Jonathan David, golgheterul Canadei care și-a regăsit golurile la Atlético

Jonathan David

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	7 decembrie 1985 Cincinnati
Ocupație	Fotbalist profesionist
Premii	Ligue 1 · Trophée des Champions · CONCACAF Gold Cup Golden Boot · CONCACAF Men's Player of the Year · Canada Soccer Men's Player of the Year · Belgian Pro League top scorer (împărțit)

Jonathan David este adesea judecat în minutele în care nu se apropie deloc de minge. Un atacant care se strecoară printre fundașii centrali și se bucură fără gesturi teatrale poate părea absent timp de o oră, iar verdictul se dă, de obicei, chiar atunci. La Juventus, așa s-a întâmplat în cea mai mare parte a unui sezon. La Cupa Mondială găzduită de propria țară, verdictul a venit după un singur meci, când a fost înlocuit devreme, în partida de debut, și a continuat să fie pronunțat de un panel de televiziune chiar și după ce marcase un hat-trick. Apoi mingea ajunge la el la momentul potrivit, iar discuția ia o altă turnură. Cel mai prolific marcator din istoria naționalei masculine a Canadei joacă acum la Atlético Madrid, împrumutat de la Juventus cu opțiune de cumpărare, iar vestiarul lui Diego Simeone este locul în care cele două versiuni ale sale se întâlnesc, în sfârșit.

O parte din această rezervă vine din felul în care și-a trăit primii ani. S-a născut în Brooklyn, din părinți haitieni, în primele săptămâni ale noului mileniu, iar familia s-a întors la Port-au-Prince când avea trei luni. La șase ani a ajuns la Ottawa, unde a crescut în comunitatea francofonă din estul orașului și a urmat École secondaire publique Louis-Riel, o școală cu predare în limba franceză despre care spune că l-a ținut mereu aproape de minge. A început fotbalul organizat la zece ani, la Gloucester Dragons, apoi a jucat la Hornets, echipa lui Ottawa Gloucester, și la Ottawa Internationals.

Spre deosebire de cei mai mulți tineri fotbaliști canadieni din generația sa, nu s-a văzut niciodată jucând în Major League Soccer. Ținta lui a fost direct Europa, însă europenii au avut nevoie de timp ca să se convingă: probele la Red Bull Salzburg și VfB Stuttgart s-au încheiat cu refuzuri. În 2018, când l-a convocat naționala Statelor Unite Under-20, a spus pas, în parte pentru a se concentra asupra carierei de club și în parte pentru că își dorea să poarte tricoul Canadei. KAA Gent îl semnase deja în ianuarie, în același an.

În Belgia și-a câștigat reputația de marcator. Primul său meci profesionist pentru Gent, în august 2018, s-a încheiat cu golul egalizator înscris în prelungiri împotriva lui Zulte Waregem, iar cele cinci goluri marcate în primele cinci partide au dus la o prelungire rapidă a contractului. În sezonul 2019-20 a împărțit titlul de golgheter al primei ligi belgiene cu Dieumerci Mbokani și a primit Jean-Claude Bouvy Trophy, distincția pentru cel mai bun jucător al sezonului la Gent.

În august 2020, Lille a plătit pentru el, potrivit informațiilor apărute atunci, 30 de milioane de euro — un record pentru club și cea mai mare sumă achitată vreodată pentru un jucător canadian —, iar David a devenit primul canadian care a jucat în Ligue 1. A marcat de două ori în campionat înainte de Anul Nou, apoi a urmat o serie de goluri decisive: reușita victoriei cu Paris Saint-Germain, pe Parc des Princes, și golul înscris la Angers, care a consfințit titlul din sezonul 2020-21. A marcat 24 de goluri în campionat în 2022-23, fiind depășit doar de Kylian Mbappé și Alexandre Lacazette, apoi încă 19 în sezonul următor. În octombrie 2024, penalty-ul său a învins-o pe Real Madrid în Liga Campionilor. Când contractul i-a expirat, în 2025, a plecat liber de contract, cu 109 goluri în 232 de meciuri, al treilea cel mai bun marcator din istoria clubului și cel mai prolific jucător al său în competițiile europene.

La naționala Canadei, cifrele au venit și mai repede. A marcat de două ori la debut, într-o victorie cu 8-0 în fața Insulelor Virgine Americane, în septembrie 2018, iar în 2019 a câștigat Gheata de Aur la Gold Cup, cu șase goluri, dintre care trei împotriva Cubei. La Cupa Mondială din Qatar din 2022, a făcut un pas înapoi și l-a lăsat pe Alphonso Davies să execute un penalty devreme în meciul cu Belgia, apărat de Thibaut Courtois, deși David era considerat, în general, cel mai bun executant al echipei. La Copa América din 2024, a marcat primul gol al Canadei în competiție, reușita victoriei împotriva statului Peru. În noiembrie 2024, cel de-al 31-lea gol al său pentru națională, înscris împotriva Surinamului, l-a depășit pe Cyle Larin și l-a făcut singurul deținător al recordului de goluri al țării.

La Juventus, îndoielile au încetat să mai fie exprimate în șoaptă. A semnat ca jucător liber în iulie 2025, un contract valabil până în 2030, și a marcat la debutul în Serie A, împotriva lui Parma. Apoi golurile s-au rărit. Un penalty executat à la Panenka într-un meci încheiat la egalitate pe teren propriu cu Lecce, trimis direct în piciorul rămas în urmă al portarului Wladimiro Falcone, a costat două puncte și a devenit imaginea sezonului; opt goluri în 46 de meciuri în toate competițiile au fost un bilanț slab pentru un atacant care nu marcase niciodată mai puțin de 13 goluri într-un sezon de campionat în Franța. David a spus că la Juventus scrutinul este mai aspru decât la orice alt club din Italia. Există o explicație tactică reală: este un al doilea vârf, dependent de pase și de mișcarea coechipierilor, iar o echipă care a avut dificultăți în a crea ocazii i-a oferit prea puține din ambele. Dar tocmai aici e și problema. La 26 de ani, încă nu demonstrase că poate scoate singur un gol dintr-un meci prost.

Cupa Mondială de acasă a comprimat toată dezbaterea în două săptămâni. A intrat în turneu cu două goluri în ultimele nouă meciuri internaționale, ambele de la punctul cu var, și a fost schimbat imediat după minutul 60 al partidei de debut cu Bosnia și Herțegovina. În următorul meci, la Vancouver, a marcat de trei ori în victoria cu 6-0 împotriva Qatarului, primul succes al Canadei la o Cupă Mondială, și a devenit primul jucător care a reușit un hat-trick la un turneu final disputat pe teren propriu de la Geoff Hurst, pentru Anglia, în 1966. Canada a ajuns apoi pentru prima oară în fazele eliminatorii, a învins Africa de Sud cu 1-0 și a fost eliminată de Maroc, cu 3-0, în optimile de finală. Qatar a fost singurul meci în care a marcat, iar panelul de la TSN care a comentat Cupa Mondială a considerat dezamăgitoare evoluția lui în turneu.

Juventus l-a împrumutat la Atlético în ultima zi a perioadei de transferuri, 1 septembrie 2026, pentru tot sezonul, cu o opțiune de cumpărare în valoare de 25 de milioane de euro. A marcat împotriva lui Real Sociedad, apoi a lui Osasuna, iar după aceea a înscris golul victoriei în derby-ul câștigat cu 2-1 în fața lui Real Madrid, pe 20 septembrie, devenind primul canadian care marchează în derby-ul madrilen. Jesse Marsch, selecționerul Canadei, spune că i l-a recomandat lui Simeone. Explicația lui David este modestă, dar spune multe: „Poate că e o gură de aer proaspăt”, a spus el, adăugând că noii săi coechipieri „îmi fac lucrurile destul de simple, sincer. Tot ce trebuie să fac este să finalizez”. În pauza internațională, a înscris singurul gol al victoriei cu 1-0 într-un amical cu Chile, disputat la Toronto pe 26 septembrie, ajungând la 43 de goluri pentru Canada.

Ultima propoziție este, în același timp, argumentul în favoarea lui și cel împotriva lui. Un atacant care nu trebuie decât să finalizeze depinde de alții ca să-i creeze ocazii, iar la Atlético Julián Álvarez și Alexander Sørloth concurează pentru aceleași minute de joc. Lunile care au mai rămas până la sfârșitul sezonului vor decide dacă Atlético va activa opțiunea de 25 de milioane de euro și dacă adevăratul Jonathan David este cel de la Lille și Real Madrid sau un jucător care are nevoie de echipa potrivită în jurul său pentru a-și regăsi jocul.

Etichete: sport, athletes, fotbalişti, 2026 FIFA World Cup, Atlético Madrid, Diego Simeone, Juventus, Jonathan David