Michael Che, comicul din SNL care și-a anunțat plecarea și a rămas pentru un record

Michael Che

Photo: Arturo Pardavila III on Flickr; cropped and contrast adjusted by 0xF8E8 / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	19 mai 1983 Manhattan, New York City, United States
Ocupație	Comedian, scenarist de televiziune și coprezentator Weekend Update
Cunoscut pentru	Puzzle chinezesc, În sfârșit celebru, Michael Che Matters
Premii	2 Writers Guild of America Award for Comedy/Variety

Noul spectacol de stand-up de o oră al lui Michael Che își începe promovarea cu o glumă despre omul care stă lângă el sâmbătă seara. În primul clip din Michael Che: Shot in Minnesota, îl tachinează pe Colin Jost pentru căsătoria cu Scarlett Johansson și se plânge că Jost „se poartă de parcă n-ar fi o minune”. Replica prinde pentru că publicul cunoaște deja așezarea de la pupitru. Che și-a petrecut la redacția de știri din Saturday Night Live mai mult din viața sa profesională decât oriunde altundeva și, o bună parte din timp, le-a spus oamenilor că acolo nu e locul în care își duce cu adevărat viața.

Contradicția aceasta îi modelează imaginea. La televizor, este prezentatorul care pare să se amuze în sinea lui de propriul material, fiind mereu la o fracțiune de secundă de a izbucni în râs. În cluburile de comedie, unde revine între înregistrările pentru NBC, se apropie mai mult de limită și uneori o depășește. Cea mai mare parte din ceea ce e interesant la Che — și din necazurile în care a intrat — se află în spațiul dintre aceste două încăperi.

Numele său complet este Michael Che Campbell. S-a născut în mai 1983, fiind cel mai mic dintre cei șapte copii ai lui Rose și Nathaniel Campbell, și a crescut în Lower East Side din Manhattan, purtând un al doilea prenume ales de tatăl său în onoarea lui Che Guevara. Unul dintre frații săi a devenit detectiv în cadrul NYPD, iar altul s-a pensionat din poliție, un lucru de ținut minte ori de câte ori glumește despre polițiști — iar el glumește mult despre polițiști.

A absolvit Fiorello H. LaGuardia High School of Music & Art and Performing Arts, apoi a luat-o în derivă. A lucrat timp de doi ani în serviciul clienți la o reprezentanță Toyota. Picta portrete în acrilic ale celebrităților, le imprima pe tricouri și le vindea în SoHo, unde Tommy Hilfiger a observat tricourile și i-a propus să lucreze ca designer freelancer. Nu a predat niciodată vreun desen.

A ajuns târziu la stand-up, în 2009, când avea deja peste douăzeci de ani, dar apoi lucrurile au avansat rapid. În 2012 a avut un moment de stand-up la Late Show with David Letterman. În anul următor, Variety l-a inclus între cei zece comedianți de urmărit, Rolling Stone l-a numărat printre cei mai amuzanți 50 de oameni din domeniu, iar Saturday Night Live l-a cooptat, mai întâi ca scenarist invitat și apoi ca membru al echipei permanente. În iunie 2014 a apărut în nouă segmente ale emisiunii The Daily Show, în calitate de corespondent; cel mai cunoscut dintre ele, „Race/Off: Live From Somewhere”, era o satiră construită în jurul protestelor din Ferguson și se încheia cu Che plutind în spațiul cosmic.

Până în toamnă se întorsese la NBC, în scaunul care avea să-i definească imaginea. Pe 27 septembrie 2014, i-a luat locul lui Cecily Strong la pupitrul Weekend Update, alături de Jost, devenind primul coprezentator de culoare din istoria segmentului. În al treilea sezon al său s-a alăturat distribuției principale, iar în decembrie 2017 el și Jost au fost numiți scenariști-șefi ai emisiunii. În acea perioadă, echipa de scenariști a câștigat două premii Writers Guild of America pentru seriale de sketch-uri; în palmaresul personal al lui Che, nominalizările la Emmy pentru scenariu se succed fără nicio victorie. Activitatea sa în film a rămas modestă; cel mai cunoscut rol este Paul, unul dintre prietenii personajului lui Chris Rock din Top Five, filmul lui Rock.

Parteneriatul cu Jost s-a dovedit a fi partea durabilă. Schimbul de glume de două ori pe an, în care fiecare prezentator citește în direct, fără să le fi văzut înainte, glumele scrise de celălalt pentru a-l pune în încurcătură, a transformat cel mai anost format al emisiunii — doi bărbați care citesc de pe cartonașe — într-un eveniment. Pe scene mai mari, formula nu a funcționat la fel de bine. Când cei doi au prezentat cea de-a 70-a ediție a Primetime Emmy Awards, în 2018, o parte dintre recenzii au descris seara drept lipsită de ritm și energie, iar complicitatea care funcționează la pupitru părea firavă într-un teatru.

Che cel mai dispus să-și asume riscuri este cel care apare online. În iulie 2021, când Simone Biles s-a retras din probele de la Jocurile Olimpice de la Tokyo, Instagram Stories-ul lui s-a umplut de glume despre ea, trimise de urmăritori; una dintre ele îl menționa pe Larry Nassar, medicul echipei ale cărui abuzuri le-a îndurat Biles. Contul lui Che a notat: „Absolut de prost gust. 9/10.” Apoi a apărut un mesaj în care se susținea că îi fusese spart contul; utilizatorii au remarcat că era scris cu același font ca postările de care se dezicea. A șters mesajul, și-a golit contul și, la scurt timp, a revenit pentru a promova un spectacol live. NBC, care transmite atât Saturday Night Live, cât și Jocurile Olimpice, nu a comentat. Episodul a scos la iveală limita apărării pe care o invocă cel mai des: într-un club, un comediant are libertatea să testeze o glumă neinspirată în fața unui public care a ales să fie acolo, dar libertatea aceasta nu însoțește gluma și pe ecranul unui telefon.

Cel mai personal proiect de televiziune al său a adus intenționat pe ecran aceeași fricțiune. That Damn Michael Che, serialul de sketch-uri creat și scris de el pentru HBO Max, începea cu un episod intitulat „Policin’”, în care rămâne blocat într-un lift cu o femeie albă hotărâtă să vorbească despre poliție. HBO îi respinsese propunerea inițială de titlu, That Black-Ass Michael Che. Serialul a avut două sezoane, fiecare cu câte șase episoade; al doilea a fost lansat în mai 2022, iar criticii l-au considerat inegal, dar incisiv. Common Sense Media l-a descris drept o satiră care te face să râzi printre lacrimi. Nu a mai urmat un al treilea sezon.

În aceeași primăvară, la un spectacol de stand-up din martie 2022, le-a spus spectatorilor că va părăsi pupitrul Update la sfârșitul sezonului. Până în mai, în emisiunea CBS News Sunday Morning, părea mai puțin sigur. El și Jost au renunțat la funcțiile de scenariști-șefi înainte de sezonul următor, dar și-au păstrat amândoi locurile la pupitru. Al doilea său spectacol de o oră pentru Netflix, Michael Che: Shame the Devil, apăruse în noiembrie precedent și fusese primit mai rece decât debutul său pe Netflix din 2016, Michael Che Matters; recenzentul de la Decider i-a sfătuit pe spectatori să revină la primul special.

În 2024, prezentatorii au dus spectacolul în afara NBC cu Colin Jost & Michael Che Present: New York After Dark, un special Peacock filmat la Bell House, în Brooklyn. Când sezonul 52 din Saturday Night Live a început, pe 26 septembrie 2026, cei doi erau la pupitru pentru al 13-lea sezon împreună, cea mai lungă colaborare din istoria Weekend Update. Două zile mai târziu, Netflix a anunțat noul spectacol de o oră.

Michael Che: Shot in Minnesota a fost filmat în cadrul a patru spectacole desfășurate în două seri, la sfârșitul lui august, la First Avenue, sala de concerte din Minneapolis. Che l-a regizat el însuși și l-a produs alături de Matthew Vaughan. Premiera mondială va avea loc pe Netflix pe 13 octombrie 2026. Gluma despre Jost din trailer arată că știe de unde îl vor recunoaște cei mai mulți spectatori; spectacolul propriu-zis trebuie să demonstreze că poate ține singur scena timp de șaizeci de minute, fără pupitru alături și fără un partener care să-i citească cele mai proaste glume.