai târziu au făcut cununia religioasă în capela de pe Petersberg, deasupra Rinului. Fiica lor, Gina-Maria, s-a născut în 1997, iar fiul lor, Mick, în 1999.

Caii au intrat în viața lor prin intermediul copiilor. Când Gina a primit un ponei Shetland, mama ei a cumpărat mai mulți cai și a început să participe ea însăși la competiții: mai întâi la probele de trail și pleasure pentru Quarter Horse, apoi la cele de reining. A câștigat mai multe titluri în competițiile europene afiliate NRHA și un titlu mondial NRHA Intermediate Non Pro, iar în 2010 a obținut medalia de aur la NRHA European Championship. Câștigurile ei personale în șa au rămas modeste, puțin peste 50.000 de dolari. Aranjamentul cu adevărat important, după cum îl descrie asociația, era o ștafetă: Corinna călărea un cal câteva sezoane, apoi i-l dădea fiicei sale.

Afacerile s-au dezvoltat în jurul acestui parteneriat. CS Ranch din Givrins, în cantonul Vaud, un cadou de la Michael cu ocazia aniversării căsătoriei lor, funcționează din 2005 și a găzduit FEI World Reining Championships în august 2016. În 2012, ea a finalizat XCS Ranch, o proprietate de 460 de acri în Gordonville, Texas, unde se antrenează Duane Latimer, campion mondial în 2006. NRHA a desemnat-o Million Dollar Owner în 2021. În august 2023, a depășit pragul de două milioane, iar în 2024 pe cel de trei milioane, o mare parte din premii fiind câștigate de Gina, care a triumfat în 2023 la NRHA Non Pro Derby cu CS Sailing Gun. „Este ceva ce Gina și cu mine am făcut împreună”, a spus Corinna când au atins primul prag. „Asta a fost cel mai important lucru.”

Cealaltă ușă s-a închis la sfârșitul lui 2013. Pe 29 decembrie, în timp ce schia în afara pârtiei, deasupra stațiunii Méribel din Alpii francezi, Michael a căzut și s-a lovit la cap de o stâncă. După luni de spitalizare la Grenoble și Lausanne, a fost adus acasă în septembrie 2014. De atunci, Corinna a vorbit despre starea lui de sănătate doar în câteva declarații atent cântărite. În documentarul Netflix din 2021, Schumacher, a spus: „Michael este aici. E diferit, dar este aici, iar asta ne dă putere.” A explicat și regula pe care familia o respectă în continuare: „Ne vedem de viețile noastre. «Ce-i privat rămâne privat», cum spunea el mereu.” Și: „Michael ne-a protejat întotdeauna; acum îl protejăm noi pe Michael.” În iulie 2022, ea și Gina au primit, în numele lui, Premiul de Stat al landului Renania de Nord-Westfalia, la Köln, iar Corinna a fost vizibil emoționată când Jean Todt a rostit discursul omagial.

Această regulă a trebuit să fie apărată. În aprilie 2023, săptămânalul german Die Aktuelle a publicat pe copertă un „interviu” cu Michael, ale cărui citate fuseseră generate cu inteligență artificială; editura Funke l-a concediat pe redactorul-șef și a plătit familiei 200.000 de euro. În februarie 2025, o instanță din Wuppertal a condamnat trei bărbați pentru tentativa de a șantaja familia cu 15 milioane de euro, folosind imagini private și dosare medicale furate. Unul dintre ei, fost membru al echipei de securitate a familiei, a primit o pedeapsă de doi ani cu suspendare, pe care Corinna a considerat-o mult prea blândă. „În opinia mea, el a fost creierul din spatele acestei operațiuni”, a spus ea. „Ceea ce încă mă șochează cel mai mult este trădarea.” În decembrie 2025, o instanță de apel din Wuppertal a menținut condamnările.

Prețul acestei discreții este că familia controlează acum cea mai mare parte a informațiilor pe care publicul le poate afla despre Michael. Ambele filme Netflix au fost realizate cu sprijinul familiei. O cronică a noului film, publicată pe site-ul german motorsport-total.com, îi reproșa că documentează comportamentul lui din 1994 fără să-l pună sub semnul întrebării și remarca faptul că Damon Hill, rivalul pe care l-a învins la un singur punct diferență, apare doar în imagini de arhivă. Mărturia caldă și precisă a Corinnei vine de la persoana care are cel mai mult de pierdut în felul în care va fi ținut minte Michael. Ceea ce reiese din fapte e mai simplu: ea decide care versiune a lui Michael ajunge pe ecran și, până acum, aceasta a fost întotdeauna cea de dinaintea accidentului.

În Schumacher ’94 — The Birth of a Legend, regizat de Christin Freitag și lansat pe Netflix la 2 octombrie 2026, Corinna este principalul martor nou, alături de Flavio Briatore și Bernie Ecclestone. Își amintește cântecul care a însoțit cuplul în primii ani, „Rush Rush” de Paula Abdul. „Când îl aud astăzi și sunt în mașină, plâng în sinea mea”, spune ea. Despre curse: „Michael știa că, atunci când câștigă, inima mea e alături de el. Dar inima mea e alături de el și când pierde. Inima mea e mereu acolo.”

Familia s-a mărit în jurul ei. Gina, acum căsătorită cu Iain Bethke, a născut-o pe Millie, la 29 martie 2025, primul nepot al Corinnei. Mick a concurat în IndyCar în 2026 pentru Rahal Letterman Lanigan, la volanul mașinii cu numărul 47, și a semnat cu Meyer Shank Racing pentru 2027. Ferma elvețiană se prezintă acum în principal ca bază pentru echitația clasică, iar manejul este amenajat pentru reining când au loc marile competiții. „Nu este vorba despre a domina animalul, ci despre a fi o echipă”, se arată în mesajul ei de pe site-ul fermei.

Cea mai importantă dintre aceste competiții este deja în calendar. De când reiningul a ieșit din programul FEI, Campionatul Mondial de Reining s-a desfășurat la Givrins în 2023 și 2025, iar următoarea ediție va reveni acolo între 5 și 10 iulie 2027. Timp de șase zile, ferma pe care Michael i-a dăruit-o va fi cea mai aglomerată adresă din lumea acestui sport, în timp ce casa aflată la o scurtă distanță cu mașina va rămâne la fel de închisă ca din 2013 încoace.

Etichete: sport, athletes, Michael Schumacher, Corinna Schumacher, Mick Schumacher, Schumacher ’94: Începutul unei legende

Persoane asociate

Michael Schumacher

Damon Hill

Antoine Griezmann

Diego Maradona

Baker Mayfield

MarShawn Lloyd