Lee Jong-suk, actorul care a refuzat inițial rolul prințului Heinrey

Lee Jong-suk

Photo: Elephant Factory / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Născut	14 septembrie 1989 Suwon, Coreea de Sud
Ocupație	Actor
Cunoscut pentru	The Witch: Part 2. The Other One, V.I.P., Hot Young Bloods
Premii	Premiul KBS Drama pentru cel mai bun actor debutant · Premiul Grimae pentru cel mai bun actor · Premiul Baeksang · Premiul Korea Drama pentru excelență supremă · 2 Marele Premiu (Daesang) la MBC Drama Awards

Prințul Regatului de Vest este descris ca un bărbat atât de frumos, încât oricine îi întâlnește privirea ar putea leșina. Tocmai replica aceasta l-a făcut pe Lee Jong-suk să refuze inițial rolul. Cunoștea webtoonul care stă la baza serialului Disney+ The Remarried Empress și știa că mulți cititori și-l imaginaseră deja pe Heinrey. A hotărât că rolul i se potrivea cuiva mai arătos. Regizorul Jo Soo-won l-a convins până la urmă să se răzgândească. Așa că actorul pe care televiziunea coreeană l-a distribuit ani la rând pentru chipul său îl interpretează acum pe cel al cărui rol este definit în întregime de înfățișare.

A povestit toate acestea în emisiunea-conversație de pe YouTube Salon Drip, în săptămâna lansării serialului, și a făcut încă o mărturisire. După un rol secundar în The Face Reader, jurase că nu va mai juca în drame istorice. Era convins că, îmbrăcat în costum de epocă și alături de actori consacrați, strica ritmul emoțional al fiecărei scene. Întrebat dacă fusese pripită hotărârea, a recunoscut că da și a spus că fanii voiau să-l vadă încercând din nou. E neobișnuit ca un actor care se raportează mereu la propriul aspect să aibă o carieră construită tocmai pe el. Tensiunea aceasta se regăsește în mare parte din ceea ce a făcut.

S-a născut în Suwon, la sud de Seul, pe 14 septembrie 1989, fiind cel mai mare dintre cei trei copii ai familiei, și a crescut în Yongin, orașul învecinat. În gimnaziu, un accident rutier i-a rupt ligamentul încrucișat și a pus capăt anilor de taekwondo. Nevoit să stea acasă pe durata celor șase luni de recuperare, urmărea actorii la televizor și a hotărât să devină unul dintre ei. Apoi, un agent de casting care l-a remarcat pe stradă l-a semnat cu ceea ce avea să se dovedească a fi o agenție de modelling. La 15 ani, a urcat pe podium la Seoul Collection, devenind cel mai tânăr model masculin care debuta acolo.

A ajuns la actorie prin intermediul postului SBS, unde regizorul Jin Hyuk l-a remarcat și l-a distribuit în Prosecutor Princess, în 2010. În același an a jucat în Secret Garden rolul unui tânăr compozitor talentat și irascibil, serialul de succes care i-a făcut pentru prima dată pe telespectatori să-i întrebe numele. S-a înscris la Universitatea Konkuk pentru a studia cinematografia și a absolvit în 2016. A devenit cunoscut datorită dramei pentru adolescenți de la KBS School 2013, în care a interpretat un elev cu un trecut dureros, ascuns. Rolul i-a adus premiul pentru cel mai bun actor debutant al postului, pe care l-a împărțit cu Lee Hee-joon.

A urmat o perioadă de succes neobișnuit de constant. În I Can Hear Your Voice, alături de Lee Bo-young, a jucat un tânăr care poate citi gândurile; în Doctor Stranger, un dezertor nord-coreean care lucrează ca chirurg la Seul; iar în Pinocchio, alături de Park Shin-hye, un reporter de televiziune debutant a cărui familie fusese distrusă de o știre iresponsabilă. Pinocchio i-a adus premiul pentru cel mai popular actor la Baeksang Arts Awards. A urmat W, fantezia MBC în care a jucat alături de Han Hyo-joo, interpretând eroul unui webtoon care descoperă că este un personaj desenat. La 27 de ani, a câștigat pentru acest rol Daesang, marele premiu al galei MBC Drama Awards din 2016.

A rămas la aceeași formulă, iar aceasta a continuat să dea rezultate. În While You Were Sleeping, alături de Bae Suzy, a jucat un tânăr procuror și a ajuns pe lista scurtă pentru marele premiu SBS, pe care nu l-a câștigat. În Dragoste printre rânduri, alături de Lee Na-young, a interpretat un scriitor devenit vedetă și editor la o editură. În martie 2019 și-a început serviciul militar, fiind repartizat la serviciul public din cauza genunchiului pe care și-l distrusese în adolescență. A fost lăsat la vatră în ianuarie 2021.

Filmografia de cinema este mai restrânsă, iar alegerile sale de acolo par încercări de a ieși din tiparul consacrat. The Face Reader a avut succes la box-office, dar el a jucat un rol secundar și, după propria mărturisire, nu s-a simțit în largul lui. În V.I.P., regizat de Park Hoon-jung, a interpretat pentru prima dată rolul principal al unui personaj negativ: un criminal în serie protejat de rangul tatălui său în elita nord-coreeană. În Decibel, a fost atentatorul care îl vânează pe un fost comandant de marină, interpretat de Kim Rae-won. Niciunul dintre filme nu a schimbat felul în care îl privea industria. Imaginea lui a fost definită de televiziune, iar televiziunea i-a cerut în mare parte același lucru: rolul principalului cu aspect îngrijit, al cărui chip putea susține ultimul prim-plan al unei povești romantice. E firesc să ne întrebăm dacă talentul său actoricesc a fost pus vreodată la încercare la fel de mult ca înfățișarea — o întrebare pe care îndoielile lui o readuc mereu în discuție.

Revenirea sa a fost cu Big Mouth, thrillerul MBC din 2022 în care a jucat alături de Im Yoon-ah. A interpretat un avocat cu o rată jalnică de victorii, confundat cu un escroc notoriu. Rolul i-a adus al doilea mare premiu MBC. În discursul de acceptare a mulțumit unei persoane pe care nu a numit-o, spunând că o plăcuse foarte mult și de foarte multă vreme. A doua zi, el și cântăreața și actrița IU au confirmat că formau un cuplu. Se cunoscuseră în 2012, când au fost coprezentatori ai emisiunii muzicale SBS Inkigayo. În iulie 2026, ambele agenții au confirmat că relația se încheiase, iar agenția lui, Ace Factory, a anunțat că cei doi hotărâseră să rămână buni colegi.

Înainte de asta, în vara lui 2025, a revenit pe tvN în Law and the City, o dramă de weekend despre avocații asociați care țin în funcțiune cartierul judiciar Seocho-dong din Seul. A jucat alături de Moon Ga-young rolul lui Ahn Ju-hyeong, un avocat asociat cu experiență, nu al unui avocat-vedetă specializat în procese de mare răsunet, iar audiența serialului a crescut pe parcursul difuzării. A fost cel mai puțin glamouros rol pe care îl acceptase în ultimul deceniu, iar presa coreeană i-a remarcat precizia interpretării.

The Remarried Empress este pariul opus. Adaptat după webtoonul Naver, serialul o distribuie pe Shin Min-a în rolul împărătesei Navier, care acceptă să divorțeze de împăratul Sovieshu, interpretat de Ju Ji-hoon, cu condiția să se poată căsători cu Heinrey, personajul lui Lee. Lee Se-young o interpretează pe Rashta, sclava fugară care se interpune între ei. Serialul a avut premiera mondială în secțiunea On Screen a Festivalului Internațional de Film de la Busan, în octombrie 2026, și a ajuns pe Disney+ pe 3 noiembrie, cu o zi mai devreme decât era prevăzut. Potrivit Disney, în primele trei zile a devenit cea mai urmărită premieră a unui serial original local de pe Disney+ și Hulu. Lee a povestit că s-a antrenat aproximativ două luni pentru valsul din scena balului de Anul Nou.

Ultimele episoade vor fi difuzate până pe 25 noiembrie. După aceea, următorul proiect nu este confirmat: în mai 2026, Ace Factory a anunțat doar că actorul analiza o ofertă pentru Paradise, o dramă misterioasă scrisă de Kim Su-jin și regizată de Oh Choong-hwan, alături de care a lucrat la While You Were Sleeping și Big Mouth. Iar drama de epocă pe care o exclusese cândva este, după cum spune chiar el, un proiect pe care vrea acum să-l facă.