Makoto Shinkai, regizorul care transformă dezastrele Japoniei în povești de dragoste

Makoto Shinkai

Photo: Martin Kraft / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	9 februarie 1973 Koumi, Nagano, Japan
Ocupație	Regizor de film de animație și romancier
Cunoscut pentru	Numele tău., Weathering with You, Suzume
Premii	Premiul Academiei Japoneze · Los Angeles Film Critics Association Award for Best Animated Film · Sitges Film Festival, Best Animated Feature · Mainichi Film Award for Best Animation Film · Asia Pacific Screen Award for Best Animated Feature Film

Filmele lui Makoto Shinkai se vând ca niște povești de dragoste și polemizează ca niște editoriale. În cele mai mari trei succese ale sale, adolescenții își schimbă trupurile de la câteva sute de kilometri distanță, se roagă să se oprească ploaia sau închid uși ca să țină cutremurul departe, iar fiecare poveste de iubire poartă cu ea o întrebare la care Japonia încă nu a găsit răspuns: ce le datorează o țară oamenilor pe care i-a răpit un dezastru și ce le datorează celor cruțați. Publicul din Japonia, China și Coreea de Sud a umplut cinematografele ca să-i afle răspunsurile. Criticii au continuat să se întrebe dacă nu cumva acestea vin prea ușor. În ultimul deceniu, Shinkai le-a răspuns deopotrivă unora și celorlalți, iar următorul său film, al cărui titlu nu a fost încă făcut public, a fost deja vândut în cea mai mare parte a lumii.

S-a născut Makoto Niitsu în Koumi, un oraș montan din prefectura Nagano, unde familia sa deține o firmă de construcții. A studiat literatura japoneză la Universitatea Chuo, s-a alăturat clubului de literatură pentru copii și a desenat cărți ilustrate, iar după absolvire s-a angajat la compania de jocuri video Nihon Falcom. A rămas acolo cinci ani, realizând secvențe video pentru jocuri și design grafic, și l-a cunoscut pe compozitorul Tenmon, care avea să semneze muzica primelor sale filme.

Primul film care a atras atenția a durat cinci minute. She and Her Cat, un scurtmetraj alb-negru care urmărește viața unei tinere din perspectiva pisicii ei, a câștigat marele premiu la DoGA CG Animation Contest în 2000. Desenul unei fete aflate în cabina unui avion și strângând în mână un telefon mobil s-a transformat în Voices of a Distant Star. Shinkai a plecat de la Falcom în 2001 ca să termine filmul, iar mai târziu a estimat că lucrul propriu-zis a durat aproximativ șapte luni. Lansat în 2002, acesta a fost primul său film realizat alături de CoMix Wave Films, compania pe care a contribuit la înființarea ei.

Lungmetrajele care au urmat au pus bazele formulei pe care fanii săi o recunosc și astăzi. The Place Promised in Our Early Days a câștigat premiul Mainichi Film pentru cel mai bun film de animație în 2004. 5 Centimeters per Second, trei scurtmetraje legate între ele despre un băiat și o fată care se îndepărtează unul de celălalt de-a lungul anilor și al liniilor de tren, a câștigat premiul pentru cel mai bun lungmetraj de animație la Asia Pacific Screen Awards din 2007 și a devenit filmul cel mai strâns asociat cu numele său: peroane de navetiști, flori de cireș, lumina târzie strecurându-se prin ferestre, o iubire care se sfârșește fără ca vreunul dintre cei doi să decidă să-i pună capăt. După un an petrecut la Londra, a realizat Children Who Chase Lost Voices, o călătorie într-o lume subterană, lansată în 2011, și The Garden of Words, un lungmetraj de scurtă durată din 2013 despre un băiat de cincisprezece ani care vrea să creeze pantofi și femeia pe care o întâlnește mereu într-o grădină din Tokyo, în diminețile ploioase.

Numele tău a schimbat proporțiile succesului. Povestea unui băiat din Tokyo și a unei fete de la țară care se trezesc în trupurile celuilalt, în timp ce o cometă se apropie de orașul ei, a avut premiera în Japonia în august 2016, a depășit Spirited Away și a rămas filmul japonez cu cele mai mari încasări până în 2020. A câștigat premiul Academiei Japoneze de Film pentru cel mai bun scenariu al anului, precum și premiul pentru cel mai bun film de animație al Asociației Criticilor de Film din Los Angeles, la festivalul de la Sitges și la Mainichi Film Awards. Trupa RADWIMPS a compus muzica filmului și a revenit pentru următoarele două filme.

Succesul a venit la pachet cu o interpretare pe care Shinkai nu o anticipase. În Numele tău, dezastrul provocat de cometă în orașul fetei este anulat: cei doi adolescenți schimbă trecutul, iar locuitorii orașului supraviețuiesc. Lansat la cinci ani după cutremurul și tsunamiul din Tōhoku din 2011, filmul li s-a părut unor spectatori o fantezie în care dezastrul nu lasă nicio urmă. Shinkai a declarat pentru The Japan Times că „începusem să simt că eram cu adevărat detestat” și că s-a întrebat dacă să facă un film care să le placă criticilor săi „sau dacă ar trebui să fac unul pe care să-l urască și mai mult”. A ales a doua variantă. Weathering with You, lansat în 2019, se încheie cu un băiat fugar care o alege pe fata capabilă să oprească ploaia, în locul orașului care are nevoie ca ea să continue să o oprească, iar trei ani mai târziu Tokyo este parțial sub ape. Japonia l-a propus la Oscaruri drept candidatul țării la categoria film internațional, dar nu a ajuns pe lista scurtă. „Ura stârnită de Numele tău m-a ajutat, de fapt, să-mi dau seama ce voiam să fac în calitate de creator”, a spus el. De ani buni, criticii îl numeau „noul Miyazaki”, o etichetă pe care a respins-o, considerând-o exagerată. La fel de lipsit de sentimentalism este și când vorbește despre filmul cel mai îndrăgit de fanii săi din perioada de început: a descris 5 Centimeters per Second drept „o lucrare foarte imatură și neterminată”.

Cu Suzume, a renunțat la metaforă. O adolescentă de șaptesprezece ani străbate Japonia închizând uși prin care scapă un vierme uriaș, provocând cutremure, iar drumul o duce în orașul copilăriei sale din Tōhoku, distrus de tsunamiul în care i-a murit mama. Shinkai a spus că a simțit că trebuie „să exprime impactul” cutremurului și al tsunamiului, „în loc să continue să le înfățișeze ca pe o metaforă”, îngrijorat că amintirile dezastrului se estompau și pentru adolescenții prea tineri ca să-l fi trăit. Înainte de lansarea din noiembrie 2022, comitetul de producție a avertizat publicul că filmul folosește sunetul alertelor de cutremur și a precizat că alarmele sunt fictive. Suzume a încasat 14,94 miliarde de yeni în Japonia, a devenit filmul japonez cu cele mai mari încasări lansat vreodată în China, iar în februarie 2023 a concurat la Berlinală, fiind primul anime inclus în competiția principală a festivalului după Spirited Away. Ulterior, a fost nominalizat la Globul de Aur pentru cel mai bun film de animație.

Shinkai, născut la 9 februarie 1973, scrie și romanele adaptate după propriile filme. Este căsătorit cu actrița retrasă Chieko Misaka; fiica lor, Chise Niitsu, născută în 2010, este actriță-copil.

De la Suzume încoace, opera sa a continuat să circule și prin mâinile altora. O adaptare live-action a filmului 5 Centimeters per Second, regizată de Yoshiyuki Okuyama și cu Hokuto Matsumura în rolul principal — actorul care i-a dat voce lui Souta, tânărul păzitor al ușilor din Suzume —, a ajuns în cinematografele japoneze în octombrie 2025, Shinkai fiind creditat pentru povestea originală. În primăvara lui 2026, filmul de animație original a revenit pe ecranele din Japonia, alături de un scurt documentar în care Shinkai revede locurile filmărilor împreună cu echipa sa. În noiembrie 2025, a spus că lucrează la un nou film alături de „tovarăși de nădejde”, iar în mesajul său de Anul Nou a promis că, după „o lungă perioadă de pregătire”, va oferi vești concrete despre proiect în cursul lui 2026.

Primele vești concrete au venit din zona afacerilor. În august 2026, Crunchyroll a anunțat că a achiziționat drepturile de distribuție ale filmului la nivel mondial, cu excepția aproape întregii Asii, dar inclusiv în India, urmând ca lansarea să aibă loc împreună cu Sony Pictures. Titlul, povestea și data lansării nu au fost făcute publice. Anunțul mai amplu promis pentru 2026 va arăta dacă regizorul trilogiei despre dezastre va continua să polemizeze cu ele sau dacă, în sfârșit, le va lăsa în urmă.