John Ternus, inginerul prudent care conduce acum Apple și cere mai multe produse

John Ternus

Photo: Tessa Bury / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	19 mai 1975 California
Ocupație	Director executiv al Apple

Omul care conduce acum Apple a încercat cândva să construiască o cască de realitate virtuală la un mic startup, iar experiența l-a făcut să privească ideea cu precauție. Ani mai târziu, când Apple a investit sume uriașe în dispozitivul care avea să devină Vision Pro, John Ternus, pe atunci șeful diviziei hardware, s-a numărat printre sceptici, potrivit lui Mark Gurman de la Bloomberg. Acesta a scris că, ori de câte ori compania a mizat pe o categorie majoră nouă, Ternus „s-a aflat adesea în tabăra celor prudenți”. Aici se află paradoxul mandatului său: cel mai precaut inginer al Apple este acum directorul care îi cere companiei să lanseze mai multe produse, mai des, cu mai puțini oameni între ingineri și cei care iau deciziile.

Este un instinct de inginer, format cu mult timp în urmă. Ternus, originar din California, a studiat inginerie mecanică la University of Pennsylvania, unde a făcut parte din echipa masculină de înot. Proiectul său de absolvire anticipa deja direcția activității sale de mai târziu: un braț mecanic de hrănire, pe care o persoană cu tetraplegie îl putea manevra prin mișcări ale capului. Era o mașinărie evaluată după un singur criteriu: dacă cineva o putea folosi cu adevărat.

După ce a absolvit în 1997, Ternus, născut în mai 1975, și-a început cariera la Virtual Research Systems, unde a proiectat ecrane montate pe cap, în primul boom al realității virtuale, de scurtă durată. A plecat în 2001, la 26 de ani, pentru a se alătura echipei de design de produs a Apple, la câțiva ani după ce Steve Jobs revenise pentru a salva compania. Primul produs la care a lucrat a fost un monitor, Apple Cinema Display. În următoarele două decenii, aproape tot ce a făcut la Apple a rămas invizibil pentru public, dar s-a regăsit în fiecare cutie de produs.

Ascensiunea sa a fost constantă, nu spectaculoasă. În 2013 a devenit vicepreședinte pentru inginerie hardware, sub conducerea lui Dan Riccio, având în portofoliu Mac, iPad și AirPods. În 2020 a preluat și divizia hardware a iPhone, produsul care generează cea mai mare parte a veniturilor Apple, și a coordonat latura inginerească a tranziției prin care Mac a renunțat la procesoarele Intel în favoarea cipurilor proiectate chiar de Apple. Când Riccio s-a retras din funcție, în 2021, Ternus i-a luat locul ca vicepreședinte senior, iar în anul următor a primit în responsabilitate și Apple Watch. Bloomberg îl descria atunci drept cel mai tânăr membru al echipei executive, carismatic și apreciat. Prezentarea Apple a activității sale pune accentul pe aspecte mai puțin spectaculoase: durabilitate, materiale, fiabilitate și dispozitive mai ușor de reparat.

Până atunci, analiștii îl indicau deja drept succesorul cel mai probabil al lui Tim Cook, iar semnalele s-au tot adunat. În ianuarie 2026, Apple i-a încredințat supravegherea echipei de design industrial, o mutare pe care Bloomberg a interpretat-o ca încă un pas spre cea mai înaltă funcție. În martie, a urcat pe o scenă la New York pentru a prezenta MacBook Neo, un laptop de 599 de dolari, echipat cu un cip A18 Pro din clasa celor folosite în iPhone și destinat direct concurenței cu Chromebookurile. Era cel mai ieftin Mac vândut vreodată de companie. Pe 20 aprilie, Apple a făcut numirea oficială. „Puțini oameni înțeleg, așa cum o face John, ce presupune construirea unor produse care schimbă lumea”, a spus Cook.

Analiza critică a lui Ternus pornește de la aceeași prudență care l-a făcut să câștige încrederea celor din jur. Potrivit relatărilor lui Gurman, Ternus a fost sceptic față de Vision Pro încă de la început, bazându-se pe ce învățase cu decenii în urmă, când construise un ecran montat pe cap; vânzările slabe ale căștii au făcut ca scepticismul său să pară premonitoriu. Acum, în funcția de director general, o apără în public. Într-un interviu acordat în septembrie emisiunii franceze Clique, a numit-o „primii pași ai unei călătorii lungi” și a vorbit despre chirurgii care o folosesc în sala de operație. Tensiunea mai amplă se află în altă parte. Cel mai vulnerabil front al Apple nu ține de un dispozitiv, ci de inteligența artificială, iar versiunea reconstruită a Siri pe care o moștenește se bazează pe un acord de licențiere cu Gemini de la Google, încheiat înainte să preia conducerea și estimat, potrivit relatărilor, la aproximativ un miliard de dolari pe an. O companie care vrea să câștige în domeniul software-ului este condusă acum de un om care și-a petrecut întreaga carieră în hardware, iar primul său răspuns major a fost o balama.

Răspunsul a venit repede. Ternus a devenit director general și a intrat în consiliul de administrație pe 1 septembrie, în timp ce Cook a trecut în funcția de președinte executiv. Opt zile mai târziu, a prezentat primul său eveniment principal și a dezvăluit iPhone Duo, primul telefon pliabil al Apple, cu un ecran interior de 7,6 inci, o ramă din titan și un preț de pornire de 1.999 de dolari. Alături de acesta au fost prezentate iPhone 18 Pro, Apple Watch Series 12 și AirPods 5. Ternus a descris iPhone-ul drept un centru personal pentru inteligență, care conectează dispozitivele utilizatorului — o altă formulare pentru intenția Apple de a lupta în războiul AI folosind hardware-ul pe care îl controlează.

În interiorul companiei, schimbarea este mai pronunțată. La sfârșitul lui septembrie, Bloomberg a relatat că Ternus vrea o Apple mai suplă, cu accent mai mare pe inginerie. Mai mulți manageri de programe de inginerie din divizia hardware au fost concediați în decurs de două săptămâni, au fost afectați aproximativ șase directori, iar Ternus le-a arătat angajaților un grafic al creșterii anuale a numărului de angajați, pentru a susține că Apple ar trebui să facă mai mult cu mai puțini oameni. Vrea, de asemenea, lansări mai dese, relaxând ritmul de primăvară și toamnă care a guvernat ani la rând lansările Apple, precum și venituri mai mari din servicii.

În afara serviciului, portretul conturat este al unui inginer pasionat de mașini rapide. Este un ciclist înfocat, participă cu Porsche-ul său la curse pe circuite precum Laguna Seca din California și și-a dus colegii la raliuri off-road în statul Washington. Este căsătorit și are copii. Un sfat pe care l-a oferit în public rezumă stilul de management pe care Apple urmează să-l pună la încercare la scară largă: „Pornește întotdeauna de la ideea că ești la fel de inteligent ca oricine altcineva din încăpere, dar nu presupune niciodată că știi la fel de multe ca ei.”

Primul verdict asupra acestui stil se va da în magazine. Precomenzile pentru iPhone Duo încep pe 16 octombrie, iar telefonul va fi pus în vânzare pe 23 octombrie — primul produs care va fi judecat ca o lansare Ternus, nu una Cook. Siri bazat pe Gemini, structurile manageriale mai suple și calendarul accelerat vor necesita mai mult timp pentru a putea fi evaluate. Pentru un director care și-a construit reputația întrebând dacă un produs este gata, întrebarea s-a inversat acum: este Apple pregătită pentru ritmul pe care l-a impus?

Etichete: Apple, afaceri, ceos, Tim Cook, John Ternus, iPhone Duo, directori executivi, Vision Pro